Правда, которую ты не готов услышать

Адрес в сообщении вёл к старому кирпичному дому на западной окраине — не заброшенному, но странно тихому.
Окна закрыты изнутри.
Двор зарос сухой травой.
Ощущение, будто дом ждёт.

Лев остановил машину у ворот, и какое-то время просто сидел, не двигаясь.

Алина понимала — он готовится.
Собирает себя.
Потому что речь шла не о деле.

О его семье.
Его отце.
О прошлом, которое он никогда не трогал.

Она положила руку ему на плечо.

— Лев… я рядом.

Он накрыл её ладонь своей — крепко.
Тепло.

— Я знаю, — тихо сказал он. — И это единственное, что держит меня сейчас.

Его голос дрогнул.
Только чуть.
Но для Льва — это было почти признание.

Дверь открыл мужчина лет шестидесяти, высокий, сухой, с прямой спиной.
В руках — трость.
Лицо — уставшее, но внимательное.

Он долго смотрел на Льва.
Почти изучающе.

— Ты похож на него, — сказал он наконец.

Лев напрягся.

— Вы знали моего отца?

— Я был его напарником, — ответил мужчина. — В службе опеки. Тогда, тринадцать лет назад.

Алина замерла.

Мужчина жестом пригласил их внутрь.

Комната была простая: стол, два кресла, полки с папками.
Слишком много папок — как у человека, который хранит прошлое, потому что боится забыть.

— Садитесь, — сказал мужчина. — Нам есть что обсудить.

Лев сел, но был собран, как натянутая струна.

Алина осталась рядом — не за спиной, не в стороне.
Рядом.

Мужчина начал без прелюдий:

— Твой отец, Кирилл Громов… был лучшим человеком, с которым я когда-либо работал.
Он посмотрел на Льва.
— И единственным, кто видел опасность там, где другие её игнорировали.

Лев нахмурился.

— Вы про Артёма?

Мужчина медленно кивнул.

— Да. Но не только про него.

Алина вздохнула:

— То есть… в тот день в саду… что-то было не так?

— Всё было не так, — сказал мужчина. — И Кирилл чувствовал это.

Он открыл одну из папок и выложил несколько старых документов — пожелтевших, но аккуратных.

Алина придвинулась ближе.
Лев смотрел внимательно.

— Это жалобы родителей, — объяснил мужчина. — На поведение двух сотрудников.
Он поднял лист.
— Широва — и ещё одного.

Алина нахмурилась.

— Но… нам говорили, что жалоба была одна.

— Так записали в отчёте, — сказал мужчина. — Но твой отец не доверял отчётам. Он видел, что в садике происходит что-то странное.
Он повернул лист к Льву.
— Он думал, что это связано не только с Артёмом.

Лев напрягся:

— С кем?

Мужчина медленно произнёс:

— С одной из воспитательниц. С Мариной.

Алина ахнула:

— Но она же… сказала, что просто уволилась…

— Она не просто уволилась, — сказал мужчина. — Она исчезла на следующий день.
Он сжал пальцы.
— И Кирилл сказал мне: «Я не хочу, чтобы мой сын услышал когда-нибудь, что его отец не спас ребёнка».

Лев закрыл глаза на мгновение.
Сильно.

Мужчина добавил:

— Он хотел защитить тебя от своего прошлого.

Алина осторожно коснулась руки Льва.
Его пальцы напряглись — но он не убрал руку.

Мужчина продолжил:

— В тот день ребёнок убежал за мячом.
Он посмотрел на Алину.
— Ты.

Она кивнула, даже не пытаясь скрыть дрожь.

— Твой отец первым увидел, что ты исчезла за деревом.
Он бросился туда, прежде чем кто-то понял, что что-то не так.

Алина тихо сказала:

— Он… спас меня.

Мужчина кивнул.

— Да.
Он открыл ещё один документ.
— Но когда он подошёл… он увидел еще одну фигуру.
Он посмотрел на Льва.
— Не Артёма.
Пауза.
— А Марину.

Алина вдохнула так резко, что звук отразился от стен.

— Марина?..

— Она стояла ближе всех к девочке, — сказал мужчина. — Она смотрела на неё. И…
Он закрыл папку.
— Кирилл сказал мне, что её взгляд был… неправильным. Холодным. Пустым.

Лев начал медленно вставать.

Алина почувствовала, как его напряжение превращается в опасную энергию.

— Вы хотите сказать… — сказал он, — что маньяком была женщина?

— Нет, — мужчина покачал головой. — Но Кирилл считал, что она связана. Что она знала того, кто следил за детьми.
Он посмотрел на Алину.
— И когда ты сказала фразу «я не обещала» — Марина исчезла.

Алина почувствовала, как земля под ногами смещается.

— То есть… она тоже была частью истории?
— Да, — сказал мужчина. — И Кирилл пытался найти её.
Он посмотрел на Льва.
— Но ему не дали.

— Почему? — спросил Лев, и голос его был опасно низким.

— Потому что он слишком близко подошёл к правде, — ответил мужчина. — И потому что люди наверху боялись скандала.
Он сжал кулак.
— Кирилл был честным. Слишком честным.
Пауза.
— И он получил угрозу.

Лев напрягся:

— Что за угрозу?

Мужчина открыл последнюю страницу папки.

Там лежала записка.

Тонкая. Чёрная ручка.

Слова простые:

«Оставь девочку. Это не твоё дело.»

Алина охнула.

— Девочку… то есть меня?..

Мужчина кивнул.

— Да.
Он перевёл взгляд на Льва.
— Это был почерк Артёма.

Тишина рухнула в комнату.

Лев сел резко, будто потерял опору.

Алина сразу рядом — положила ладонь на его спину.
Его мышцы были как камень.

Лев прошептал:

— Он угрожал моему отцу…

— Да, — сказал мужчина. — И твой отец сделал единственное, что мог: продолжил расследовать тайком.
Он посмотрел на Алину.
— Он нашёл книгу.
Он нашёл твою надпись.
И попытался проследить путь этой книги назад.

Алина побледнела.

— И?..

Мужчина тяжело выдохнул:

— Он исчез через два месяца после этого.

Лев резко поднял голову.

— Что?!

Мужчина кивнул.

— Исчез. Его машину нашли у реки. А самого — нет.

Алина почувствовала, как Лев дрогнул.