Глава 8.2

– Що? – деякий час я осмислювала її слова, а значення їх ніяк не хотіло вкладатися в голові.

У тілі ж відбувалося щось дивне, ніби його разом проймала безліч слабких електричних розрядів. Сильного болю вони не завдавали, але я відчувала себе незатишно. Здавалося, всередині щось змінюється, трансформується. Або швидше щось намагається зайняти в моєму тілі своє місце.

Зойкнувши від цієї думки, я нарешті зрозуміла, що сталося. В мені один із духів-хранителів!

– Летті, йди! – Шейріс торкнулася до мого плече і одразу ж відсмикнула руку.

У її очах з’явилося щось нове – якась шанобливість. Оце мені точно не сподобалося! Це все безглузде непорозуміння!

– Може, він помилився? – невпевнено сказала я. – Хотів потрапити в тебе, але трохи промазав?

З боку викладацького складу почувся сміх, і я, червоніючи, усвідомила, що вони дивляться на мене. І сміються теж з мене! Зирнула на ректора і з полегшенням усвідомила, що він не підтримав пориву колег. Хоча… краще б сміявся. Дивився він з такою втомленою байдужістю, ніби бажав одного – нехай ця церемонія скоріше закінчиться.

– Невже очі мене не обманюють? – пролунав голос Таріна Байлерна. – Це звичайна людина?! Може, й справді, помилка? Не пригадую, щоб колись хтось із духів робив такий дивний вибір.

Ірмерій повернув у його бік голову і трохи примружився.

– Як би там не було, ритуал проведено. Людина тепер одна з адептів, чому б це не сталося. Можливо, вона відьма.

– Колего, невже ви розучилися бачити присутність чи відсутність сили? – у голосі Тарина почулися поблажливі нотки.

Щелепи ректора стиснулися так, що на вилицях заграли жовна. Видно було, що він ледве стримується, щоб не відповісти щось їдке. Напевно, утримує його лише багато свідків. М-да, схоже, ці двоє одне одного недолюблюють. І це ще м’яко сказано!

– Ну ж бо, дитино. Ходи до нас, – перебив напружену ситуацію лагідний голос Доріани Лендр.

Я зрозуміла, що ця жінка, така схожа на мою матір, звертається до мене, і ніби прийшла до тями. Чомусь відчуваючи провину щодо Шейріс, злегка потиснула її руку і рушила до східців. Чи треба говорити, що моїй появі зрадів тільки Крістор, поряд з яким я і встала? Гадаю, дві наші руді голови зараз ще сильніше привертали увагу, ніж будь-коли. Впіймала чіпкий погляд Лорана і більше намагалася не дивитися в його бік.

– Крісторе, а ти на який факультет хочеш? – безрадісно запитала я, розуміючи, що сама взагалі нічого не хочу. Тільки забратися звідси якнайшвидше! Але якщо вже іншого вибору немає, краще триматися поруч із таким самим, як я.

– На цілительский, – впевнено сказав хлопець, метнувши погляд у бік ректора. – Хочу приносити користь, лікувати та допомагати іншим.

У мене запалали навіть кінчики вух. О, ні, чи зможу пережити таке випробування – вступити на факультет, яким керує Ірмерій? Та в мене від самого погляду на нього все всередині на кисіль перетворюється. Може, все ж таки обрати щось інше?

Я подивилася на Доріану Лендр. Ось під її керівництвом було б добре вчитися – я одразу відчула до неї симпатію.

Поки я, кусаючи губи, міркувала над цією проблемою, почувся радісний вереск. Дехто навіть здригнувся, потім пролунали смішки. Схожа на темноволосе торнадо, до сходів мчала Шейріс.

Наступного миті ми з Крістором опинилися в її досить сильних обіймах. Вона тормошила нас, видавала один крик за іншим, і мало не стрибала на місці.

– І кому з нас, цікаво, дістанеться таке щастя? – гмикнув голова військового факультету. – Гадаю, вам, пані Лендр. Її важко уявити доглядаючою за пораненими.

Схоже, думку про те, що Шейріс може захотіти вступити на його факультет, він відсіяв одразу. Доріана лише посміхнулася, все з тією ж лагідністю дивлячись на Шейріс, яка продовжувала біснуватися.

– О, Тараш, з ким мені доведеться вчитися! – закотив очі Лоран і покосився на напіворка, який стояв поруч.

Той явно все ще не міг повірити у те, що опинився серед адептів. Але я помітила, що він не відводить очей від Шейріс і, на відміну від свого господаря, радий за неї.

Коли духи-хранителі, які не знайшли собі гідного вмістилища, самі собою розчинилися в повітрі, ректор підняв руки, привертаючи до себе увагу і заглушаючи гул голосів.

– Ритуал завершено! Вітаємо нових адептів Темної Академії, яким тепер потрібно зробити важливий вибір. Прошу адептів слідувати за мною у ваш новий дім, де ви здобудете безліч корисних навичок, але головне – пізнаєте себе! Родичів та інших супроводжуючих прошу залишити межі Академії та впустити ваших підопічних у нове життя самих.

Я мимоволі покосилася на наших супровідників. Обидва дроу похмуро дивилися на мене, явно не очікуючи такої розв’язки. Без сумніву, вони вже плекали плани, як супроводять мене під білі рученята прямо до лорда-намісника. А тут не вийшло… Вперше я зраділа, що все вийшло саме так. Тепер лордові Дарбірну до мене не дістатися. Поки я адептка Темної Академії, я під охороною королівства. Ніхто не посміє розпоряджатися моєю долею! А далі буде видно. Якщо пощастить закінчити цей заклад, мої шанси влаштуватися у житті значно зростуть.

Не втрималася і помахала нашим охоронцям, обдарувавши їх зухвалою посмішкою. Сплячий Красень вилаявся. Звичайно, слів я не розчула, але здогадатися неважко, що з його губ зараз зірвалася саме лайка. Нишпорка щось прошепотів йому на вухо, і він трохи заспокоївся.