Глава 8 Небезпечна близькість

Це додає сцені набагато більше інтимності. Те, що такий владний чоловік, як Чен Юй, сам став до плити заради неї, говорить більше за будь-які слова.
О 18:50 Янь Лі востаннє глянула у дзеркало. Вона обрала бежеві штани-палаццо та тонку шовкову блузу — образ, який кричав про незалежність, але не приховував її тендітності.
— Соберись, Янь Лі. Ти професіонал. Ти обкладинка Harper’s Bazaar. Це просто вечеря з... сусідом, — прошепотіла вона, намагаючись вгамувати тремтіння в руках.
Рівно о 19:00 вона відчинила двері й вийшла до ліфтів.

Чен Юй уже чекав. Жодного костюма — лише чорний кашеміровий гольф із закоченими рукавами, що відкривав його міцні передпліччя. У руках він тримав не папку з документами, а рушник. Від нього пахло не лише дорогим парфумом, а й пряними травами та вином.
— Пунктуальність. Ти змінилася, — зауважив він, притримуючи двері ліфта.
— Життя навчило мене цінувати час, — парирувала вона, заходячи всередину.

Коли вони піднялися на 19-й поверх і двері пентхауса відчинилися, Янь Лі завмерла. Вона чекала побачити холодний офіс, але її зустріло м'яке світло свічок і неймовірний аромат домашньої їжі. Величезні панорамні вікна відкривали вид на нічний Пекін, а на великому кухонному острові вже шкварчало м'ясо в соусі.
— Ти... ти сам готуєш? — вона здивовано підняла брови, спостерігаючи, як він впевнено бере ніж.

— В Америці я швидко зрозумів: якщо хочеш, щоб усе було ідеально — зроби це сам, — Чен Юй кивнув на стілець. — Сідай. Майже готово. Це твій улюблений стейк з розмарином і той самий салат, який ми колись їли потайки від кухаря в маєтку.
Янь Лі сіла, спостерігаючи за його рухами. У цьому не було пафосу мільярдера, лише зосередженість чоловіка, який робить щось для жінки. Це було занадто домашньо. Занадто небезпечно.
Він подав тарілки й розлив червоне вино по келихах.

— Тож... — почав він, сідаючи навпроти. — Твоє «нормально». Цян Фен каже, що ти працюєш до виснаження і майже не буваєш вдома. Ти намагаєшся щось довести братам? Чи просто заповнюєш пустоту?
Янь Лі зробила ковток вина, відчуваючи, як тепло розливається по тілу.
— Я просто живу. Я успішна, Чен Юй. Ти хотів, щоб я «виросла», коли залишав мене шість років тому? Ось я. Доросла.
Чен Юй відклав прибори й пильно подивився на неї. Світло свічок відбивалося в його темних зіницях.
— Я поїхав, щоб у тебе був простір дихати без моєї тіні. Але я не очікував, що ти так старанно будеш випалювати мене зі своєї пам'яті.

— А що я мала робити?! — раптом вигукнула вона, і образа, яку вона ховала роками, вирвалася назовні. — Ти зник. Жодного листа, лише сухі звіти через Цян Фена. А тепер ти повертаєшся, готуєш мені вечерю і питаєш про моє життя? Хто ти тепер для мене, Чен Юй? Мій четвертий брат, який знову хоче мене контролювати? Чи чужий чоловік, який грає в «сусідів»?
Чен Юй повільно підвівся і підійшов до неї. Він не зупинився, поки не опинився за сантиметр від її обличчя. Його рука обережно торкнулася пасма її волосся.

— Братів у тебе достатньо, Янь Лі, — прошепотів він, і його голос вібрував від напруги. — А я занадто довго будував цей світ, щоб повернутися в нього лише як твій родич. Я тут не для того, щоб контролювати тебе. Я тут, щоб ніхто інший більше не посмів цього робити.
Він нахилився нижче, і Янь Лі відчула жар його шкіри. У цей момент весь її захист розсипався, як картковий будинок.