Глава 5 Коли стіни падають

Вечір того ж дня видався дощовим. Янь Лі повернулася додому виснажена: багатогодинні примірки та спалахи камер висмоктали всі сили. Єдине, про що вона мріяла, — це гаряча ванна та келих вина.
Вона відчинила двері своєї квартири на 17-му поверсі й клацнула вимикачем. Нічого. Темрява була густою і липкою. Дівчина спробувала ще раз — тиша. Але справжня катастрофа чекала на кухні: ступивши на паркет, вона відчула, як підошви її брендових туфель занурюються у воду.
— Тільки не це! — вигукнула вона, підсвічуючи підлогу ліхтариком телефона. Десь під мийкою прорвало кран, і вода вже почала захоплювати вітальню.

Руки тремтіли. Вона набрала старшого брата Цян Фена — «Поза зоною». Сянь Сю на судовому засіданні, а Цзюнь — на прямому ефірі. Єдиний номер, який світився в контактах як «нещодавній», був номером Чен Юя (він зберіг його їй ще вчора в машині).
Через п’ять хвилин після дзвінка у двері постукали. Чен Юй стояв на порозі без піджака, з закачаними рукавами білої сорочки. У руках він тримав невелику валізку з інструментами.

Рятувальна операція та іскри
Він мовчки пройшов на кухню, оцінивши масштаб лиха. Поки він перекривав воду та щось закручував під раковиною, Янь Лі стояла поруч, тримаючи телефон як ліхтарик. У тісному просторі кухні аромат його парфуму змішався з запахом мокрого дерева.

Вона дивилася на його напружені м’язи спини, на те, як впевнено працювали його руки. Неловкість тиснула на плечі. Коли він нарешті підвівся, вони опинилися занадто близько. Янь Лі різко відсахнулася, ледь не впавши на мокрій підлозі.
Чен Юй встиг перехопити її за талію, притягнувши до себе. Його погляд став темним і глибоким.
— Не переживай так, Янь Лі, — тихо промовив він, не поспішаючи відпускати її. — Я тебе не з’їм. Принаймні, не сьогодні.

Він ледь помітно посміхнувся кутиком вуст, і ця рідкісна напівусмішка змусила її серце пропустити удар. Янь Лі вивільнилася, поправляючи волосся, і відчула, як щоки горять сильніше за будь-який софіт.
Щоб розрядити атмосферу, вона перевела тему:
— Дякую... До речі, а чого ти до батьків не заїхав? Старший брат сказав, що ти вже два дні в місті, але в маєтку ти так і не з'явився. Батько чекає.

Чен Юй почав повільно витирати руки рушником, його обличчя знову стало непроникним.
— Янь Лі, ти справді думаєш, що я можу просто прийти туди й сісти за стіл, ніби нічого не сталося? — він глянув на неї крізь пасмо волосся, що впало на чоло. — Я поїхав з того дому, щоб перестати бути «вдячним прийомишем». Повернутися туди зараз — це знову стати тим хлопчиком, який винен усім і за все.
Він підійшов до вікна, дивлячись на дощ.

— Я заїду до батька, коли буду впевнений, що стою на ногах міцніше за будь-кого з них. І коли... — він зробив паузу, обернувшись до неї, — коли мені не треба буде запитувати дозволу, щоб побачити тебе.

Янь Лі затамувала подих. Його чесність була як оголений нерв.
— Але ж вони — твоя родина, — тихо сказала вона.
— Сім'я — це ті, за кого ти готовий померти, — відрізав він. — Для мене це завжди були ви. Але в тому домі занадто багато правил, які заважали мені дихати. Особливо, коли я дивився на тебе.

Він підняв свою валізку і попрямував до виходу, але біля дверей зупинився.
— Світло з’явиться за годину, я подзвонив консьєржу. Не ходи босоніж по воді.
Коли двері за ним зачинилися, Янь Лі опустилася на диван. У тиші квартири все ще лунав його голос. Він не просто повернувся. Він повернувся, щоб зруйнувати всі стіни, які вона так старанно будувала ці шість років.