Розділ 32

Розділ 32

Минуло кілька днів, а моя справа все так і висіла в підвішеному стані. Я блукав містом без мети, як пес, якого вигнали з дому. Ніде для мене, здавалося, не було місця...

Раніше мене всі смикали, дзвонили, запитували, а тепер ніби й нікому не потрібен.

Тиша напружувала і дратувала до межі. Навіть Міха з того дня більше не дзвонив і не приходив, ніби виношував якийсь план і просто чекав моменту. А я... просто дрейфував у відкритому морі без мети в житті.

Сам не помітив, як ноги знову привели мене в «Мандариновий ліс».

Я штовхнув скляні двері, і вони видали знайомий скрип — ледь чутний, але з таким відгомоном, що по хребту пробігло тремтіння. Нічого не змінилося всередині: та ж м'яка атмосфера, приємні запахи кави і випічки.

Сів за столик у кутку і погляд сам впав на сусідній, ніби я все ще сподівався, що зараз увійде незнайомка, сяде і буде малювати. Навіть подих затримав. Нерозумно, але... Я хотів вірити хоч у щось.

Офіціант — худорлявий хлопчина з модною сережкою у вусі відразу підійшов до столика. Явно впізнав мене, адже широко посміхнувся.

— Давно вас не було.

— Вирішив згадати старі добрі часи, — кивнув у бік вікна. — Тут все як і раніше?

— Майже, — хмикнув він, подаючи меню. — Правда, дечого все-таки не вистачає.

Я слабо посміхнувся:

— Мигдальних круасанів?

— Ні. — Він раптом став серйозним. — Дівчина, що сідала он там, — вказав у куток, прямо навпроти мене.

Я теж дивився туди, і образ незнайомки став яскравішим перед очима, виразнішим практично до дрібниць. Відразу подумки порівняв його з тим, який намалював учора, і... чорт забирай! Навіть зараз в образі тієї дівчини знову спливли такі знайомі очі, як у...

— Йой, сумую без Леї...

Хлопчина поспішно втік, залишивши мене з киплячими всередині думками. Я різко підняв голову.

Сумую без... Леї?

Я точно це почув? Або мозок сам додумав, щоб склеїти розірвану картинку?

Пальці вчепилися в край столу, бо серце якось недобре занило, ніби мені раптом не вистачило повітря.

Та ну, не може такого бути!

Я сидів ще хвилин десять, але так нічого і не замовив, а після просто... пішов. Поки думки не завели мене ще глибше в хащі.

Вдома легше не стало. Стіни тиснули, навіть тиша звучала якось... занадто голосно. Не було сил дивитися в стелю, не було сил читати, навіть телефон відсунув, тупо хотів відгородитися від усього.

Але в підсумку сам же знову взяв його в руки і випадково зачепив пальцем іконку форуму, він відразу відкрився.

Колись давно я консультував студентів з дизайну. Ніяких імен, фотографій чи іншого. Ми просто спілкувалися у форматі вчитель-учні. Але чомусь з усіх, кому я допомагав, запам'яталася тільки одна дівчина з ніком Зефірка.

Цікава. З яскравими роботами. Приємна в спілкуванні. І... якась віддалено рідна.

І вона, якраз, чомусь була зараз в мережі. Пальці завмерли над клавіатурою всього на мить, але я все ж написав:

«Привіт. Давно не спілкувалися. Як проект? Змогла довести начальству, що він твій?».

Відповідь прийшла не відразу, і я навіть встиг подумати над її ситуацією. Чому проблема Зефірки здається дуже схожою на те, що сталося з Леєю? І, тільки я хотів відкрити колишнє листування, щоб порівняти дати, як раптом мені прийшла відповідь:

«Ти ще живий? :) Я вже думала, ти зник назавжди. Щодо проекту... ні, не довела, але пізніше дехто допоміг мені, так би мовити, відновити справедливість. Це було реально круто!».

Я ледь посміхнувся, а тілом прокотилася гаряча хвиля мурашок. Це було надто тепло, ніби дівчина подякувала мені, а не декому. Але чому мені все ще продовжує здаватися вся ця історія занадто... знайомою?

Оскільки я довго мовчав, Зефірка написала знову:

«Дівчину, яка вкрала мій проект, викрили на іншій крадіжці і звільнили з ганьбою. Сподіваюся, більше наші шляхи з Кариною не перетнуться!».

З Кариною?!

Ні, але... зачекайте! Це ж може бути банальний збіг, так?

Пальці тремтіли, коли я друкував:

«Радий чути. А ти... здається, у тебе була робота з дизайном квартири?».

Кілька особливо довгих і виснажливих хвилин відповіді не було, а потім раптом як удар по голові:

«Так. Я не вдавалася в подробиці і нічого нікому не показувала, тому що хотіла сама розібратися. Але тепер можу розповісти, якщо цікаво. Навіть показати. Я знайшла свій загублений ескіз, уявляєш? Причому там, де я найменше очікувала – в збережених логах системи нашої студії. Ой, тільки не питай, чому я туди полізла. Довга історія».

Вона, правда, прикріпила файл, і коли я його відкрив... різко підхопився з дивана, світ відразу поплив перед очима. Довелося поспішно моргати, щоб як слід вдивитися в знайомі лінії. Це ж саме те, що мені знайшов наш сисадмін Олексій деякий час тому! Я попросив його покопатися в системі і перевірити, чи не залишилося якихось слідів зникнення роботи з ноута Леї. Він знайшов тільки недопрацьований ескіз з купою шорсткостей, але, на жаль, я не міг його приплести ні до чого, так як одного його мало. Тоді й визрів план зловити Карину «за руку».

Так що ж виходить... весь цей час, сам того не підозрюючи, я спілкувався з... Леєю? Горло вмить стиснуло від легкої паніки, а ноги не тримали, тому я сів назад і міцно стиснув телефон в руках. Від напруги боліла шия і ломило грудну клітку, адже правда була практично під носом, але я не помічав її, чорт забирай!

— Боже... та як так вийшло?!

На екрані блимнуло нове повідомлення, тільки я не поспішав його відкривати. Занадто хвилювався і переживав, що в запалі накою дурниць. Просто сидів у тиші і не розумів, що тепер робити з цією дивною знахідкою.

У теорії цим же можна якось скористатися, так?

Ну, я не вірив, принаймні, не хотів, щоб за всіма підлостями щодо мене насправді стояла вона. Дівчина, яка за короткий період стала центром мого всесвіту. Адже я вже почав замислюватися про одруження і дітей, на радість матері. Як раптом всі мої плани жорстко зруйнував... Ден.