05.09.

***

Покої Вілора знаходилися десь на темній стороні, куди шлях був закритий. Втім, після всього, що сталося, Ареліс готова була ризикнути і увійти, як знадобиться. Але не зараз, не в личині.

Спочатку обійти місця, де вони найчастіше бачилися – веранду, бібліотеку, зали.

Повз прошмигнула одна зі служниць. Ареліс стиснулася, але служниця, лише окинувши її поглядом, поспішила далі. Тут дійсно бувало дуже багато гостей.

Намагаючись не наближатися до охорони – Ареліс не була впевнена, що з ними пройде так само гладко, – дівчина ледь встигла дістатися до перехда-«шиї», коли з-за найближчого повороту з'явився Вілор.

«Чоловік знову відправив мною зайнятися, а те й вивідати що», – з роздратуванням подумала вона, лаючи себе. Погана витівка, до чого ця личина, навіщо залишила незнайомку в своїх кімнатах?! І в той же час серце судорожно калатало, завмираючи від остраху та передчуття.

Немов по розжареному вугіллю, йшла вперед, чекаючи, коли Вілор побачить. Впізнає. Але він, ковзнувши поглядом, лише здивовано звів брови. Швидше «Хто це і чому тут вештається?», ніж «Ого! Вона! Звідки? »

– Вілор! – не стримавшись, покликала Ареліс.

– Ми знайомі? – зупинився він, вдивляючись.

Чи знайомі?!

– Ти обіцяв мені довести свою темпераментність, та так і зник, – проворкотала Ареліс, відчуваючи, як гнів прибуває, заповнюючи очі і думки.

– Ви мене з кимось плутаєте, – відгукнувся Вілор.

«Ах, плутаю?! Забув! Я нічого для нього не значила! Мені-то здавалося, раптово впізнав і тому став приділяти увагу! Я тут мучуся, звожу себе, а він – «з кимось плутаєте»?!»

З цими думками Ареліс наближалася до збентеженого дракона, марно намагаючись побачити хоч щось у нього в очах. Хоч іскорку колишньої пристрасті, з якою він обіймав і цілував її! Хоч проблиск спогади!

Але втілення забудькуватості продовжувало дивитися, немов співрозмовниця не цілком нормальна. Якою, накрутивши себе, дівчина і стала. Скоротила відстань до мінімуму, але так і не дочекалася відгуку в зелених очах. Ледве віддаючи звіт в своїх діях, скинула руку і з дзвінким хлопом припечатала драконівську щоку.

– Донна?

– Забудь, – процідила Ареліс, розвертаючись у бік своїх покоїв.

Ось і з'ясувала. Гнів змінювався то полегшенням, то образою. Далі знову сплив страх, що Вілор вирішить її наздогнати – вимагати або пояснень, або сатисфакції. Оглянувшись нашвидку і виявивши, що він як і раніше здивовано дивиться їй услід, потираючи щоку, вона додала хід.

Продовжуючи подумки лаяти легковажного дракона, Ареліс вилетіла в зал, звідки розходилися двері в жіночу і герцогську половини. І завмерла, виявивши застиглу в темній двері фігуру.

Облччя Ратміра потрібно було бачити! Ареліс позадкувала, вважаючи, що її розкрили, що зараз з неї знімуть не тільки личину, але й шкіру. А раптом Фадіра натрапила на Лисицю і доповіла? І ще це місце, де вона тільки вчора вранці пішла в таємний хід з Вітейром – все наклалося, викликавши напад панічного ступору.

Чоловік кілька миттєвостей пожирав її абсолютно диким поглядом, за яким, здавалося, навіть Тьма розступилася. Після раптово розвернувся і кинувся в чорний зів своїх дверей.

Недовго думаючи, Ареліс метнулася до сусідніх, на ходу зриваючи личину.