Глава 7

Після цього дня я почав відвідувати Ніколь кожен день.  Я привозив їй все, що тільки можна було замовити у знайомого кондитера.  Спеціально не купував в магазинах, розуміючи якою кількістю хімії напхані солодощі з конвеєрів.  Імбирні пряники, домашній шоколад, безе у вигляді сніжинок і зірочок, кожен раз щось нове, але вона залишала все недоторканим.  Я хотів вити.  Руки починали опускатися, а думка, що я придумав собі казку підточувала все більше і більше.  Єдине, мені здавалося, що вона слухає музику.  Щоразу плеєр лежав на різних місцях, і пісні змінювалися.  Коли я запитував її про щось, у відповідь дзвеніла лише тиша.  Іноді я заставав її за обідом.  Медсестра намагалася нагодувати її вівсянкою.  Дівчина слухняно відкривала рот, пару разів слабо жувала і ковтала, а я стояв в одвірку і, заплющивши очі від подібного видовища, ледь не скиглив.  А одного разу приїхати не вдалося.  Довелося відлетіти в інше місто по замовленню, а повернувся лише вночі.

На ранок мені зателефонувала Юлія Альбертівна і попросила приїхати.  Голос її був переляканий і повний неприкритого хвилювання.  Коли я влетів в будівлю клініки серце моє готове було вистрибнути від передчуття незворотного.  Що могло з нею статися?  Що трапилося такого, що директриса набрала мене о шостій ранку, не дочекавшись навіть початку робочого дня?

 - Олександре Костянтиновичу, - жінка вийшла мені на зустріч.  Під очима синці, руки тремтять, а мене жбурляє на саме дно пекла.

 - Що?  Щось з Ніколь?

 - Так!  - в серцях киває, а в куточках очей з'являються сльози, - я не знаю з чим це пов'язано, але думаю з тим, що ви вчора не прийшли.  - Ніколь ввечері почала плакати.  А коли Ліза прийшла забрати з її полки вже тверде печиво, що ви приносили, вона раптом схопилася і вихопила його з її рук.  Потім згребла в оберемок цукерки і зефір.  Розумієте, він пропав, їй не можна вже його їсти, ми намагалися пояснити, але вона тільки забилася в куток ліжка і міцно тримала це все в руках.  - Я не міг зрозуміти вона радіє, або це сльози відчаю.  Єдине, що розумів, це те, що Ніккі не хоче розлучатися з тим, що я їй приніс.  Вона не їсть, але все розуміє.  Не зміг стримати усмішки полегшення і навіть розсміявся від нервового напруження.

 - Але це ж добре, так?

 - Так, - емоційно підтвердила мої здогадки жінка і змахнула сльози, - Це перший прояв емоцій за останні кілька років.  Розумієте?  Вперше вона на щось відреагувала.  Ви зможете зараз до неї зайти? І будь ласка заберіть солодощі, я боюся, що вона може отруїтися.

 - Так. Так звичайно!

Не пам'ятаю, як увійшов в палату тому, що всередині все раділо від думки, що Ніколь реагує на мої відвідування.  Сьогодні вона сиділа на ліжку.  Солодощі займали законне місце на тумбочці, а ось плеєр був настільки міцно стиснутий в її тонкому кулачку, що пальці здається навіть посиніли.  Коли двері за мною зачинилися, дівчина вперше за кілька днів обернулася на її звук, і коли я побачив в її очах радість, я мало не заплакав.  Чорт, я останній раз плакав, коли мені лікар сказав про смерть дружини в післяпологовій палаті.  На стіни ліз, мало не збожеволівши, а зараз з горла схлип рвався від одного цього погляду.

 - Привіт, пташечко!  - на цей раз посмішка на моєму обличчі не була натягнутою.  Підійшов і сів поруч.  - Мені сказали, ти вчора буянила.  Пробач, не зміг тебе відвідати, довелося відлетіти по роботі в інше місто, але я тебе не кинув. Ти ж так подумала?

Аквамаринові очі зметнулися на мене, і я задихнувся.  Вони дивилися чітко і ясно, без пелени відчуження.  Ніколь легко кивнула і знову втупилася на підлогу.  Ні, ні, тільки не відвертайся, бо я втрачу цю тонку нитку між нами.  Не зовсім розуміючи що роблю, кладу долоню на її крихітний кулак з плеєром, і злегка стискаю.  - Подивися на мене, Ніколь, - вимагаю м'яко і схиляю голову.  Вона слухається.  Величезні очі знову дивляться на мене, і я посміхаюся.  - Хочеш прогулятися?

Дівчина хмуриться і заперечливо хитає головою, але я бачу сумнів на дні темних зіниць.  Здається, вона відмовляється за звичкою, або тому, що так треба, а не через страх.

 - Поїхали, я покажу тобі качок.  Ти коли-небудь годувала качок?

Знову хитає головою, але на цей раз погляд на відводить.

 - Думаю, саме час почати.  - Підбадьорююче стискаю руку і відчуваю, як на її шкірі з'являються дрібні мурашки.  Мені хочеться відірвати долоню, щоб не бентежити її, але боюся цією дією тільки знову зажену її в раковину.