ПРОЛОГ

Місяць. Місяць давно зводив його з розуму, пробуджуючи глибокі, міцно вплетені в сутність інстинкти. Тавор призупинився, задерши голову вгору, туди, де над верхівками дерев плив, світився ледь червоний млинець. Хотілося набрати повітря в груди, і...

Він не знав свого батька, але вже здогадувався, що з його генами не все чисто. Що сьогодні – особливий повний місяць. Інстинкти і глибинне знання гнали далі, далі.

Йому вже чотирнадцять. Вік змін, вік перетворень. Вік обороту.

Зір, слух, нюх загострилися, крок все прискорювався. Йому необхідно знайти затишне місце.

Десь праворуч, на дорозі, що веде до столиці, лунали крики, брязкіт зброї. Навіть сюди доносився запах поту і крові – запах битви.

Не можна зупинятися. Не можна показуватися людям. Місяць кличе.

Тавор вперто поспішав уперед, ковзав безшумною тінню між дерев, зливаючись з лісом, занурюючись у нього.

Серце завмирало в передчутті. Невже сьогодні його перший оборот? В кого? Звичайно, хотілося б у вовка. Він завжди відчував спорідненість із псами, вони беззаперечно визнавали у ньому ватажка.

Він знав занадто мало. Але потім, після першого обороту, якщо у нього все вийде... Він зможе навчатися в Королівській Академії. Навчиться входити в Темну Навь та стане найкращим мисливцем Міала, а то і всього Еджерха!

Тавор зловив себе на тому, що знову стоїть і дивиться закоханим поглядом на володаря ночі. Місяць манив і захоплював, він не пам'ятав, скільки пройшло часу. Кістки ломило в очікуванні, кров мчала по артеріях і венах все швидше. Незважаючи на морозне весняне повітря, йому було жарко, нескінченно, шалено жарко.

Дрібні кроки вплелися в гармонію лісу несподіваним звуком, що виривався із загального оркестру. Захеканий, переривчастий подих...

Не можна показуватися людям. Бо ще відбудеться непоправне.

Тавор сіпнувся, поспішаючи піти подалі, сховатися в хащі. Але несподівано почув тихий дитячий схлип.

Кого це сюди занесло?! Звідки тут дитина?!

Тавор різко, роздратовано повернувся. Недоречно згадалися звуки бою. Прислухався – вже нічого, лише розливається важкий запах крові. Запах Темної Наві, куди йдуть нечисті духом.

Він стрімко кинувся на плач, прислухаючись, принюхуючись. Дитина, мабуть, довго бігла. Втома, переляк, страх. Впала від знемоги біля дерева...

Точніше...

Тавор забористо вилаявся – тирада могла викликати заздрість навколишніх хлопчаків, почуй вони її. Дівчинка! Років чотирьох, не більше. Одна!

Тавор наблизився, дівчинка підняла на нього сині-сині очі – навіть зараз, у темряві, посрібленій місячним сяйвом, вони горіли несподівано яскраво. Злякано стиснулася, коли він присів поруч.

– Ти хто?

Промовчала, скрутившись у клубок. Місяць продовжував закликати. Дівчинка схлипнула.

– Звідти... з дороги? – знову запитав він.

Дівчинка кивнула.

– Йдемо, пошукаємо твоїх рідних...

Вона хитнула головою, і він якось відразу ж, беззастережно зрозумів: назад вести її не можна. Там вже нікого. Нікого хорошого, у всякому разі – зі слугами Темної Наві він і сам не ризикнув би зустрічатися.

– Я відведу тебе в безпечне місце, – Тавор скинув куртку, обернув дівчинку і підхопив на руки. Вона виявилася легкою, майже невагомою. – Сьогодні особливий день... але тобі боятися нема чого. Я тебе не ображу. Відведу до мами, вона хороша... як тебе звати?

Дівчинка мовчала, довірливо притискаючись до юнацького плеча. Золотисте волосся вибивалися з-під простенької шапочки, лоскочучи його щоку, викликаючи нове, невідоме почуття в душі. Почуття турботи.

Любі читачі! Якщо ви вперше на сайті, реєстрація дасть вам можливість спілкуватися з автором, висловлювати свою думку про прочитане та додати книгу у "бібліотеку", щоб отримувати повідомлення про вихід нових глав. Також ви можете підписатися на автора і слідкувати за новинами, знижками та виходом книжок.

Якщо ви вже з нами і книга вам подобається, не забувайте сказати про це автору, хоча б натиснувши зірочку "мені подобається" біля анотації.

З нетерпінням чекаю на ваші коментарі!