Розділ 2: Сон чи спогад

Після гарячого джакузі холод повітря здавався навіть приємним.

Вони повернулися в будинок, ще трохи посиділи разом, посміялися, допили вино… а потім розійшлися по кімнатах.

У будинку було всього три спальні. І в кожній — лише одне двоспальне ліжко.

— Ну… — протягнув Арден, дивлячись на Ліліт. — Мені, здається, тут все очевидно.

— Не перегинай, — усміхнулась вона, але навіть не заперечувала.

У Теіли й Даімана теж не виникло питань — вони просто зачинили двері, залишаючи за собою тиху теплоту.

А от у третій кімнаті…

Ксав’є і Селена завмерли на порозі.

— Якщо що… я можу піти на диван, — одразу сказав він.

— Там холодно, — відповіла вона.

Коротка пауза.

— І… це ж просто сон, — тихіше додала Селена.

Він кивнув.

Вони лягли по різні боки ліжка. Залишаючи між собою простір.

Але сон приходив повільно. Занадто повільно.

— Ти не спиш? — тихо запитала Селена.

— Ні.

Ще пауза.

А потім вона обережно посунулася ближче. Зовсім трохи.

І він… не відсунувся.

Навпаки. Його рука ледь торкнулася її, ніби питаючи дозволу.

Вона не відповіла словами. Лише притулилася ближче. І за кілька хвилин вони вже спали, обійнявши одне одного… наче це було природно.

А десь поруч…

Ліліт бачила сон.

Спочатку був холод. Глибокий. Сирий.

Вона не одразу зрозуміла, що дивиться… на світ знизу.

Ніби… з підлоги.

Маленьке тіло. Легке. Беззахисне.

Кішка. Чорне кошеня. Вона.

Старий монастир. Кам’яні стіни, вкриті тріщинами. Високі вікна, через які ледве пробивається світло.
Повітря пахло пилом… і чимось ще. Чимось темним.

Вона сиділа в кутку, притискаючись до холодного каменю. І слухала.

Кроки. Голоси. Шепіт.

— Вона тут…
— Ми відчуваємо її…
— Провідник…

Її серце билося швидко. Занадто швидко. Вона хотіла втекти. Але не могла. Наче щось тримало її тут.

І тоді… з’явилося світло.

Не тепле. Біле. Сліпе.

Таке ж, як світло кулону на її шиї.

А потім… тіні. Вони повзли по стінах. Витягувалися. Тягнулися до неї.

— Вона ключ…
— Вона двері…

Кошеня відступило. Але було пізно. Тінь торкнулася її.

І в той момент… вона побачила ще когось.

Постать. Стояла в темряві. І дивилась прямо на неї. Очі… чорні. І знайомі.

— НІ!

Крик розірвав ніч.

Двері різко відчинилися.

— Ліліт! — першою вбігла Теіла.

За нею Даіман і Ксав’є…

Селена зупинилася трохи позаду. Тиха. Спокійна. Занадто спокійна.

Ліліт сиділа на ліжку, важко дихаючи. Її руки тремтіли.

— Це просто сон, — швидко сказала вона, ще до того, як хтось встиг щось запитати.

— Ти кричала так, ніби тебе вбивають, — тихо сказав Арден, сідаючи поруч.

— Я в порядку… правда.

Але її голос зраджував.

Теіла переглянулась з Арденом.

— Кулон… — тихо сказала вона.

— Він світився вночі, — додав Арден.

Даіман нахмурився.

— Це не просто сон.

— Це був монастир, — тихо почала Ліліт.

Усі замовкли.

— Я була там… кошеням. Знову. Але цього разу…

Вона замовкла. Її пальці стиснули простирадло.

— Там були тіні. Вони… говорили. Казали, що я ключ. Що я двері…

Ксав’є напружився.

— І ще… — вона зупинилась. Її погляд на мить ковзнув у бік Селени.

Селена стояла трохи осторонь. Її очі були прикуті до Ліліт. І на мить в них знову спалахнув той самий чорний відблиск.

Але друзі бачили лише одне: дівчину, яка хвилюється.

— Все добре, — тихо сказала вона. — Це просто сон.

І цього разу… ніхто не помітив, як саме вона це сказала.

***

У кімнаті Ліліт залишилася сама з Арденом. Він обережно підійшов і притулив її до себе, відчуваючи, як її тіло ще тремтить від сну і страху.

— Ліліт… — тихо промовив він, обіймаючи її сильніше. — Ми все з’ясуємо. Я завжди буду поруч. Я завжди тебе захищатиму.

Вона лише тихо видихнула, притискаючись до його грудей, відчуваючи, як його серце б’ється разом із її — рівно, стабільно, заспокійливо.

Паралельно, у іншій частині будинку, Селена грала наче стривожену. Її руки невпевнено стиснули край простирадла, а очі не відводилися від порожньої кімнати Ліліт. Вона намагалася виглядати так, ніби хвилюється за свою нову подругу, але під поверхнею її думки кружляла темна цікавість, тихе спостереження.

Ксав’є підійшов до неї, помітивши легке тремтіння в її плечах. Його погляд був м’яким, уважним.

— Селено… все буде добре, — промовив він тихо, обережно торкнувшись її руки.

Її погляд зупинився на ньому, а потім він нахилився і поцілував її.

Селена спершу здивовано затримала дихання, але потім відповіла на поцілунок, відчуваючи тепло його дотику, легкий страх і одночасно щось нове, непідробне — момент щирості, який не міг залишитися непоміченим.

Коли вони розлучилися, Ксав’є довго дивився їй у очі:

— Хочу, щоб ти знала… ти давно мені подобаєшся. І я хочу зустрічатися з тобою. Можливо, зараз не найкращий момент, але… чекати більше я не можу.

Селена ледве стримала посмішку. Її серце калатало від несподіванки і водночас радості.

— Я теж, — тихо промовила вона. Світ навколо на кілька секунд здався трохи спокійнішим, хоча тіні минулого все ще тихо кружляли довкола, нагадуючи про те, що ніч і пригоди далеко не завершилися.

***

Наступний день розпочався похмуро. Сонце ледве пробивалося крізь сірі хмари, а у будинку відчувався тихий смуток. Друзі пересувалися повільно, ледве обмінюючись словами, обговорюючи минулі пригоди і готуючись до дня. Лише Селена виглядала напрочуд бадьоро, усміхалася і сміялася, наче нічого не сталося, і цей контраст кидався всім у очі.

— Вона така… я б сказала, ненормальна, — прошепотів Даіман до Ардена, коли Селена весело розповідала анекдот про попередні канікули.