Глава 3.3

Артем мене зустрічає біля в'їзду у двір. Усміхається і з його очей я розумію, що нудьгував.

 – Пробач, крихітко, – торкнувшись мого чола своїм тихо каже. - Вчора я підвів тебе, не зміг приїхати туди.

 - Що трапилося? - Запитую я, трохи відсторонюючись.

 - Мала потрапила в переробку, треба було рятувати, - ніби неохоче відповідає він.

А мене переповнює образа. Ні, я розумію, що вона його сестра, і він завжди прийде їй на допомогу. Як розумію і те, що вона для нього набагато більше означає, ніж я – рідна кров все-таки, найближча людина на світі після мами. Але нічого не можу вдіяти з тими почуттями, які мене обурюють.

В мене теж складні обставини.

Мені також потрібна була його допомога.

Відводжу погляд, побоюючись, що він прочитає в очах мої думки. Тим більше вони безрадісні. Почуватися на другому місці після когось…

І тут же корю себе за це. Примушую свою внутрішню образу замовкнути, щоб не збожеволіти від болю.

 – Ти хотіла зі мною поговорити, – нагадує Артем. - То може не чекатимемо до вечора?

Він захоплює мене у бік кафе, в якому ми часто проводили час.

Я любила це місце. За затишні столики із чистими, накрохмаленими скатертинами. За смачний гарячий шоколад з корицею та десерти, які танули у роті. За ненав'язливу розслаблюючу музику, яка ледь чутно лилася з динаміків, розвішаних по кутах приміщення. За м'яке тепле світло торшерів, які стояли біля кожного столика. І за м'які крісла, в які можна було опуститися і заплющити очі, мріючи про щось своє. А ще там всюди були книги. Багато книг, які можна було взяти та почитати. І товста кішка Мурка, яка вільно укладалася на колінах, голосно, немов трактор мурчучи і блаженно жмурячись.

Але зараз я ніби в ступорі, і не хочу йти туди. Не хочу оскверняти те місце – наше з Темою місце – своїми думками, недовірою та страхом.

 - Ти навіть не спитаєш, як я провела вечір? - запитую в нього, зупиняючись біля входу.

 - Як ти провела вечір? – одразу ж підхоплює Артем.

 - Відмінно, - похмуро киваю я. - Дякую.

Він підходить ближче і кладе мені руки на плечі. На його обличчі посмішка, яка якби просить вибачення, але мені цього недостатньо. Вона не здається мені щирою і відкритою, якою здавалася раніше. Зараз я чомусь бачу в ньому ворога.

 - Не дуйся, крихітко, - Тема цілує мене в ніс, через що я морщусь. - Я ніч майже не спав, і голова зараз не варить. Ідемо?

Киваю, і перша входжу до кафе. Знімаю курточку та сідаю за запропонований столик. Чекаю, доки Артем зніме верхній одяг. Якась думка проскакує на задвірках розуму, але я так і не можу за неї зачепитися. А серце болісно стискається, як від поганого передчуття.

Нарешті, повісивши косуху, Артем сідає за столик, навпроти мене, і бере в руки меню. А я все також намагаюся вчепитися за свої відчуття, за ту думку, яка поки що невловима.

 - Що будеш? - Запитує мене Тема, і я виринаю з задуму. - Як зазвичай?

 – Ні, – хитаю головою. – Сьогодні я хочу кави. Солодкий-солодкий.

 – Ти якась дивна, – він з підозрою дивиться на мене. - Точно все гаразд?

Я киваю.

 – Розкажи мені про своїх друзів, – прошу я.

 – А що про них розповідати? Ти ж сама їх бачила, сама знаєш усіх, – знизує плечима Артем.

 – Знаю, – погоджуюсь. – Але не всіх. Матвій так і залишається для мене загадкою.

Тема піднімає на мене погляд, і я розумію, що сказала дурниця.

 – Ти з ним бачилася? - Питання б'є прямо в ціль.

Не можу вирішити, що відповісти. З одного боку, брехати не хочу зовсім, а з іншого... Лаятись з Артемом теж не хочу.

Невиразно знизую плечима, що можна розцінити і як «так», і як «ні».

 - Не спілкуйся з ним, чуєш? Він рідкісна худоба і мудак, - палко шепоче Тема, і в його очах я помічаю страх.

 – Чому? Ви посварилися?

 - З ним неможливо посваритися, - хитає головою Тема. - Він надто собі на думці. За довгі роки нашої дружби я так і не зміг зрозуміти, про що він думає. Абсолютно непередбачуваний, невловимий… Я вважаю його ненадійним.

 – Чому? – наче папуга повторюю я.

 – Була у нас історія одна. Він спав із моєю сестрою. Потім вони розбіглися. Хоча в цьому я відіграв важливу роль. Розповів їй про його минуле. На тому їхні стосунки скінчилися.

Я не наважуюсь ставити ще питання. Бачу, що між нами висить напруга, і відчуваю, що тепер Тьому глибоко цікавиться.

 – Не важливо, – відмахуюсь я. - Вибач, що спитала. Мені було цікаво.

 – Нічого страшного, – видихає Тема. – Я багато думав. Ми з тобою майже рік разом. Може, нам час вивести відносини на новий рівень?

Артем говорить те, про що я думала сьогодні вночі, але чомусь зараз це боляче б'є під дих.

 - Про що ти? – нервово посміхаюся, вдаючи, що не розумію, про що мова.

 – Про те, що ми довгий час ходимо за ручки, як школярі… Чорт! – у його очах з'являється злість. - Я хочу тебе, розумієш? Майже рік, день за днем, ти зводиш мене з розуму.

 – Ти вважаєш, що переспати – це одно вивести стосунки на новий рівень, – похмуро відповів я.

 – Ні. Тобто так… Загалом чому б нам не спробувати пожити для початку разом?

Хіба я цього не хотіла? Хіба не про це я сьогодні думала вночі? Чому ж зараз, коли Тема озвучує мої думки, мені зовсім не радісно?

Усередині все замерзне. Страх, який з кожною секундою переростає в жах, немов паралізує мене, не даючи зробити помилки.

 - Пробач, - підскакую я, ледь не збиваючи з ніг офіціантку, яка принесла наше замовлення. - У мене термінова справа, про яку я зовсім забула. Давай увечері поговоримо про це, гаразд?

Несуся до виходу, по дорозі хапаючи з вішалки свою шкіряну куртку. Погляд знову чіпляється за косуху Теми, яка лишається там висіти. І знову невловима думка прослизає, хоча додумати її не встигаю.

Десь я її бачила... Цю чортову косуху...