Розділ 5 Хто зрівняється з тобою?

У повітрі пахне романтикою. Перші несміливі погляди, перша закоханість, перший танець і перший поцілунок опівночі в найпотаємніших закутках Гоґвортса. І кращого часу для цього всього, ніж Різдвяний Бал годі й шукати. Тіло переповнює тремтіння, серце нестримно б'ється в передчутті вечора, а очі намертво прикуті до супутника або бігають туди-сюди в пошуках більш гідної здобичі. Тому що, по суті, кожен бажає кращого для себе. А той, хто вхопив "Бога" за ноги, міцно тримає їх, стискаючи до хрускоту в колінах, до перших синців і першої судоми.

Здавалося б, до чого тут ця словесна ахінея, але повірте, це якраз той стан, у якому перебував Мелфой, будучи з Пенсі. Зв'язаний по руках і ногах невидимими нитками, — хлопець байдуже, але водночас схвально киває, коли Паркінсон говорить про спільну появу на Різдвяному Балу. Цю дівчину не перепреш. Танк легше зупинити, ніж вогняну бестію в особі Паркінсон. Як не старайся, важелі тиску в неї на Драко є, і йому доводиться робити те, чого він не терпить найбільше, — просто підкоритися, без будь-яких ні, можливо, або може бути. Перечити не можна, або треба, але не дуже хочеться, бо репутація дорожча, свій імідж важливіший, а все інше лише тимчасове, лише мить, не дуже приємна, але потерпіти можна заради свого спокою, порушити який під силу лише Темному Лорду, бо всі, хто обрав темний бік, у його безповоротній владі.

Владі, до якої Драко хоче доторкнутися, відчути на собі, бути гідним і корисним найсильнішому з найсильніших, а згодом посісти достойне місце поруч із Володарем усього темного й мерзенного, змушуючи навіть батька схилити перед ним голову. Плани на найближче майбутнє вже розписані, пріоритети розставлені, але поки є час для гри, грати треба красиво, що слізеринець і робить, збираючись на свій уже далеко не перший бал. Хлопець не ставить собі за мету встромити стрілу Купідона в стадо крикливих дуреп, чиї погляди прикуті до нього, коли він проходить разом з яскравою Пенсі в бальний зал. Як завжди холодний і водночас прекрасний. Блондин лише на секунду відволікається і думає про те, чи прийде Асторія, адже Блейз — хлопець наполегливий, відмов не любить, а вона надто ввічлива, щоб відмовити, тож, скоріш за все, погодилася, хоч і не надто полюбляє подібного роду святкування.

Звісно, прийоми, світські вечори, звані вечері та бали — невіддільна частина життя чистокровних аристократичних сімей. Але внутрішній світ Ґрінґрас Молодшої влаштований по-іншому Він закритий від сторонніх очей. Щоправда, так і вабить до себе, вабить своєю незримою і незрозумілою для людини аурою. Хочеться з головою поринути в цей світ, потонути в ньому, залишитися там назавжди, залишитися з нею, лише з нею однією. Тому що дівчина зі сновидінь  – це Асторія. Нарешті Драко відшукав причину свого божевілля, усвідомив, чому його вважають вбивцею. Адже він вбив в Асторії дівчинку, давши життя жінці, яка призначена йому долею?

А може бути, це всього лише вигадка, чергова маячня хворої голови. Бо не може бути це воістину святе створіння його Темною Королевою, підручницею самого Волдеморта і жінкою, яка подарує цьому світові нове покоління Пожирачів? Адже вона не така? Не впаде Грінрасс так низько, не піде за ним на крайній берег Пекла, не вб'є свою ангельську сутність, ставши занепалою з занепалих?

"Усього лише сон. Усього лише ілюзія. Я просто хочу, щоб це було правдою. Насправді це не Асторія. А навіть якщо і вона, то я ніколи не піддам її такій небезпеці. Вона буде далеко від усього цього бруду. Її ще можна врятувати. Але хто врятує мене? Хто вилікує мене? Я вбитий нею. Вона  – моє прокляття, моя отрута, мій біль, моє все і моє нічого, тому що зовсім не моя. Просто чужа. Просто перехожа. Просто видіння, яке я хочу забути" — Мелфой. так само мовчазно слідує за Пенсі, яка не може приховати дурної радості на обличчі. Усі дивляться на них, усі заздрять, усі тишком-нишком бажають, щоб спіткнулася й упала, щоб її уявна корона злетіла з голови, щоб вона встала в один ряд із простими смертними, яких сама такими ж охрестила. Тому що до Паркінсон лише на ви і пошепки.

  — Драко, ти ніби не тут, не зі мною! Чому ти такий? Що я зробила не так?  — Паркінсон невдоволено надуває свої пухкі губи,  її зрячки розширюються, а на обличчі з'являється незадоволена гримаса скривдженої та ображеної.

— Пенсі, я просто трохи втомився. Уся ця обстановка, м'яко кажучи, навіває тугу. Не особливо люблю такого роду веселощі. Ти ж знаєш про це. Тому не злись, не дуйся і не ображайся. Я чесно постараюся, щоб ти почувалася комфортно, але стрибати від радості до стелі я не обіцяю. — Драко обіймає дівчину за плечі, щоб заспокоїти, дати зрозуміти, що він не поведеться негідно по відношенню до неї. І раз вони вже тут, то й справді намагатиметься зробити цей вечір незабутнім для Пенсі, щоб та хоч на деякий час, але відчепилася, щоб не наближалася ближче, ніж на метр, і дала спокійно жити, наскільки це можливо в його нинішній ситуації.

***

Час розплати вже близький. Скільки не відкладай, нічого не зміниться. Герміона це прекрасно розуміла. Усвідомлювала кожною звивиною свого мозку, що цього разу вляпалася конкретно. І хто її за язик смикнув, коли Кормак поставив запитання про спільний похід на Бал? Захотіла помститися, тепер отримає подвійну порцію стресу. Найімовірніше, будуть гучні з'ясування з Роном. Він подумає, що вона закохалася в цього Бед-боя, тому й приховувала, боячись осуду й несхвалення з його боку. Але вона не закохана в Кормака. Просто погодилася, бо правильно вихована. Така правильна дівчинка обрала такого неправильного хлопчика, щоб змусити ревнувати свого найкращого друга. Ревнувати не по-дитячому ревнувати до останнього подиху, до останньої секунди, до останнього удару серця.

Але хіба правильно виховані дівчатка будуть використовувати людей, нехай і не дуже хороших за натурою, у своїх цілях? У своїх воістину брудних і божевільних цілях, схожих на багатосерійний мексиканський серіал, де головна героїня така ж боягузка, як Герміона, адже замість того, щоб сказати правду про свої почуття, носитися з боку в бік, подумки б'ється в конвульсіях і змушує всіх засумніватися в її адекватності. І це правда! Хіба Ґрейнджер адекватна? Часом вона ще гірша за Паркінсон. Розумію, що порівняння таке собі, але тут йдеться не про чистоту крові, не про соціальне становище в суспільстві, не про те, які різні в них погляди на життя, а про те, що часом їхні необдумані вчинки, які вони обидві здійснюють у пориві чи то гніву, чи то злості, чи то божевілля, ранять тих, хто їх оточує. Саме божевілля поглинає їх найбільше, переважає над іншими почуттями та емоціями, домінує над сутністю.