Розділ 23

Глава 23

 Так, він приходив до мене кілька днів тому, але я не впустила його. Було гірко й прикро до сліз. Боялася, що якщо впущу і почую хоч слово про Карину, то сама відправлю його на три букви.

Карина тим часом не розгубилася: здригнулася й одразу ж повернулася до нього з такою швидкістю, ніби її переключили на інший режим.

— Алекс! — п'явка натягнула солодку усмішку, якою зачаровувала всіх у студії. — Ми з Леєю просто... жартували! Так, Лея?

Я не відповіла, просто подивилася на Алекса. Прямо в його задумливі очі, і він відвів погляд першим. Відвернувся до Карини, поклав руку їй на спину й усміхнувся. Тепло, нібито... підтримував її.

Світ усередині мене різко потьмянів. Як і напевно згас погляд, адже з чого б п'явці сяяти, як начищений самовар?

Я посміхнулася через силу, ніби нічого не відчула. Немов просто проходила повз і Алекс лише мій бос.

— Залишу вас, — гірко випалила і, не чекаючи відповіді, пішла.

Запряталася на деякий час в Ані і просто дивилася в одну точку. Поведінка Алекса — це і є відповідь на моє запитання?

Повернувшись, більше я не намагалася підійти до Алекса. Сиділа за своїм робочим столом, сортувала папери і робила вигляд, що все нормально.

Але всередині вирував ураган із думок. Я сотню разів запитувала себе: невже це кінець? Невже примарний образ виявився сильнішим за почуття до мене? Алекс теж не підходив. Тримався осторонь, ніби не знав, як порвати зі мною. Або як звільнити, щоб я не розплакалася при ньому гіркими сльозами.

Весь день, що залишився, я ховалася у власній тиші. Немов звук зник зі світу, крім клацання клавіш під пальцями.

Ні чорта не було нормально, кожна клітинка всередині нила від гіркоти. Адже я справді вірила в Алекса, у нас із ним. І якщо він тепер із Кариною — це удар. Точний. У саме серце.

Коли робочий день добіг кінця, я спеціально поквапилася, щоб втекти першою. Не встигла...

Почула кроки, а потім побачила відображення Алекса в моніторі. Він стояв позаду, мовчки, але з якимось відчайдушно серйозним виглядом.

— Поговоримо? — м'яке, майже ніжне запитання, але я розхвилювалася так, ніби не вивчила урок, а мене викликали до дошки.

— Мені... ще треба дещо доробити.

І застукала клавішами, навіть не розбираючи, що друкую.

— Тоді я почекаю, — Алекс сів у крісло навпроти.

Це було... дратівливо. Ніби він знав, що я все одно здамся. І здалася, бо ніякої роботи не було і через десять хвилин довелося вимкнути ноутбук. Взяла сумку і встала, намагаючись не дивитися на нього. Про що нам говорити? Про те, що треба розстатися?

Ми спустилися, і я зібралася втекти, але...

— Я підвезу, — прозвучало з відтінком упертості.

Адже він хоче поговорити, а я всіма силами відтягую трагічний момент. Я думала, розстатися буде простіше, а на ділі виявилося, що я зовсім не готова до розмови по душах.

— Алекс...

— Просто сядь у авто. Не сперечайся.

Я б, напевно, знайшла в собі сили сперечатися далі. Але він дивився на мене не як людина, яка за кілька хвилин скине інформаційну бомбу. Він дивився... ніжно, майже благаючи і я знову здалася.

Тільки коли ми звернули не до мого району, насупилася:

— Ми пропустили поворот.

— Знаю, — спокійно відповів і на губах з'явилася слабка усмішка. — Я подумав, що до себе ти мене не впустиш, тому їдемо до мене.

Чітко. Непохитно. І без випадкової можливості для мене втекти.

От чорт!

Його квартира зустріла м'яким світлом від світильників і спокоєм. Простора вітальня, нічого зайвого: широкий диван, два крісла, плазма на стіні, шафа.

Через нервозність і нерозуміння ситуації, адже коліна підгиналися, сіла на диван. Алекс влаштувався поруч і, взявши мене за руку, заговорив:

— Лея, — голос трохи хриплуватий від напруги, — я помітив, що ти уникаєш мене. І розумію, чому.

Я промовчала.

Він наблизився. Сидів так близько, що я відчувала тепло його тіла, як і відчувала жар від долоні. Дивилася на неї, бо побоювалася зустрічатися з очима Алекса.

— Я просто був ввічливий із Кариною. Робоча етика, нічого більше. Але коли ти глянула на мене так, ніби я тебе зрадив... Чорт, я навіть не встиг порозумітися. А потім просто не зміг знайти слушного моменту. 

Я підняла погляд і важко ковтнула. До чого веде ця розмова?

— Ти не зобов'язаний мені щось пояснювати. Ти начальник, а я все ще твій помічник.

До того ж — тимчасовий. Але не наважилася вимовити вголос.

Алекс насупився.

— Ти ж це не всерйоз, правда?

Він що, зовсім нічого не розуміє? Чи прикидається? Чекає, що я перша з ним розстануся?

Психанула:

— А може, всерйоз. Адже ти навіть не розумієш, що сталося насправді! — мене прорвало, як дамбу, і слова самі лилися з глибини душі: — І Карина ця, чорт забирай, так вдало всіма маніпулює. Чому їй усі вірять, навіть ти?! Посміхаєшся їй, руку на спину кладеш, ніби без твоєї підтримки вона, чорт забирай, упаде!

— Фея... — Алекс важко зітхнув. — Я бачив, що ти й так ледве трималася, коли Карина вихвалялася посадою. Боявся, що якщо скажу хоч слово, ти заплачеш або закричиш.

Я міцніше стиснула його руку.

— Вважаєш, я б розплакалася через це?

Він подивився прямо на мене. З усмішкою і впевненістю:

— Ні. Думаю, ти горда й сильна, тому пішла з посмішкою. Але твої очі, фея... Ти не вмієш ховати в них емоції. Саме тому я тебе й покохав. За ту глибину, що відбивається в них щоразу: чи то радість, горе, чи сум'яття. Якщо радість, то мені хочеться веселитися разом із тобою. Ну а якщо горе, то першим бажанням одразу в грудях спалахує, що треба втішити. Притиснути до грудей, укрити від усіх і всього. Стати стіною, яку не проб'є жодна куля. 

Здається, Алекс щойно прокатав мене на американських гірках. Його слова сколихнули так багато всього, що я не знала, як на них реагувати. Ну, тобто...