Глава 3 . Наодинці в машині

Знімальний день розтягнувся на нескінченні дев’ять годин. Студія поступово порожніла, згасали софіти, а запах лаку для волосся та кави ставав майже відчутним на смак. Весь цей час Чен Юй залишався в тіні. Він сидів у кутку, час від часу виходячи в коридор, щоб відповісти на дзвінки.

Янь Лі, позуючи перед камерою, мимоволі спостерігала за ним. «З ким він може так довго розмовляти?» — пролітало в її думках між спалахами.

Вона нічого не знала про його імперію в Нью-Йорку, про безсонні ночі в хмарочосах та мільярдні контракти. В її уяві він був просто дорослим чоловіком, якому вже двадцять вісім. «Напевно, дівчина... Або наречена. За шість років за кордоном у такого, як він, їх могло бути безліч», — від цієї думки в грудях ставало незрозуміло тісно.

О восьмій вечора останній асистент вимкнув головне світло. Янь Лі переодяглася у свій звичний одяг — прості джинси та вільний худі, що так контрастували з розкішною сукнею. Вийшовши в порожній хол, вона відчула раптову пустку.

«Він пішов. Звісно, він пішов, у нього своє життя», — подумала вона, але тієї ж миті з напівтемряви коридору з’явилася висока постать.
— Я думала, ти вже пішов, — тихо промовила Янь Лі, зупинившись.

— Ти чекала на мене? — Чен Юй зробив крок назустріч, і тьмяне світло вихопило його втомлене, але зосереджене обличчя.
Янь Лі відчула, як щоки починають палати. Вона швидко відвела погляд.

— Ні... Я просто подумала, що всі вже розійшлися.

— Втомилася? — перебив її він, і в цьому простому питанні було більше турботи, ніж вона чула від когось за останній час. — Давай я тебе підвезу.

У салоні його автомобіля панувала тиша, порушувана лише ледь чутним рокотом двигуна та шумом кондиціонера. За вікном миготіли вогні Пекіна, але всередині машини повітря здавалося наелектризованим.

Янь Лі стискала пальцями ремінь безпеки, не знаючи, куди подіти очі.
Першим тишу порушив Чен Юй. Його голос звучав спокійно, але в ньому відчувалася вага років розлуки.

— Як ти поживаєш, Янь Лі? Насправді.
Вона знизала плечима, дивлячись на відображення неонових вивісок у склі.

— Нормально. Все як завжди: зйомки, контракти, брати... А ти? Як ти жив усі ці роки?

Чен Юй на мить міцніше стиснув кермо. Перед очима промайнули холодні зими в Америці, перші офіси в підвалах та жорстокі переговори.
— Було по-різному, — коротко відповів він. Йому не хотілося розповідати про труднощі. Для неї він хотів бути лише надійним захистом.

— Ясно, — зітхнула вона, відчуваючи, що між ними все ще стоїть стіна.
Машина в’їхала в район хмарочосів.
— Ти все ще живеш у маєтку сім’ї Ян? — запитав він, хоча чудово знав відповідь від Цян Фена.

— Ні, я вже рік як переїхала. Живу сама тут, у Chaoyang CBD, — вона махнула рукою в бік елітного житлового комплексу, не уточнюючи, що її квартира на 17-му поверсі.
Чен Юй ледь помітно прикусив губу, щоб не посміхнутися. Він знав цей ЖК. Він знав кожен його куточок, бо сам вчора розпакував валізи на 19-му поверсі того ж самого будинку. Але він промовчав. Його план вимагав терпіння.