12.08.

Наскільки просто було проводити з нею прийоми в образі Вілора, настільки ж складно виявилося переключитися на власну роль. Сам він терпіти не міг всі ці офіційні заходи, вічно просив друзів прикрити. Але заради неї... М-да. Все вийшло зовсім не так, як уявлялося. І лише в обідній залі шкірою відчув, наскільки їй не по собі, наскільки неправильним був вибір першого знайомства! Наскільки він не знає свою дружину. Та ще й дівчина ледь не влаштувала скандал, відбивши будь-яке бажання клопотатися. При підданих почала так зухвало поводитися, ніби вже відчула себе царицею! Треба було проводити її хоч у воргову бібліотеку, чи що? Але він поспішав доробити справи, звільнити час. Пообіцяв собі обов'язково надолужити все вночі. І пробути з нею весь наступний день. І почати, нарешті, налагоджувати відносини – краще пізно, але вони вже пов'язані назавжди.

А вона навіть не підпустила його до себе.

Після всього, в шлюбну ніч раптом з'ясувати, що вона мало не з огидою дивиться на нього, самого кон Рунга! Та стільки жінок готові скрасити йому самотність, а ця...

Він роздратовано рикнув, випускаючи гнів.

Шкода, чаклунки не приживаються на Драконячих островах – Темрява витягує з них магію. Тільки під захистом дракона вони і можуть тут перебувати! Ось і виходить, що з вибором туго. Раніше він вважав, встигне приглянути дружину з Наві... Тільки ось світлі чаклунки в Темній Наві не відображуються. А відображення тих темних, яких він бачив, його зовсім не приваблювали. Був би час, можливо, спробував би пошукати особисто... Але часу в нього як раз і не було. Не стало після відходу батька.

Ратмір відкинувся на спинку крісла, прикривши повіки долонями. Ні, дівчина безумовно не підходить для життя тут. І, що найогидніше, не хоче! Де були його очі?

Зрозуміло де, в тому місці, яке все свербіло від бажання ще хоч раз відчути пристрасть невідомої вовчиці. А решту просто нерозумно прогавив. Так тобі і треба.

І як він тепер оголосить своїм підданим і бойовим друзям, що наречена йому відмовила?!

Ратмір хмикнув з гіркотою. Зараз головне протягнути цей місяць. Щоб вся Темна Навь не кинулася відбирати світлу магію дівчини. Через місяць Дерево зів'яне, зв'язок розсиплеться, клятва втратить силу і він зможе повернути Ареліс додому. А там щось вигадає. Аби Темрява не здолала.

Як можна відродити зів'яле Родове Дерево, він не уявляв, але ж бувало, що одружувалися кон Рунги і двічі. Рідко, але бувало. Посидить у бібліотеці і знайде вихід.

Може, він поспішив? Може, треба було просто... поговорити, заспокоїти?

Ратмір знову хмикнув. Заспокоювати дружину, яка з самого приїзду вивалила на нього стільки неприязні? Прояви вона хоч частку цієї неприязні на адресу нареченого, поки він був Вілором – і ніякої церемонії не сталося б. Думав, просто нервує. А якщо її навпаки, спеціально підіслали занапастити рід кон Рунгів, не дати йому шансу завести спадкоємця?

Далеке, майже нечутне виття змусило здригнутися. Виття, що виходило з Наві! Може, це вона, його вовчиця?

Ніхто не знав, яке божевілля охопило його, але виключити можливість пастки теж не можна.

Крила звично полохнули за спиною, поки примарно, але відчутно. Потрібно було ретельно підготуватися, перш ніж йти в Темну Навь.

З нгелом простіше, звичайно. Але з дому він вважав за краще виходити туди в людській подобі. Так ніщо не обмежувало переміщень.

Примарні крила змахнули, розганяючи світло, стираючи межу між дійсністю і Навью.