След

Утро в квартире Льва наступило тихо.
Слишком тихо, будто ночь оставила за собой тяжёлую тень.

Лев не спал ни секунды
и сидел в кресле возле дивана, где Алина задремала лишь под утро — с усталостью, которая не телесная, а внутренняя.

Он смотрел на неё так, будто пытался убедиться, что она здесь, настоящая, живая, рядом.

В какой-то момент она открыла глаза.

— Ты… не спал? — её голос был сонным.

Лев чуть покачал головой.

— Я следил, чтобы ты спала.

Она села, откинула волосы назад.

И на секунду — просто секунду — Лев позволил себе расслабиться.
Его плечи опустились.

— Ты… правда не сомневаешься, что он был у окна? — спросила она.

Он даже не моргнул.

— Ни секунды.

— Но он оставил след…

— Да, — Лев поднялся. — И именно в этом — его ошибка.

Он вышел на балкон и позвал её.

На стекле — в слабом утреннем свете — всё ещё виднелась крошечная дуга, почти незаметная.
Но Лев уже установил переносной сканер.

— Он посветил фонарём, — объяснил он. — Но…
Он показал на экран сканера.
— На стекле осталась частица ткани.

— Ткани?
— Да. Микрофибра. Возможно — край перчатки.
Он наклонился.
— И там ещё кое-что… ниточка.

Алина наклонилась рядом.

Её волосы упали вперёд, и Лев почти рефлекторно убрал одну прядь за её ухо.

Он тут же застыл — и отстранился на сантиметр.
Как будто в нём боролось чувство и самоконтроль.

— Прости, — сказал он тихо.

— Не нужно, — ответила она так же тихо.

И какое-то мгновение между ними повисло.

Но Лев резко вернулся к делу:

— Эта ниточка — ключ.
Он провёл сканером ещё раз.
— У каждого человека свой набор одежды, материалов. Если мы найдём, где используется такая ткань — найдём его.

Алина сглотнула.

— То есть… у нас есть шанс?

— Большой, — Лев впервые за долгое время улыбнулся.
— Он оставил след.
Пауза.
— И даже не понял.

Ира примчалась через двадцать минут — растрёпанная, но на взводе.

— Ты видел? — спросила она, влетая. — Я пробила нитку по базе материалов!
Она замахала планшетом.
— Такой состав используется в трёх местах:

в специальной форме охранников;

в перчатках для работы на складе;

в термоперчатках — но таких мало, их продают в двух магазинах в городе.

Лев быстро сказал:

— Проверить магазины.
Ира кивнула.
— И — списки складов, где за последние три года был нанят новый персонал.
— Уже делаю.

Алина спросила:

— Лев… как всё так быстро двигается?

Лев посмотрел на неё.

— Потому что он… ошибся.
Слова прозвучали почти как облегчение.
— И потому что он думает, что всё ещё в игре. А на самом деле — мы уже на шаг впереди.

Он сделал шаг к Алине.

— Ты выдержишь ещё немного?
— Да, — сказала она. — Я хочу это закончить.

Он смотрел на неё внимательно, изучающе.

И вдруг сказал:

— Ты сильнее, чем думаешь.

Она улыбнулась немного растерянно:

— Это ты так видишь.

— Нет, — мягко сказал он. — Это правда.

Ира вернулась через пятнадцать минут — и на этот раз лицо у неё было не просто серьёзным.
Напряжённым.
Опасно сосредоточенным.

— Нашла, — сказала она.

Лев выхватил планшет.

На экране — карта города.
Красная точка — место, где нитка полностью совпала с перчатками.

— Охранный склад, — сказала Ира. — Небольшой пункт выдачи товаров на окраине.
— Он там работает? — Алина почувствовала, как сжимается грудь.

— Нет, — Ира покачала головой. — Но…
Она переключила вкладку.
— Он там оставил заявку. На доставку.
И добавила:
— На имя Климов.

Алина вздрогнула.

Лев прошептал:

— Он снова использовал своё старое имя…

— Да, — сказала Ира. — И, Лёвушка…
Она перевела дыхание.
— Он сделал это три дня назад.
Пауза.
— До того, как увидел Алину в торговом центре.

Лев скривил губы в хищной, холодной улыбке.

— Значит… он не знал, что ошибётся.
Он повернулся к Алине.
— А это значит…

Алина тихо закончила:

— …что до меня он никогда так близко не подходил.

Он кивнул.

— И что теперь он действует импульсивно.

Но в этот момент Алина вспомнила.

Не вспышку.
Не тень.

А фразу.

Из той ночи.
Из того шёпота.

"Ты была маленькая… не боялась меня… а теперь боишься?"

Она почувствовала холод.

— Лев…

Он сразу подошёл.

— Что?

— Я… поняла…
Голос сорвался.
— Он всё время говорит, что я должна вспомнить… что я что-то обещала… что мы уже виделись…

Лев нахмурился.

— И?

Алина выдохнула:

— Но ведь я сказала ему НЕТ.
Тогда.
Ребенком.
Он хочет, чтобы я вспомнила… не то, что было… а то, что он придумал.

Лев замер.

Его глаза стали острее.

— Алина…
Он взял её лицо ладонями.
— Это важно. Очень важно.
— Что?
— Он пытается заставить тебя вспомнить его фантазию. Свою версию прошлого.
Он глубоко вдохнул.
— И это значит… он не уверен в себе.
— Как это?
— Он не знает, помнишь ли ты. Он боится, что ты вспомнишь правду — что ты его отвергла.
Лев тихо прикоснулся лбом к её лбу — не романтически, а… как делают люди, когда держат кого-то на краю.

— Он боится тебя, Алина. Не наоборот.

Её сердце резко ударило.
Сильно.

— Лев…
— Он боится, что ты вспомнишь то, что разрушит его мир.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— То, что он — НЕ твоя судьба.
И тихо добавил:
— А я — не позволю ему сделать ни шага к тебе.
Он выпрямился.
— Теперь мы знаем, куда он ходит. И с кем контактирует.
Он взял её за руку.
— Он стал доступен.

Она крепко сжала его пальцы.

— Лев… а если он поймёт, что мы нашли его след?

Он улыбнулся опасно, спокойно:

— Он уже понимает.