Глава 9 "Юю" ??

Напруга в кімнаті стала майже фізичною. Янь Лі дивилася на Чен Юя, і в її очах змішалися захоплення, страх і нерозуміння. Цей чоловік перед нею більше не був тим вразливим підлітком, якого вона знала.

— Звідки все це, Чен Юй? — її голос здригнувся. — Ця квартира, ця впевненість... Гроші, про які брати навіть не здогадуються. Хто ти насправді? Що ти робив у тому Нью-Йорку?
Чен Юй повільно відпив вино, його погляд став далеким.
— Перші два роки я спав по чотири години на добу в офісі, який ділив з іще п'ятьма такими ж божевільними. Я заснував Huang International не на спадщині сім'ї Ян, а на алгоритмах аналізу ринку, які написав сам. Потім були інвестиції, ризик, від якого холола кров, і контракти, де ціною помилки була свобода. Я побудував свою імперію, Янь Лі, щоб ніхто й ніколи не міг сказати, що я — лише тінь вашого прізвища.

Янь Лі слухала, і з кожним його словом стіна між ними тріскалася. Вона почала пити. Другий келих, третій, четвертий... Алкоголь розмивав кордони її стриманості. Чен Юй намагався забрати келих, м'яко торкаючись її пальців.
— Досить, Янь Лі. Ти вже не знаєш міри.
— Не зупиняй мене! — вигукнула вона, і в її очах заблищали сльози. — Скільки... скільки тобі довелося пережити всього, Юю? Самому. Там. Без нас.

Коли вона назвала його цим дитячим, лагідним іменем, яке дозволяла собі лише в дитинстві, обличчя Чен Юя здригнулося. На його вустах з'явилася тонка, сумна, але неймовірно тепла усмішка.
Янь Лі раптом підвелася, ледь не перекинувши стілець, і кинулася до нього. Вона обійняла його так міцно, наче він міг зникнути щосекунди, притиснувшись носом до його шиї. Від нього пахло теплом і тим самим сандалом.

— Але тепер ти тут... Не кидай мене більше, пойняв? Ніколи.
Вона відсторонилася лише на мить, щоб покласти свої долоні на його обличчя. Чен Юй опустився на коліна біля її крісла, дозволяючи їй тримати себе, дозволяючи бачити свою вразливість.
— Знаєш, як я скучила? — прошепотіла вона, заглядаючи йому в очі. — Кожного дня... думала, як ти там. Чи ти поїв, чи тобі не холодно... Юю...
Її повіки стали важкими, і за кілька хвилин вона заснула прямо в його руках, виснажена емоціями та вином.

Ніч

Чен Юй ще довго сидів нерухомо, боячись порушити її сон. Він обережно підняв її на руки — вона здавалася йому невагомою, як крило метелика. Він відніс її до своєї спальні, де панував ідеальний порядок, і поклав на велике ліжко. Обережно зняв її взуття, накрив м’якою ковдрою і на мить затримався, прибравши пасмо волосся з її обличчя.

«Я нікуди не піду, Лі-Лі. Тепер — ніколи», — прошепотів він ледь чутно.

Він вийшов із кімнати, тихо зачинивши двері. Замість того, щоб лягти поруч чи піти в іншу спальню, він пішов на кухню. Чен Юй мовчки прибрав залишки вечері, вимив келихи й розставив усе по місцях. Йому потрібна була ця рутинна робота, щоб заспокоїти серце, яке шалено калатало.

Коли в квартирі знову запанувала ідеальна тиша, він вимкнув світло, взяв плед і ліг у вітальні на дивані. Крізь панорамне вікно на нього дивився нічний Пекін, але вперше за шість років він відчував, що нарешті вдома.