1. ЗУСТРІЧ

Друзі, це друга книга. Будь ласка, починайте з першої, щоб вам було зрозуміліше, що відбувається. Перейти на першу книгу ви можете через мій профіль або по кнопочці у анотації. Назва така сама, тільки без "книга 2"

Слід. Яскравий розріз, що добре проглядався в Наві – такі не повинні вміти залишати звичайні люди і навіть магічки. Невправний, рваний, з тих, що змінюють тканину простору і довго потім заростають.

– Стій! – рука друга вчепилася в передпліччя, не відпускаючи. – Я з тобою.

Рикнув крізь зуби, Ратмір розвернувся і кинувся вгору, повз кімнату зі врятованим перевертнем, на злітну площадку.

Дракон в Наві стежив за шрамом, що зносився у простір, а сам Ратмір ледь стримувався, щоб не перевернутися прямо тут, на сходах.

Розумів, що на цей раз Вілора так просто не позбутися. Та й сил мчати крізь Навь у звичайному тілі не було. Важкий день, безглуздий день.

Кілька миттєвостей обернення продовжував напружено вдивлятися в Навь, щоб не упустити, куди йде слід. Слід його дружини і ще когось, кого він не зміг розпізнати.

Це злило і насторожувало одночасно. Страх, що демони дісталися до неї, змінювався підозрами, чи не сама вона вирішила втекти? Куди? Навіщо?!

– Дон... рін?

Дракон нетерпляче обернувся на новий голос, роздратовано пустивши пар ніздрями.

Перевертень власною персоною. Коли кон Рунг сидів поруч, чекаючи пробудження, той лише закочував очі, а тут треба ж – підскочив, звідки тільки сили взялися?

– Ви тут у безпеці, – озвучив Вілор думку свого дрекка.

– Де Ареліс? – перевертень не збирався відступати, стояв кам'яною глибою біля сходів, безстрашно дивлячись на дракона, що підносився над ним.

Ратмір насилу поборов бажання гнівно змести його хвостом, чекаючи, поки Вілор влаштується на спині. Не для того рятував. Лише рикнув, наполягаючи на своєму наказі.

Дракон в Наві летів по сліду, вишукуючи, куди зникла дружина. Дракону в Яві не терпілося її наздогнати.

Сіра тінь метнулася уперед. Ще не вистачало!

Ратмір роздратовано закотив очі. І цей туди ж, повний місяць, мабуть, зовсім погано на перевертнів впливає. Ну куди йому обертатися? Тільки-но з лап демонів вирвали!

Відштовхнувшись, дрекк зі своїм нгелом злетів у повітря, сподіваючись, що вовк не стане стрибати з вежі. Але де там, спина відчутно здригнулася під чималою вагою, кігті вчепилися в луску.

Мабуть, Ареліс не пробачить, якщо після всього її «брат» розіб'ється на скелях головного Драконячого острова.

«Гаразд», – дозволив ментально Вілорові, але той і сам вхопив вовка за лапу, підтягуючи ближче до себе.

Тринадцятий. Дівча рвонула на Валанж, на якому... Ратмір насупився. Якесь народне свято? Дивно.

Ні, дракони час від часу влаштовували гуляння після успішних боїв із Темрявою, воїнам потрібен був відпочинок і розрядка. Але не тоді, коли твоя дочка втратила дрекка.

Упертий Арвей. Посилено намагається викреслити її з життя, ніби караючи за непослух.

Але що знадобилося там Ареліс?!

Драконівський зір дозволив наблизити видимість ще на підльоті. Заявлятися туди офіційно герцогу ой як не хотілося. Зробивши велике коло, він постарався загубитися серед оборотних драконів, які бавилися в повітрі. Відображення власного дракона в Наві чіпко утримувало параметри виходу в Яв.

Приземлившись віддалік за будинками, Ратмір обтрусився, заодно скидаючи вершників. Звичний нгел перекрутнувся в стрибку, опускаючись в присіді. Вовк теж не поспішав падати – спохмурнілий приземлився на ноги.

– Чекайте тут, – звелів герцог.

Тавор сіпнувся вперед, але був зупинений рукою побратима.

– Я зараз, – пообіцяв Ратмір, йдучи в напрямку свята.

Дівчата. Він бачив двох, Ареліс і вовчицю. Це було дивно: думка, що дівчина насправді одна, здавалася йому швидше приємною, ніж ні. Це не виключало того, що її могли підіслати. Але...

Але уявляти, як він прийде вимагати у неї пояснень. І, можливо, повторити все, чого не дозволив собі з вовчицею... Було дуже приємно. Хоч і зовсім недовго.

Все ж таки їх дві. І вони знайомі.

Кілька миттєвостей Ратмір стежив за обома, відчуваючи, як душа переповнюється люттю. Що перша, що друга однозначно розважалися. Про що вони тільки думали! У всякому разі, Ареліс. Він обіцяв її відпустити, але все-таки церемонія накладає певні зобов'язання! Ще з десяток секунд пішли на коливання, чи йти до дружини, чи...

Ну ні, втретє вовчицю він не випустить. А з дружиною потім розбереться.

Обидві, немов відчувши його гнів, обернулися. Друга кинулася навтьоки, пробуджуючи інстинкти мисливця. Хіба можна тікати від дракона? Дурна.

Кілька хвилин – і то швидше щоб продовжити задоволення, ніж дійсно необхідних, – і вона забилася в його руках.

Дивно. Скільки разів він уявляв цю зустріч, ці дотики – але не думав, що буде так. Здавалося, його накриє бажанням – зім'яти, підкорити, отримати... Навіть швидкоплинне зіткнення в залі, і то було пострілом! А зараз, ніби спійманою стала вже не такою цікавою, дівчина чомусь не викликала особливих емоцій.

– Ліза?

– Лиска!

– Хто ти? – пробурмотів він, піднімаючи до себе її обличчя.

Придивився уважно, задіявши родову магію. Чи йому, герцогу драконів, не розглянути істинної суті і відображення будь-якої смертної і навіть безсмертного істоти?!

І раптом побачив – тонке, невідчутне марево, підвладне хіба що силі кон Рунга, майстерно сплетену личину – настільки, що не знаючи, не відрізниш!

Зробив спеціальний знак, випускаючи в пальці силу, і через мить здер покрив, що пропахнув вовчицею.

Незнайома руда дівчина, несподівано стала ніби менше зростом. Він ніколи її не бачив і не міг зрозуміти, хто перед ним. Чаклунка? Тоді якась дивна...

Потім. А зараз, підкоряючись давно стримуваному бажанню, він зім'яв її губи в жадобі повернути відчуття, повторити те безумство, і, можливо, щось для себе зрозуміти.