РОЗДІЛ 4: нове життя - старі проблеми

Сонце пробивалося крізь важкі оливкові штори тонкими, гострими голками світла. Я розплющила очі й не одразу зрозуміла, де перебуваю. Стеля була занадто високою, розкішною, я не звикла. А потім навалилася пам’ять, вчорашній день, запах ладану, важка обручка на пальці й холодний погляд Даміана.

Я обережно повернула голову. Ліжко було неосяжним, і я почувалася в ньому маленькою пилинкою. Погляд мимоволі впав на шкіряний диван у кутку кімнати. Даміан був там. Чоловік спав, не роздягаючись повністю — лише зняв взуття та розстебнув верхні ґудзики сорочки. Він ще спав, закинувши одну руку за голову. У ранкових сутінках він не виглядав тим жорстоким деспотом, яким здавався вчора. Його обличчя розгладилося, темне волосся розсипалося по подушці. Він справді не торкнувся мене. Ця думка викликала дивну суміш полегшення та ще більшої тривоги. Чого ж він чекає?

Я повільно сіла, і раптом світ навколо мене хитнувся. Різкий напад нудоти підкотився до горла, змушуючи мене затиснути рот долонею. Запах старого дерева, дорогого воску для підлоги та якихось важких нічних квітів у вазі раптом став нестерпним. Я кинулася до ванної кімнати, намагаючись не шуміти, щоб не розбудити свого «чоловіка».

— О ні, тільки не зараз... — прошепотіла я забігши до ванної кімнати

Коли я повернулася до кімнати, Даміан уже не спав. Він сидів на дивані, розтираючи сонне обличчя долонями. Побачивши мене, він на мить завмер, оглядаючи з ніг до голови мій розпатланий вигляд і блідість, яку не вдавалося приховати навіть при поганому освітленні.

— Ти виглядаєш так, ніби всю ніч боролася з привидами, і судячи з твого вигляду, вони перемогли — зауважив він своїм низьким, ранковим голосом. У ньому не було співчуття, лише холод та сарказм

— Можливо, так і було — відрізала я, підходячи до шафи. — У цьому домі привиди на кожному кроці. І один із них щойно навіть заговорив до мене.

Даміан хмикнув, підводячись. Він був на голову вищий за мене, і його присутність миттєво заповнила весь простір між ліжком і шафою.

— Гостра на язик навіть зранку. Я не здивований. Спускайся на сніданок за двадцять хвилин. Батько терпіти не може, коли хтось запізнюється на сніданок.

— Я не голодна. Мені огидна сама думка про вашу їжу — кинула я йому в спину, коли він попрямував до виходу.

Він зупинився біля дверей, поклавши руку на ручку. Повільно обернувся. Його очі звузилися, перетворюючись на дві темні щілини.

— У цьому домі є правила, крихітко. Одне з них — спільний сніданок. Ти тепер носиш моє прізвище, тож будь ласка, навчися тримати обличчя, навіть якщо твій шлунок протестує проти «нашої» їжі як ти виразилась. Двадцять хвилин. Не змушуй мене підніматися за тобою особисто.

Він вийшов, гучно зачинивши двері. Я залишилася стояти посеред кімнати, відчуваючи, як тремтять коліна.

Їдальня особняка була втіленням імперського стилю. Довгий дубовий стіл, застелений білосніжною скатертиною, срібні тарілки, кришталь, що виблискував у променях ранкового сонця. Ніколас, батько сімейства уже сидів на чолі столу, зосереджено вивчаючи свіжі газети. Лідія, бездоганна навіть о восьмій ранку, розливала чай.

Коли я увійшла, усі погляди звернулися на мене. Даміан уже сидів праворуч від батька, ідеально вигладжений, наче й не спав на дивані усю ніч. Він ледь помітно кивнув на вільне місце поруч із ним.

— Доброго ранку, люба Терро — Лідія всміхнулася мені. В її усмішці на диво не було тієї фальші, яку я бачила в перший день знайомства.

— Проходь, сідай. Сьогодні такий чудовий день.

Служниця безшумно підійшла до мене, ставлячи тарілку з гарячою яєчнею та смаженим беконом. Запах жирного м'яса та міцної кави вдарив мені в обличчя. У носі запекло. Я відчула, як до щік підливає жар, а потім так само швидко відходить, залишаючи після себе липкий піт.

— Тобі погано? — голос Даміана пролунав зовсім поруч. Він схилився до мене, ніби поправляючи мою серветку, але насправді уважно вдивляючись у мої очі. Його рука на мить торкнулася мого ліктя.

— Мені просто... — я ковтнула клубок слюни, що підступив до горла

— трохи не по собі. Кімната наче велика а повітря мало.

Я відсунула тарілку з їдою подалі від себе, боячись, що запах бекону змусить мене вивернути прямо перед моєю новою родиною.

Раптом Лідія підвелася. Вона підійшла до мене, ігноруючи суворий погляд чоловіка, і поклала руку мені на чоло. Її долоня була прохолодною і неймовірно ніжною.

— Дитино, ти зовсім бліда — вона обернулася до служниці.

— Приберіть це негайно. Принесіть моїй невісточці легкий трав'яний чай і трохи свіжих фруктів. І відчиніть вікно на терасу.

Вона знову подивилася на мене, і в її очах я побачила щось таке, від чого моє серце стислося. Це була турбота. Справжня, материнська турбота. Гільда за таку поведінку за столом вилаяла б мене, назвала б невдячною або наказала б «перестати ламати комедію». А Лідія... вона бачила, що я страждаю.

— Перші дні в новому домі — це завжди шок для організму — тихо сказала Лідія, гладячи мене по волоссю.

— Не змушуй себе, люба. Якщо не хочеться — не їж. Ти маєш звикнути до нас, я все розумію.

Я була настільки вражена, що навіть не змогла відповісти, лише вдячно кивнула. Даміан весь цей час мовчав, але я відчувала, як він напружено спостерігає за цією сценою. Його брови були зсунуті до перенісся.

Після сніданку, коли Даміан і батько пішли в кабінет обговорювати справи, до мене підбігла Аврора. Вона виглядала як яскравий метелик у цьому похмурому замку.