Глава 15. Пошуки тіней

Наступного ранку Емілі і Дан прийшли до редакції раніше, ніж зазвичай.

— Нам потрібно зосередитися на другому трупі, — сказала Емілі, розкладаючи перед собою список зниклих чоловіків, які підходять за параметрами.

Дан кивнув:

— Родичі. Місцеві контакти. Кожен зразок ДНК може наблизити нас до правди.

Вони почали дзвонити. Деякі номери були неактивні, деякі відмовлялися спілкуватися. Кожен розмовляв обережно, і відчуття тривоги лише зростало.

— Люди бояться, — сказала Емілі, коли черговий дзвінок не дав результату.

— Може, щось приховують, — відповів Дан.

Ввечері вони приїхали до першої родини, яка погодилася дати зразок. Маленький будинок на околиці. Старший чоловік і його донька зустріли їх з обережністю.

— Ми лише хочемо допомогти з розслідуванням, — пояснила Емілі. — Це може дозволити встановити особу зниклого чоловіка.

Родичі віддали зразок. Емілі відчула тремтіння — маленька деталь, яка могла стати частиною пазлу.

— Кожен збіг — це крихітка, — тихо сказала вона Дану. — І тільки з усіх крихт можна скласти картину.

Дан мовчки дивився на неї. Вона залишалася спокійною, навіть коли процес був важким і непередбачуваним.

На виході вони помітили, що хтось слідкує. Тихо, непомітно.

Він знав, хто вони.

Він бачив, як вони збирають ДНК.

Він чекав свого моменту.

Ніхто з них не підозрював його присутності.

Ніхто ще не знав, що за цією тінню стоїть особа, яка рухається за власним планом.

— Завтра ще дві родини, — сказала Емілі, коли вони поверталися до редакції.

— І кожен зразок може стати тим, що нам потрібен, — додав Дан.

Вони не знали, що кожен крок наближає їх до правди, і водночас — що хтось ще крокує позаду, чекаючи правильного моменту.

Емілі відчувала легке хвилювання. Не від того, що вона сама щось робить неправильно, а від того, що правда завжди ховається у дрібницях, у тих деталях, які важко помітити одразу.

І хоча другий труп ще залишався загадкою, перші кроки у пошуках родичів і зразків ДНК дали їй надію — і водночас підсилили відчуття, що хтось уважно стежить за кожним рухом.