Глава 10

- Я розумію. Можете не пояснювати, - каже тихо Ніккі і випускає мою руку. Дивиться на практично не займану солодку вату і простягає її мені. - Вибачте, я не хочу більше.

 - Ніколь, - обривають її, забираю десерт і викидаю його в урну. Ніккі встає з лави і швидким кроком прямує в бік парковки. - Ніккі, зупинись! - оббігаю її, і хапаю за плечі. - Справа не в тобі, я просто не знаю, як пояснити твоєї тітці наші з тобою стосунки. Але я спробую, чуєш? Я зроблю все, щоб ніколи тебе не залишити.

Очі, в яких відбивається небо, наповнюються сльозами і гостре підборіддя починає тремтіти, розриваючи мене на шматки, наповнені її власним страхом. Вона боїться знову залишитися одна. Моя маленька. Моя пташка в клітці.

 - Ти не покинеш мене? - невпевнений голос надламується, і я негативно качаю головою.

 - Ні, ні за що! Ти моя тепер!

 - Я твоя, - Ніколь вимовляє слова так, ніби пробує їх на смак, і самотня сльоза котиться по її щоці, - я хочу цього. Бути твоєю.

 - Ти моя, - шепочу і ривком притискаю до себе. Маленькі ручки обплітають мою широку талію, і її щока треться об мої груди, які загрожують розірватися від ударів щасливого серця.

Але я помилився, наївно вважаючи, що її тітку можна буде легко переконати в тому, що наші відносини непорочні і чисті. Що Ніколь для мене - Божество, на яке я готовий молитися цілодобово безперервно, і що моє щастя тепер залежить від зморшок біля її очей, викликаних щирим сміхом.

 - Ви збоченець, - гнівно кричала Марта Михайлівна, жінка приблизно мого віку з таким же чорним волоссям, як у племінниці. Вона чекала на мене у лікарні, коли забирала Ніколь. Моя ластівка сиділа в машині, опустивши очі в підлогу, поки ця орлиця мірила кроком простір біля автомобіля і свердлила мене ненависним поглядом. - Я подам на Вас у суд, пан Радов за розтління ні в чому не винної дитини.

 - Вона не дитина, - суворо вставив я, але зрозумів, як прозвучала фраза тільки після того, як чорні очі спалахнули люттю. - Не в тому сенсі. - поспішив виправити становище, - Я не робив з нею нічого такого, про що ви б могли подумати. Я просто намагався повернути Ніккі до життя.

 - Ніккі? - зойкнула пантера і кинулася в мою сторону. - Чекайте на повістку. І Ви і Ветіщева понесете покарання за те, що зробили. Порушили всі можливі закони і кордони. Влізли в чуже життя, заради чого? Ви заради розваги, а вона заради грошей? Безсовісні. Ніколь хвора, а Ви вирішили розважитися.

 - Ви самі робите її хворою! - не витримав я і гаркнув так голосно, що вона відскочила на крок. - Вона жити хоче, мати вашу! Гуляти, танцювати і спілкуватися з людьми, а не сидіти під замком і ковтати седативні! Вона їсти почала, розмовляти і сміятися. А що вона робила поки була з Вами? Що? - крикнув так голосно, що проходячі повз обернулися.

 - Я роблю все для своєї племінниці, - крізь зуби видавила жінка.

 - Ви робите те, що вважаєте за потрібне, але не те, що дійсно їй необхідно. Подивіться на неї.

Я повернув голову на Ніколь, яка сиділа в машині і моє серце в мить розбилося на атоми, варто було побачити сльози на рожеві щоках. Кинувся до неї, але Марта перегородила дорогу і виставила вперед руку.

 - Не смійте до неї наближатися! Ніколи! Інакше я вивезу її з країни. А з Вами ми зустрінемося в суді.