Розділ 45

Розділ 45

— Але... я... — не знайшов, що відповісти, та й слова різали горло. — Не знав, що ти... точніше, що твоє ім'я прибрали з проекту. Я думав, ти, як співавтор, теж отримав гроші і...

— Ось саме! — гримнув Ден. — Ти нічого не помічав! Ти жив ніби в якомусь своєму вигаданому світі, в якому тобі завжди все давалося легко і просто.

– Це не так… – з трудом вичавив із себе, але впевненості в голосі вже не було.

– Було важко, але я якось спробував жити з цією зрадою і потихеньку налагоджував зв'язки в колах фінансистів, вилизував дупи кому потрібно і не потрібно, тим самим потихеньку протоптуючи собі шлях, нехай і з низів. І у мене виходило, я майже забув про приниження, а потім раптом дізнався, що у тебе з'явилася студія. Знаєш, що стало останньою краплею мого терпіння? Що компаньйоном ти вибрав не мене, а Мішку. Того, з ким ми навіть не спілкувалися в універі!

— Але я ж вибрав його, тому що... — знову не договорив, виправдання тут вже зайві.

Чому я в той час подумав, ніби Ден, відкусивши від наших лаврів смачний шматок, зник? Та тому, що з обіцяного мільйона я отримав трохи менше половини. А потім ми випадково зіткнулися з Міхою, коли той теж шукав варіанти для відкриття студії. Наші погляди на майбутнє збіглися, як і ідеї, тому в голову прийшла думка об'єднатися. Я навіть і уявити не міг, що Ден весь цей час просто... чекав незрозуміло чого.

Я б, може, вибачився. Може, сказав би, що отримав менше грошей, ніж було обіцяно, але... Чи повірить Ден, коли вже вважає мене зрадником, який вкрав його майбутнє?

— Ти ж міг сказати мені про все. Ми могли обговорити, чорт забирай!

— Обговорити?! — Ден розсміявся, вже голосно, зло. — А що тут обговорювати? Ти зрадив мене, а я зрадників не прощаю. Мені було занадто важко і принизливо підніматися з колін, щоб домогтися того, що є у мене зараз: гроші, влада, зв'язки. Та навіть безкарність!

Він замовк, ніби йому потрібно було перевести подих. А потім додав з упевненістю, від якої волосся на тілі стало дибки:

— І тепер я забрав те, що спочатку мало бути моїм.

Я стояв, як укопаний, не розумів, як перетравити все це. Не знав, що сказати, куди подіти руки або сховати очі. Все, у що я вірив, розсипалося за секунду.

— Значить... ти весь цей час... фальшиво посміхався мені і тільки чекав зручного моменту?

Він отруйно посміхнувся, і в його очах було тріумфування.

— Ти тепер на моєму місці: без нічого, з розбитими надіями і купою питань. Ласкаво просимо в реальність, Алекс.

Я розсміявся, але сміх вийшов жалюгідним, навіть трагічним. Але... щось все одно не вписувалося в рамки його помсти.

— Ну добре, ти мстився мені, гаразд. Але чому ти так вчинив з Леєю? З її проектом!

Хоча, чи варто було питати? Він вчинив з нею точно так само, як думав, що я багато років поводився з ним. Типу хотів таким чином дати мені чергову гучну ляпасу? Але, чорт забирай, Лея взагалі до нашого з ним конфлікту не має відношення! Чи не занадто Ден загрався в помсту?

Тим часом, він не збентежився від мого питання, а лише знизав плечима і висловився з іронією:

— До її появи я і так міг відібрати у тебе студію, але це було б не так ефектно. Я хотів, щоб ти випробував на своїй шкурі все те, через що багато років тому довелося пройти мені. І твоя помічниця раптово стала чудовою пішаком у грі. Спочатку я просто хотів вигнати її і поставити на місце помічниці знову свою людину, але... Чим більше ти її захищав, тим сильнішою ставала моя жага помсти. Я раптом чітко зрозумів, як знищити тебе і скинути з голови корону. І ти ведучись кожен раз, як тупорилий школяр. Не вірив, сумнівався і в підсумку відволікався від справ студії на свої любовні пригоди. Проблема Леї в тому, що вона зв'язалася з таким придурком, як ти, — противний сміх розрізав повітря в кабінеті, ніби шпагою.

Я ж стиснув щелепу до болю в м'язах і просто похитав головою.

Ну ось і як мені після такої правди подивитися коханій в очі, як сказати, що вона постраждала просто так, тому що закохалася в мене?

Але зате тепер всі нюанси, пов'язані з проблемами студії, стали мені зрозумілі. Я, смішно сказати, завжди шукав зрадника десь на стороні, а виявилося, що він був прямо у мене під носом!

Який же ти, Алекс, сліпий ідіот! Занадто довірливий...

— Може я і придурок, але подивися на себе, Ден. Твоя одержимість вийшла за межі розумного. Ти добре нажився за весь цей час, в тому числі на моєму благодійному проекті, чи доходили гроші до людей, які реально потребували лікування?! Мене навіть мало не посадили за це, чорт забирай! Скільки ще махінацій ти прокручував під ім'ям нашої студії? Скільки відкату ти отримував від Стрельцова за наші з Міхою злиті йому проекти? І після всього цього ти ще мав нахабство відібрати мою частку?

Я не розраховував ні достукатися до нього, ні напоумити. Ну просто... а який сенс?! Вже було сказано багато всього і назад дороги, на жаль, не буде. Так, схоже, я винен, але Ден... він накоїти занадто багато поганих справ.

Мовчання було майже рятівним, але напруга іскрила, як від оголених дротів.

— Якби я знав правду раніше і бажано з твоїх вуст, я б не замислюючись і так віддав тобі свою частку. Але тепер, коли ти вчинив як щур, не звинувачуй мене знову. 

Я не хотів чути від нього нічого більше: ні претензій, ні єхидства, ні нових докорів. Я просто хотів... подихати свіжим повітрям. У кабінеті він занадто задушливий і з затхлим запахом.

Вийшов і пішов зі студії, побрів по дорозі, але незабаром зайшов у першу-ліпшу кав'ярню. Правда плескалася всередині, як отрута, і мені хотілося скоріше всім цим поділитися хоч з кимось. Але, як тільки зрозумів, що пальці самі набирають повідомлення Леї, як тут же закрив чат з нею. Ні, не вона. Не зараз!

У підсумку відправив Міхе свою геолокацію і попросив прийти прямо зараз.

Він з'явився через п'ятнадцять хвилин з яскравим питанням в очах: «Ну і нафіга я сюди приперся?». Він сів навпроти без зайвих питань, замовив собі американо. Я не став тягнути гуму, і так вже весь ледь не закипав від мільйона думок в голові.