Пролог

Вона потяглася на шовкових простирадлах, наче пантера. Чорна, небезпечна. Захоплююча своєю грацією.

Їй завжди хотілося думати, що оточення бачить її саме такою.

Але чоловік, який зараз неквапливо піднявся з ліжка, що ще не охололо, навіть не обернувся на мовчазний заклик сексуальної жінки-кішки.

Не міг не відчувати її спраглих поглядів у спину, не розшифрувати поклик, що обіцяв пік насолоди та екстазу. Тільки не він. Цей розумів і відчував усе. І те, що він байдуже повів плечима, означало лише одне: шалена сексуальна сутичка для нього не означала зовсім нічого.

Чорнява красуня стисла губи, щоб не крикнути йому  щось принизливе ... все одно що - грубощі або благання. Менше ніж хвилину їй знадобилося, щоб швидко зашити рани ураженої пихи. Або хоча б не показати, що така мала місце.

Карина знала: мине щонайменше кілька днів, перш ніж вона впорається з рефлексією. Хоча ні, мабуть, менше. Те, що має зробити цей високий красень із тілом гладіатора, переважувало знецінене самолюбство.

- То ти візьмешся за цю справу? Зверни увагу, замовник – не остання людина в країні, крім того, він…

Чоловік повернув голову, дивлячись на неї з виразом лукавства та певної поблажливості.

- Замовник?

Він бачив її наскрізь. Карина й сама не розуміла, навіщо треба було крутитись і вигадувати брехню.

Це кілер світового рівня. Такі люди не ставлять запитань.  Не засуджують і не читають нотації. Не докопуються до суті. Вони отримують замовлення та бездоганно виконують.

– Саме замовник. І йому байдуже, як це буде. Навмисне вбивство чи нещасний випадок. Якщо є той, хто зізнається у злочині та виведе слідство  хибним шляхом, навіть краще. Назви ціну.

- Я не зв'язуюсь із підставними нібито вбивцями. Це не мої методи. Я даю гарантію, що поліція не піде слідом... та вона взагалі не знайде тіло.

Він ігнорував Карину. Сталь і холод його голосу ніби гумкою стирали все, що не так давно сталося на цих шовкових простирадлах.

А вона й сама не розуміла, чому вражена гордість зараз агонізує. Чому так складно змиритися з тим, що цей альфа, чоловік, якого шанували та боялися як вогню, лише скористався тілом Карини. Чому в його погляді не було одержимої пристрасті навіть до того, як вони опинилися в ліжку.

Він ніби зійшов до благань голодної самиці... І всі її хитрощі були тут безсилі.

- Фото на тумбочці. І її адреса у соцмережах. Якщо потрібна буде інша інформація, я все передам при наступній зустрічі…

- Наступній зустрічі? – у голосі статного, впевненого в собі красеня з'явилася садистська іронія.

Він навіть розвернувся до Карини, щоб ковзнути по її досконалому голому тілу поблажливим сканером світлих очей, у яких дурна повія нещодавно потонула. Саме такою і відчула себе Карина на той момент. Середньостатистичною повією, а не жінкою-вамп з таємничим минулим.

- Коли ти… ліквідуєш цю сучку, я хочу особисто віддячити тобі. Ми могли б провести незабутній вечір, заразом замовник щедро оплатить тобі премію за виконану роботу…

- Ти вирішила, я спатиму з тобою? - усмішка правим куточком губ робила його вольове обличчя настільки ж привабливим, наскільки й лячним. - Та мені начхати на тебе, красуне. І, до речі – ти не зробила нічого з того, щоб змусило б мене до тебе повернутися у разі, якщо не буде кому присунути. Дуже дивно, враховуючи, ким ти була до зустрічі… із замовником, мабуть.

У Карини постіль пішла з-під накачаних сідниць. Останній, хто так із нею розмовляв, уже давно лежав у сирій землі… ну чи максимум у тарілці супу під синьою кулею. Ненависть та бажання розплакатися й накинутися на впевненого в собі красеня боролися всередині неї з бажанням розплакатися сльозами відкинутої жінки.

Обидва варіанти не підходили. Треба було думати, перш ніж стрибати в ліжко до кілера світового рівня, послугами яких користувалися навіть світові політики. Що йому варто так само холоднокровно пустити кулю в лоба вже не Лізі, а самій Карині?

А сльози... Вона потім собі не пробачить. Отже, замість его всередині вже вирва, як від боєголовки. Треба зібрати всі сили та спробувати залатати цей удар по самооцінці. Як давно їй не доводилось цього робити.

Чоловік же взяв фотографію. Карина не бачила його обличчя - не дивилася, розуміючи, що зараз весь її біль відкинутої жінки в її очах написано. Досить годувати таких людей своїми емоціями.

– Передай замовнику, тиждень підготовки. Спосіб вбивства я обираю сам. Умови буде дотримано: тіла не знайдуть. Буде фотозвіт моменту смерті. Якщо замовник вирішить внести корективи – це додатковий тариф. Передумає – заставу не повертаю. А тепер зніми свої труси з люстри та покинь цей будинок.

...Карині хотілося вірити, що вона йде з гордо піднятою головою. Що, обернися цей небезпечний і чудовий чоловік їй услід, побачить таку саму королівську поставу та зухвалий розворот плечей.

Але він не обернувся. І на краще. Карина зараз нагадувала биту кішку, що скиглить на порозі.

В інших обставинах вона найняла б тих, хто спалить цей будинок. Але подібне не мало сенсу: то був тимчасовий пункт. А проти того, з ким вона мала зараз справу, ніхто б при здоровому глузді не пішов. Та й те, що було доручено чоловікові, варто її самооцінки, що тільки що впала. Нехай виконає свою роботу.

Ключі від запалення тремтіли в її руках. Щоб заспокоїти лють всередині, Карина тремтячими руками повернула його в отворі. Щось порізало їй палець. Крапля крові впала на шовк сукні, залишивши на тканині слід з чорними краями.

Може, їй варто було в цю мить згадати, що всесвіт посилає знаки не просто так.

Але сите життя та ейфорія від швидких змін у житті залишили цей знак-попередження непоміченим.