1 глава

- Здрастуй, – сказала я цілком знайомій людині. Не можу сказати, що я була рада його бачити, але щось безумовно вабило мене до нього.

- Привіт, – його відповідь прозвучала досить сухо.

І він пройшов повз мене, ніби ще місяць тому ми не збігали з уроків, ніби він не приводив мене знайомити з його батьками, ніби ми не були один для одного усім.

Що ж..., перенесемося на кілька місяців назад...
- Ти розумієш, що тобі потрібно припинити спілкування з нею? - сказав Нік.
Мені не було що сказати, мені було дуже боляче чути це від близької людини. ВОНА БУЛА МОЄЮ ПОДРУГОЮ, НАЙКРАЩОЮ ПОДРУГОЮ. ВОНА БУЛА МОЇМ УСІМ. Хотіла б я відповісти саме так, але ком у горлі не давав мені сказати нічого крім: "Добре".
Щойно він почув відповідь, він мене поцілував, і я розтанула. Я розуміла, що це буде не просто, але чого не зробиш заради любові, чи не так?
Наступні пару тижнів пройшли як у тумані... Ми гуляли, трималися мило за руки, я займалася рутинною роботою по дому. Але я постійно думала про неї... про мою Сюзану...
Як вона там? Чим займається? Невже це кінець? - ці думки постійно були в мене в голові, я намагалася гнати їх подалі, але я не могла про неї не думати. І я написала.
- Привіт. Як ти? - вийшло досить сухо, але я не знала, що їй сказати
- Привіт, усе чудово! У тебе?
- Можу набрати? - запитала я в коханої людини, до якої ще місяць тому я могла навіть прийти без попередження, не те, що зателефонувати.
- Щось сталося?

Гудок.

Такий довгий і хвилюючий, я не знала, чи чекають на мене на тому боці трубки, але без неї я більше не могла.
- Привіт, Сью. Не спиш? Я тут хотіла поговорити, вибач мене... - я не змогла договорити, бо заплпкала.
- Белс, що у вас із Ніком? - вона знала, що все не гладко, і це м'яко сказано
- Сью, пообіцяй, що щоб не трапилося, ми одне одного не кинемо.
- І не збиралася - посміялася вона, - давай розповідай
- Сью, мені так тебе не вистачає... - почала я, - з Ніком усе не так чудово, як хотілося б. Він став іншим, немов використовує мене для своїх цілей. Я боюся, боюся, що я йому не потрібна. Я не знаю що робити.
Сюзанна помовчала кілька секунд, обдумуючи мої слова.
- У чому проблема розійтися? Далі буде тільки гірше, ти ж розумієш?!
Її прямолінійність застала мене зненацька. Я мовчала, намагаючись переварити її слова.
- Я знаю, але це так складно. Ми стільки часу разом, і я звикла до нього. Плюс, я люблю його... Ми боролися за ці стосунки 3 роки, я не можу так просто від цього відмовитися. - Сказала я ридаючи.
- Беллі, ти слухаєш себе? - голос Сью став твердішим. - Ти говориш про те, щоб підтримувати людину, яка тебе використовує. Це не любов, це самопожертва. Ти не повинна бути з кимось, хто завдає тобі болю і змушує почуватися непотрібною.

- Але я люблю його... - тихо промовила я, відчуваючи, як сльози знову наповнюють очі.

- Гаразд, повернемося до цієї розмови пізніше. Що там сталося сьогодні в школі між Джо й Алексою? - м'яко перевела тему вона.
Я відчула вдячність за те, що Сьюзана не тиснула на мене, і змогла трохи заспокоїтися.
- Так, це було щось. Алекса знову почала критикувати Джо перед усіма, кажучи, що він нічого не доб'ється. Вона думає, що вона зірка всесвіту, хоча насправді нічого з себе не представляє. Джо спочатку намагався мовчати, але потім не витримав і перевернув на неї шахову дошку.
- Мдаа, коли вже закінчаться їхні ігри? Уже б зізналися, що подобаються одне одному, і все, але ж ні, ходять нерви одне одному тріпають.
Я посміхнулася.
Ми продовжили говорити про школу та інші дрібниці, і я відчула, як напруга поступово спадає. Розмова із Сюзі допомогла мені відволіктися від моїх власних проблем і трохи розслабитися.
 

Відтоді минуло 4 місяці...
Це був час тиші та самотності, і не тільки між мною та Сюзанною, а й у моєму власному серці. Я постійно відчувала, що щось не так, що щось важливе втрачено, але не могла зрозуміти, як це виправити. Ніяк не могла знайти спосіб відновити той зв'язок, який був між нами.

Сюзанна не писала і не телефонувала. Наше спілкування перервалося після тієї довгої телефонної розмови, і хоча я намагалася виправдати це собі, усередині я знала, що це моя вина. Нік наполіг на тому, щоб я припинила спілкування з нею, і, незважаючи на те що це було боляче, я піддалася його вимогам. Мені здавалося, що якщо я підійду до нього з цим питанням, він почуватиметься зрадженим, і це призведе до ще більшого конфлікту.
Щодня я намагалася знайти спосіб відволіктися від цих думок, але постійна порожнеча, яку залишила Сюзанна, здавалася невиліковною. У школі, вдома, навіть коли я гуляла парком - скрізь я відчувала, що чогось не вистачає. Я намагалася бути зайнята, щоб не думати про те, як мені боляче без своєї подруги, але це не допомагало.
Минуло кілька місяців, і я почала помічати, що Нік став менш уважним і ласкавим. Його любов, яка колись була настільки яскравою і щирою, почала згасати. Він часто "був зайнятий", і його слова стали більш сухими і холодними. Я знову відчула той самий біль, який відчувала на початку наших стосунків.
Коли я намагалася говорити з ним про це, він відмахувався, заявляючи, що все гаразд і що в нього просто багато роботи. Але я знала, що це не так. Я розуміла, що стосунки, в яких я опинилася, не такі, як я думала. Це була ілюзія, яка поступово розсіювалася.

Одного разу вночі я отримала повідомлення від Ніка. Моє серце забилося швидше, коли я побачила, що він написав. Я вже давно підозрювала, що він зрадив мене. Але я мовчала, не знаючи, як підійти до цього питання.
Повідомлення від Ніка звучало так:
"Мені потрібно поговорити з тобою."
Серце забилося ще швидше. Я знала, що це момент істини, хоча він не здогадувався, що я вже знала про все. Я відповіла, що готова поговорити, і протягом наступної години листування з ним стало справжнім випробуванням.
Нік почав виправдовуватися і вибачатися. Його повідомлення були сповнені виправдань і пояснень:
- Це була одноразова подія, - писав він. - Мері була в істериці після того, як її кинув її хлопець Артур. Я намагався її заспокоїти, і все вийшло з-під контролю. Мені шкода, що це сталося. Я не хотів тебе ранити.
Він продовжував виправдовуватися, запевняючи мене, що все було не так, як я могла подумати. Я читала його слова і відчувала, як мене охоплює гнів і біль. Я знала, що його вибачення не були щирими, і що ця ситуація була наслідком його власних рішень. Хоча досить часто проскакували думки що я сама в цьому винна.
Але у відповідь на його повідомлення я намагалася зберегти видимість спокою. Тоді як насправді я була поглинена сльозами та внутрішньою боротьбою. Я відповіла коротко, щоб не показати, як сильно мене зачепило:
- Я зрозуміла. Дякую, що пояснив. Завтра зустрінемось.