Глава 5.2

Після випадку в оранжереї лорд-намісник деякий час тримався на відстані. Якщо ми перетиналися на балах, навіть не дивився в мій бік. А якщо й дивився, то звична пристрасть у його очах поєднувалася з якимось іншим почуттям. Складно було зрозуміти, що це. Начебто спантеличеність. Незважаючи на цікавість, що мене гризла, я б ні за що у світі не повторила спроби з ним зустрітися і все з’ясувати. Ні, переживу якось і буду радіти, що нарешті залишив у спокої, з якої б причини це не зробив.

На жаль, відчуження лорда Дарбірна вистачило лише на два місяці. Пам’ятаю, того дня ми поїхали до заміського будинку однієї з дам вищого світу. Вона зібрала там усе наше даранське товариство на честь свого ювілею – п’ятсот років. Така дата поза всяким сумнівом свідчила про те, що жінка – вища темна ельфійка.

Навколо розкішного будинку розкинулося чудове озеро, по якому ми плавали на човнах чи гуляли його берегами. Пам’ятаю, що син господині запросив мене на прогулянку. Він не заперечував проти присутності поруч Парніси, тому я погодилася. Але підступна подруга чомусь вирішила, що цей хлопець і є мій таємний шанувальник, і вдала, що в неї розболілася голова. Сама відмовилася сідати в човен, але вмовила мене не відмовлятися від прогулянки через її нездужання. Довелося погодитися, інакше це виглядало б неповагою до мого кавалера.

Спочатку хлопець поводився гідно. Впевнено розсікаючи веслами прозору водну гладь, вів світську бесіду, обсипав компліментами та розповідав цікаві історії. Якоїсь миті я навіть стала отримувати задоволення від прогулянки. Втім, це відчуття відразу випарувалося, коли, пропливаючи безлюдною частиною озера, він поліз до мене з поцілунками.

Враховуючи, що ми знаходилися у човні, а навколо вода, мені навіть не було куди подітися. Залишалося щосили відштовхувати зухвальця і ​​проклинати себе за недалекоглядність. Не знаю, чим би все закінчилося… Нахабні руки вже полізли мені у декольте, а обличчя стало зовсім несамовитим. Він шепотів, що я не пошкодую, що він засипле мене подарунками та грошима та іншу маячню у тому ж роді.

Коли незрозуміла сила відкинула його від мене і з гучним плеском відправила до озера, я спочатку не зрозуміла, що сталося. Сиділа у човні, що загрозливо розгойдувався, і намагалася його вирівняти. Тільки глянувши на берег, зрозуміла, що сталося. Біля кромки води стояв лорд-намісник.

Велика Тараш, я ніколи не бачила його в такій люті! Зелені очі потемнішали і здавалися майже чорними, обличчя зображене якоюсь дикою гримасою. Мій невдаха кавалер виринав на поверхню, а лорд Дарбірн раз у раз за допомогою магічної сили знову занурював його назад. Я чудово знала, що далеко не у всіх дроу, навіть вищих, є особливі магічні здібності. Довелося переконатися, що у зеленоокого вони були, причому чималі. Звичайно, заборонялося застосовувати їх у звичайному житті, щоб зашкодити іншим істотам. Але, схоже, зараз лорда-намісника мало турбували закони. Якоїсь миті я усвідомила, що він уб’є бідолаху, і по-справжньому злякалася. Не можна цього допустити!

– Лорде Дарбірн, зупиніться! – крикнула так голосно, як тільки могла. – Схаменіться! Ви ж його вб’єте!

З півхвилини здавалося, що мої умовляння його анітрохи не чіпляють. Потім риси обличчя трохи розгладилися, хоча напруга нікуди не зникла. Мотнувши головою, лорд-намісник поглянув на мене. І я з жахом відчула, як човен ворухнувся, а потім поплив до берега. Без допомоги весел!

Я тремтіла, наче заєць, усвідомлюючи, наскільки ж беззахисна перед такою силою. Вже за кілька хвилин човен порівнявся з берегом. Лорд Дарбірн простягнув мені руку, бажаючи допомогти вибратися на землю. Я ж заціпеніла, не в силах придушити паніку, що накотила.

– Я лише хочу допомогти вам, – процідив лорд-намісник, звузивши очі.

Не встигла я заперечити, як він сам схопив мою руку і висмикнув мене з човна. Крик сполошеним птахом застряг у горлі, коли я опинилася у міцних чоловічих обіймах. Лорд Дарбірн важко задихав. Його руки, що стискали мою талію, затремтіли.

– Відпустіть, – ледве чутно пролепетала я, навіть не намагаючись чинити опір. Розуміла, наскільки це марно.

– Ти кохаєш його? – ніби не почувши, просипів чоловік, який буравив мене все ще темними очима.

– Ні! – обурено вигукнула я, дивуючись тому, до яких дивних висновків він дійшов. – Хіба ви не бачили, що він діяв силою?

Лорд Дарбірн зітхнув з явним полегшенням і його очі знову набули колишнього відтінку. Проте відпускати мене він не поспішав. Так само стискаючи в обіймах, потягнув від берега до дерев, де нас ніхто не міг би помітити. Я спробувала вирватися, але це здавалося тим самим, що й тріпання горобця в пазурах кішки.

– Куди ви мене тягнете? – задихаючись від обурення, випалила я.

– Просто не хочу, щоб нас хтось бачив, – процідив він. – Треба поговорити.

– Поговорити? – з сарказмом перепитала я. – Так само, як в оранжереї?

Він уже притягнув мене до підходящого, на його думку, місця і різко відпустив.

– Я хочу вибачитись за те, що там сталося. Не знаю, що на мене найшло, – похмуро сказав дроу, уникаючи мого погляду.

– Якщо обіцяєте, що це більше не повториться, то так вже й бути, пробачу, – трохи заспокоївшись після пережитого потрясіння, сказала я.

– Щодо тебе я вже ні в чому не впевнений, – він зітхнув і запустив п’ятірню у своє волосся, скуйовджуючи його. – Ти дієш на мене наче вино. Повір, я намагався викинути тебе з голови… Іноді мені навіть здавалося, що починає виходити. Але сьогодні... В той момент, коли я побачив тебе в обіймах цього молодика... – лорд-намісник заскреготів зубами. – Я міг убити його, Адалейт… Цілком втратив розум. Було наївно з мого боку переконувати себе, що я зможу забути про тебе. Не думати, не бажати тебе кожною клітиною свого єства!