30.08.

Кігтики здавили плече, попереду засвітився стовпчик різнобарвного пилу і поплив по повітрю.

– Санді, – видихнула Ареліс.

Саме тому саламандри і піддавалися винищуванню, що, не відбиваючись в жодній Наві, спокійно могли шастати туди-назад. Одного разу, пару років назад, у відчайдушних спробах знайти Тавора вона вже намагалася проникнути сюди за допомогою Санді. Але тоді не було кому показати і провести. А зараз...

Піднявшись духом, дівчина кинулася за кружляючими порошинами, що розмазувалися в просторі невловимим хвостом.

Предмети змінювалися, опливаючи, залишаючись власними відображеннями на темному вивороті світу. Вона не вміла тут орієнтуватися, тому дуже старалася запам'ятати їх розташування в Яві.

Салмандра, майже зійшовши нанівець, зникла. Ареліс зітхнула. Напевно накличе на себе гнів чоловіка, але другого шансу може не бути.

Попереду зметнулася величезна драконяча тінь – чорний красень з червоними прожилками, Ареліс моментально впізнала його. Зігнувши гнучку шию, дракон обернувся, підозріло вдивляючись, палахаючи вогнем з носа. Звузив очі – Ареліс не знала, чи бачить він її, але явно чув.

Вона не уявляла, як він виглядає там, у Яві. Але тут досконалі лінії крил і палаючі червоним очі викликали захват і якийсь незрозумілий, несподіваний жаль, що цей красивий звір міг би належати їй.

Дівчина завмерла, чекаючи, поки він відвернеться. І рвонула услід, вчепившись за хребетні шипи хвоста.

***

Ратмір досі не розумів, що сталося, і це його дратувало. Якимось чином вони вирвалися з Темної Наві – раз дівчисько не могла вивести і нікого іншого з ними не було, значить, після битви з Бельзаром вивів їх все-таки він. Демони всіляко намагаються заманити її, а вона, дурна, ведеться! Але те, що він зовсім не пам'ятав, як прокладав шлях і навіщо відкрив його прямо в її спальню, дратувало.

Ратмір націлився, розкриваючи крила, слідуючи за ними по зову втілення, виростаючи велетнем. Злився зі своїм звіром.

Звір теж був роздратований. Віддали перевагу не йому, а якомусь вовку!

Неясний рух ззаду, коливання Наві занепокоїло, він обернувся, вишукуючи, що насторожило. Світле марево, що виходило з нового проходу. Тонка золотиста нитка – Ареліс як і раніше справно думала про брата.

Потрібно якнайшвидше все завершити і закрити його.

Відштовхнувшись лапами, дракон підхопив нитку, злетів у простір і помчав уперед, пронизуючи рівні Наві. Вовче виття знову пролунало майже поруч.

Вчора він викинув Бельзара у Тьму. Трохи часу, поки демон вибереться назад, у нього є і не можна його втрачати.

– Тавор Годд Белліні! – гучно проголосив дракон, розпорюючи крилами простір Нави. Очі вишукували образи і відображення.

А душа згадувала, як дівчина намагалася налаштуватися на «брата». І як її бентежила близькість його, дракона. І, напевно, вперше він усвідомив, що, як прикласти трохи зусиль, зміг би нею оволодіти. Принаймні, її тілом, хоч напругу зняти.

Тільки навіщо йому її тіло, якщо душа належить іншому? Даремно прив'язувати дракона і ще більше заплутуватися у вузлах.

«А ось Вілор, – нашіптував внутрішній голос, – готовий за неї поборотися!»

Дракон роздратовано фиркнув. Він, сам Ратмір Гедеон кон Рунг, буде як хлопчисько боротися за прихилення жінки – своєї дружини, між іншим! Та ще й з ким? З необоротним нгелом і жалюгідним вовком? Це жінки завжди приходили до нього, щасливі від швидкоплинного погляду свого повелителя!

Де там цей перевертень, невдоволено повернув себе до того, що відбувалося наразі, кон Рунг. І чому він взагалі повинен його розшукувати!

– ТАВОР ГОДД БЕЛЛІНІ! – повторив заклик.

Вий несподівано стихнув. Але вовк так і не з'явився, підтверджуючи найнеприємніщі припущення.

Напевно перевертень в полоні. Не тільки відображення, але й тіло. Дракон прикрив очі, вдивляючись звідси, з Наві в Яв, визначаючи, де пролітає.

Простір тут був іншим, більш туманним і податливим, і далеко не кожен безпомилково знаходив виходи. Для того і треба, щоб там, з того боку, залишався хтось, хто міг би служити якорем.

Але його сила давала можливість керувати стихією Наві. Мисливці, вищі маги і інші любителі прогулятися по цей бік реальності, зазвичай працювали на своїх, доступних територіях. Прискорюючись, Ратмір залишався для них невидимим, але сам міг налаштуватися і приблизно знати, де знаходиться.

Там, зовні, опускалася ніч. Він давно вже подолав острова і навіть Еджерх. Материк перевертнів залишився осторонь, і досада знову вплелася в емоції звіра.

Як же йому хотілося знайти триклятого вовка де-небудь у колі сім'ї, а то і гарема з бет і омег, який щасливо проводив час і давно забув чаклунку! Показати його Ареліс, нехай побачила б, у кого закохана.