Розділ 2

Розділ 2

Алекс

Це просто кава. Звичайнісінька, чорна, без цукру. Без понтів і молочної піни з сердечком. Аромат гірчить, смак терпкий. Як і останні кілька місяців мого життя.

Я сидів у кутку — той самий столик, куди не сяде галаслива компанія, і який рідко обирають закохані. Ідеальне місце, щоб бути наодинці з собою, і щоб ніхто не заважав моїй ізоляції від світу. Або як там це модно зараз називається? Цифровий детокс.

Я просто втупився у вікно. Люди за склом кудись поспішали, бігли, галасували. Усе текло своєю чергою. І тут я відчув, ніби хтось дивиться. Інтуїція? Чи просто раптове відчуття чужого погляду, яке неможливо пояснити...

Я повернув голову. Коротко, ледь помітно — чисто щоб перевірити. Біля вікна з протилежного боку кав'ярні сиділа мила дівчина. Худенька, в сірому пальто, з невловимо світлою енергетикою. Вона була не з тих, хто намагається привернути увагу, скоріше навпаки. Але яскраво-рудий колір волосся все одно привертав до неї увагу. У ній було щось, якась крихкість із нальотом бунтарства.

І вона щось захоплено малювала. Невже мене? Аж реготнув про себе. Що це — манія величі? Я що, знаменитість якась? Лише співвласник великої архітектурної студії.

Ні, ну серйозно?..

Я не став дивитися впритул — не хочу виглядати маніяком або параноїком. Але краєм ока помітив, як її пальці рухалися швидко, ніби боялися втратити момент. Спочатку я посміхнувся. Хто ще у двадцять першому столітті малює олівцем у блокноті? Але потім усміхнувся ширше, адже стало якось дивно на душі. Просто... тепло.

Чесно кажучи, я думав швиденько освіжити голову після важкого дня чашкою кави і знову повернутися в студію, продовжити роботу, адже вдома на мене все одно ніхто не чекає, але...

Через ту дівчинку і її захоплене малювання, сидів на місці. Навіть не рухався. Все ще, чорт забирай, до дивного пекло в грудях від думки, що незнайомка малює саме мене.

Я боявся обертатися, думав, якщо зловлю її погляд, то злякаю. І раптом хтось підкрався ззаду. Я начепив на обличчя привітну посмішку, але стер її одразу, щойно побачив перед собою усміхнену пику офіціанта. Не те, на що я розраховував...

— Вам передали, — сказав він і поклав на стіл складений навпіл листок.

Я, якщо чесно, спочатку подумав, що це якась листівка на кшталт «купіть печиво» або «знайди свій дзен через дихальні практики». Але щойно розгорнув... Мене ніби струмом шарахнуло.

Це був я. Не той, що дивиться на мене з дзеркала вранці — з потухлим поглядом, вічно втомлений і вже сам собі набридлий. Не той, хто тоне в дедлайнах, дзвінках, переговорах і нескінченному бігу «треба-треба-треба».

Ні... На малюнку був я справжній. Той, яким я був до всього цього. З живими очима. З легкою, майже непомітною посмішкою. Із внутрішнім світлом, якого я, якщо чесно, сам уже давно не відчував. Навіть не згадував, що він у мене був.

Я не міг відірватися. У мене реально перехопило подих.

Тому що... ну як? Як вона це зробила? Це ж просто малюнок, так?

Але в ньому — я.

Ніби вона не просто глянула на мене, а побачила. Так, як я сам себе вже не бачив. Ніби заглянула всередину і сказала: «Ось ти де. Привіт, давно не бачилися!».

І це... чорт, це було дивно. Дивно круто. І страшно. Ми ніби з нею знайомі сто років, але з волі долі розійшлися на довгий час. Втратили одне одного.

І з цього моменту я пропав. Мене накрило. По-справжньому. З першої ж секунди, коли тільки побачив дівчину. Ще до того, як зрозумів, кого і що вона малює. Просто ще не до кінця усвідомив, що влип.

Це було більше, ніж просто симпатія. Це наче... наче хтось знайшов загублений шматочок себе і його терміново потрібно повернути назад.

Я різко встав, мало не збивши стілець. Очі по залу, у вікно, потім знову на той столик, де сиділа дівчинка. Нікого. І від розуміння втрати душа пішла в п'яти.

Кинувся до дверей і вискочив на вулицю. А там народу сила-силенна: хтось із парасолькою, бо заморосив невеликий дощ, хтось у навушниках. Але її ніде не було.

Я пройшов уперед, обернувся, зазирнув за ріг. Навіть запитав у хлопця на вході, чи бачив дівчину в сірому пальто. Він знизав плечима. Напевно подумав, що я з Тіндера і від мене стрімголов втекла дівчина просто з побачення. Та краще б так!

Довелося повернутися всередину і сісти за столик. Взяв малюнок і знову вдивився. Пальці тряслися від хвилювання і дикого інтересу. Довго розглядав, ніби він був витвором мистецтва, намальованим давно померлим майстром і виставленим на виставці за склом.