20.08.

Вілор коротко кивнув.

– А Вітейр? Він теж... дрекк?

Вілор несподівано спохмурнів, стиснувши губи, немов втратив бажання продовжувати розмову.

– Він... необоротний.

Ареліс помітила затримку.

– Нгел? – ризикнула запитати.

– Леб. Борг Наві. Це складно. Давайте приступимо до мови?

Дівчина зітхнула. Їй ще стільки хотілося запитати – про Темряву, про чоловіка... Але, щоб не відбити у Вілора бажання спілкуватися надалі, слухняно схилилася над блокнотом.

Значить, якщо міркувати логічно... правий і лівий – це кон Рунга, так би мовити, ведені. Вона бачила, що дракони воліють літати трійками: ведучий і два ведених. Або зовсім клином. І її чоловік, виходить, сам очолює загін!

Відволікаючись осмисленням інформації, Ареліс ледь встигала записувати пояснення Вілора, коли двері раптово відчинились, впускаючи молоду дівчину в тій самій червоно-чорній формі, в якій їх проводжали воїни кон Рунга в день церемонії на мосту.

– Нітама кеі Арвей, – відрекомендувалася дівчина, з цікавою посмішкою дивлячись на Ареліс. – Дев'ятий нгел з особистого загону кон Рунга.

Ареліс насумрилася. Щось це прізвище їй нагадувало... Так! У тої, червоноволосої, була така ж! У цій волосся світліше, але якщо придивитися, схожість цілком помітна. І ті самі зелені очі, що так часто зустрічаються у перевертнів всіх мастей. І у Вілора ось...

– Лаата ваша родичка? – поцікавилася Ареліс. Нітама з радісним подивом підняла брови:

– Ви запам'ятали, рінна! Так, вона моя сестра.

Рінна. Ніхто її так не називав і що означає звернення, вона не представляла. Судячи по складці, яка з'явилася між бровами Вілора, йому це не сподобалося. Але дівчина, схоже, не помітила:

– Вибачте, що перебиваю. Аллер скликав збір, Темрява знову наступає. Але ніхто не бачив його світлість.

– Зате всі знають, де перебуваю я, – хмикнув Вілор, кинувши погляд на Ареліс. – Ратмір не вийде сьогодні в Навь. Вночі він знову бився з Бельзаром.

Нітама спохмурніла, Вілор піднявся:

– Йдемо, не потрібно турбувати донну даремно.

– Я... не хотіла, – пробурмотіла Нітама, ковзнувши по Ареліс ще одним цікавим поглядом.

Вибачившись, що змушений перервати заняття, Вілор поспішив вивести дев'ятого нгела.

–  Не відпускав би ти його одного, – долинуло вже через двері.

– Коли він дозволу питав, – пробурчав Вілор. Відповіді Нітами Ареліс не почула.

Піднялася, пройшлася зчепивши руки. Наблизилася до вікна, дивлячись на хвилі.

Бельзар. Щось таке вчили в Академії... тільки дуже поверхово. Побутова, щоб їй пропасти, магія – нібито військові знання не знадобляться. Один з найстрашніших демонів Наві. Який час від часу виривається з ув'язнення, облаштованого для нього кілька століть назад магами і драконами, разом узятими.

Вона зіщулилася, обхопила себе за плечі. Раптом зробилося страшно й незатишно. І прикро, що їй знову не хочуть розповідати. А якби вона стала дружиною кон Рунга, розповіли б? Або теж приховували, щоб «не хвилювати»?

Сестра. Зрозуміло, що «дев'ятому нгелу» було цікаво подивитися зблизька на новоспечену герцогиню. Тільки незрозуміло, чи знала вона, що герцогинею Ареліс залишатися вже недовго.

Якийсь час ходила по веранді, чекаючи повернення Вілора. І, несподівано для себе, турбуючись про чоловіка. Що там з його силою і прокляттям? І чому не сказав, що теж летить боротися з Темрявою, а не просто залишає дружину в день весілля? Або, якщо вже на те пішло, навіщо йому було особисто туди кидатися? Може, якби він з нею, поговорив нормально, і...

Ареліс зніяковіло спалахнула, боючись думати про те, що послідувало б за цим «і». Вона як і раніше не могла приміряти на себе роль дружини лячного дракона.

А ще несподівана надія, яку так раптово запалив Вілор, стискала серце страхом і радістю. Може, дійсно звернутися до чоловіка? Попросити знайти Тавора? Краще вже переконатися, що він десь живе і щасливий, ніж сходити з розуму від невідомості...

Тільки для цього, чоловіка потрібно як мінімум зустріти. І бажано не на сходах в люті, а... в якомусь більш благодушному настрої. Отже, доведеться виходити хоч кудись. Або просто через Вілора попросити про розмову?

Останній не повертався. Ареліс рішуче попрямувала до столика зібрати книги, радіючи, що не пішла у вежу і нести недалеко. Але не встигла: двері знову відчинилися, явивши ту саму червоноволосу красуню.