Глава 17: Знайомство і дружба

Принцеса і її нове життя.

До магазину зайшла яскрава дівчина із синіми локонами, у кораловій сукні.

— Мені потрібен букет. Свято в палаці, букет для чоловіка.

— Дивіться, ці квіти: темно-сині, бузкові чи білі? — запропонувала Ела.

— Сині, і додайте, щось для прикраси. Русява помічниця взяла сині квіти, додала до них білу стрічку, а на неї — сині намистини, що переливаються, немов нічне небо із зірками. — Спасибі вам!

Дівчина оплатила покупку й пішла.

— Яка незвичайна дівчина. Таке волосся бачу вперше,

сказала вже не принцеса Ела, проводжаючи поглядом покупчиню.

— Не дивно. Вона русалка, морський народ. — Не чула про них, розкажи,

цікаво подивилася вона на напарницю.

— Русалки — морський народ. Вони перетворюються на людей, але живуть у морі. На землі можуть перебувати не більше двох днів, інакше відчувають тугу й смуток. У них морський бал.

У короля є син — морський принц.

У королівській родині двоє дітей: старша принцеса і молодший принц. Старша дочка вже править в іншому королівстві, Перлинному, з чоловіком, а принц стане спадкоємцем Коралового королівства.

— Звідки ти це знаєш?

— Вона не вперше купує квіти, розповідала. У них велике свято.

— Як цікаво.

— Я знаю, що ти здалеку.

— Так, із невеликого села Зелені Луки. У нас немає інших рас, тільки люди.

— Зрозуміло. Тут багато рас, а квіти люблять усі. Вони для настрою або в подарунок, тому багато хто заходить. Якщо що, запитуй. Що знаю — розповім.

— Спасибі тобі!

Дзвіночок сповістив про нового покупця. Уже не принцеса Ела підняла очі й задивилася.

— Доброго дня, що бажаєте купити? Блондин із золотим волоссям і синіми, як море, очима посміхнувся:

— Доброго дня. Мені потрібен букет на свято для матері. У батьків річниця.

— Які квіти любить ваша мати?

— Блакитні й білі.

— Дивіться, тут блакитні та білі квіти. Які вам подобаються?

— Ось ці й ці.

Принцеса взяла блакитні квіти, схожі на півонії, і додала білі, створивши композицію. Перев'язала блакитною стрічкою, додавши зелені. Простягнула букет.

— Дякую. Це те, що потрібно. Можу я запитати у вас дещо?

— Так.

— Ви погодитеся завтра зі мною пообідати? — Завтра я працюю.

— А після роботи?

— Можна о шостій вечора.

— Чудово, тоді до завтра.

— Він узяв її руку й поцілував.

Уже не принцеса Ела зітхнула: їй було так приємно увага красивого ельфа. Його галантність, вихованість — відчувалася аристократичність.

У палаці багато хто залицявся до неї, подавали руку, дарували квіти, невеликі подарунки, не переходячи меж етикету.

Але завжди в цих манерах і поведінці був наліт вигоди. Її як дівчину не бачили. Вона була для них вигідною партією для шлюбу, зміцнення влади, просування сходами аристократії.

Нікого не хвилювало, що вона любить, чим дихає і яка її душа. Тому їхню увагу вона приймала з повагою, але байдуже.

А на Вільних Землях вона була вільна від цих палацових правил, від задушливого корсета. Вона була простою дівчиною з села. Тому увага ельфа була для неї такою особливою і тішила її самолюбство, як і інших дівчат.

Робочий день пролетів. Вона пішла гуляти. Відчинивши двері свого будинку, вдихнула на повні груди й усміхнулася. У невеликому горщику на кухні стояла маленька квітка з її магазину.

Вона стала її слухачем, дарувала затишок і відчуття домашнього щастя. Вона полила її і взялася до готування вечері.

Вимила овочі, нарізала їх і поставила тушкуватися. Розібрала продукти. Трохи поївши, лягла спати.

Робочий день минув легко й весело. Вона подружилася з напарницею Зеною. Поки не було покупців, вони пили чай із печивом і пліткували. Непомітно стрілки годинника показали п'ять, вони зачинили магазин і пішли додому.

Швидким кроком Ела пішла додому, щоб привести себе в порядок. Швидкий душ, умилася, розчесала волосся, уклавши його в мальвінку. Легкий макіяж на очі й губи.

Одягла літню ніжно-рожеву сукню до колін. Подивилася на себе і сумно зітхнула: хоч і минув час, нова зовнішність була їй чужою.

Немов із дзеркала дивиться інша дівчина, симпатична, з сяйливими очима.

— Нічого, потрібен час. Я звикну, рано чи пізно. Сказала вона.

Узявши сумочку, вона пішла до магазинчика, де зустріла ельфа.

— Я радий зустрічі з вами, Ело. Думав, уже не прийдете.

— Вибачте за запізнення, Лієлю. Трохи затрималася.

— Це дрібниці. Головне, що прийшли. Це вам! — Він простягнув їй гарні рожеві квіти. — Дякую. Вони прекрасні.

— Може, на «ти», якщо дозволиш?

— Так, можна.

— Тоді ходімо на центральну вулицю, Ело. Там на нас чекає ресторан і вечеря. Ти голодна?

— Так, я хочу їсти!