Глава 7 Межа, яку ми перейшли

О 18:50 Янь Лі стояла перед великим дзеркалом у передпокої, востаннє поправляючи комірець бежевої шовкової блузи. Вона обрала образ «стриманої елегантності»: широкі штани-палаццо та мінімум прикрас. Жодних суконь, жодних натяків на побачення. Це просто... сусідська вечеря. Мабуть.

— Фух... Соберись, Янь Лі. Ти обкладинка Harper’s Bazaar, тебе знає весь Китай. Ти не можеш тремтіти перед власним братом... тобто, не братом, — вона зробила глибокий вдих і вирівняла спину.
Рівно о 19:00 вона відчинила двері.
Чен Юй уже чекав біля ліфта. Він змінив діловий костюм на чорний кашеміровий гольф, який робив його ще вищим і небезпечнішим. Коли він побачив її, його очі на мить потеплішали, але він швидко повернув собі маску спокою.

— Пунктуальність. Ти змінилася, — зауважив він, натискаючи кнопку виклику.
— Раніше ти казав, що я вічно літаю у хмарах, — парирувала вона, намагаючись, щоб голос не здригнувся.
Ліфт плавно піднявся на 19-й поверх. Коли двері відчинилися, Янь Лі ледь не ахнула. Пентхаус Чен Юя був схожий на скляний замок. Стіни були фактично відсутні — лише панорамні вікна, за якими розкинувся сяючий Пекін. Мінімум меблів, чорний мармур і запах дорогого тютюну та хвої.

На столі вже чекала вечеря, замовлена з найкращого ресторану міста, але Чен Юй сам розлив вино по келихах.
— Сідай, Янь Лі. Тут нам ніхто не завадить — ні папараці, ні твої надто турботливі брати.

Вони сіли навпроти один одного. Величезне місто внизу здавалося іграшковим порівняно з тією напругою, що зависла між ними.

— Тож... — почав Чен Юй, повільно крутячи ніжку келиха. — Твоє «нормально». Цян Фен каже, що ти працюєш по 15 годин на добу, майже не їси й відмовляєшся від охорони. Ти намагаєшся щось комусь довести? Чи просто тікаєш від самотності?
Янь Лі відпила ковток вина, відчуваючи, як воно приємно обпікає горло.
— А ти не дуже змінився. Все так само лізеш у мою голову. Я просто живу своїм життям. Я успішна, я незалежна. Хіба не цього ти хотів, коли залишав мене шість років тому? Щоб я «виросла»?

Чен Юй різко поставив келих на стіл. Звук був гучним у тиші пентхауса.
— Я поїхав, щоб у тебе був шанс побачити світ без моєї тіні. Але я не очікував, що ти так швидко викреслиш мене з серця.
Він підвівся і підійшов до вікна, повернувшись до неї спиною. Його плечі здавалися неймовірно широкими на тлі вежі CCTV.

— Я бачив кожне твоє фото. Кожне інтерв’ю. Ти посміхалася камерам, але твої очі... вони завжди шукали когось у натовпі. Це був я, Янь Лі?
Янь Лі теж встала. Серце калатало в горлі.

— Це несправедливо! Ти зник. Жодного дзвінка, жодного листа. Тільки короткі привіти через Цян Фена. А тепер ти повертаєшся, купуєш пентхаус над моєю головою і питаєш, кого я шукала?!
Вона підійшла до нього майже впритул. У цьому світлі він здавався недосяжним.
— Хто ти тепер, Чен Юй? Мій брат, який хоче мене повчати? Чи чужинець, який хоче мене завоювати?

Чен Юй повільно розвернувся. Він був так близько, що вона бачила кожну вію, кожну маленьку зморшку біля його очей. Він простягнув руку і обережно, майже невагомо, торкнувся її щоки кінчиками пальців.
— Братів у тебе достатньо, Янь Лі, — прошепотів він. — А я занадто довго чекав, щоб бути просто одним із них.