Розділ 28: Повернення до звичного хаосу

Після довгих канікул ми нарешті повернулися до університету Ноктеверн — місця, яке було нашим домом, полем битви й одночасно головним центром усіх можливих пригод.

Сьогодні в головній залі зібралися всі студенти. Було помітно, що новенькі явно нервувалися, адже серед нас стояв князь Вальдемар де Равенхолт. Його присутність завжди означала щось важливе, а ще — що серед новачків є хтось особливий.

І тут двері урочисто відчинилися.

— Тільки не кажіть, що це… — тихо прошепотів Арден.

Але це дійсно були вони.

Ксав'є та Ліліт Вельмонт.

Ми з Даміаном переглянулися, ледве стримуючи усмішки. Неочікуваний сюрприз!

Князь уважно подивився на всіх, а потім промовив гучним, владним голосом:

— Цього року серед вас є особливі новачки. Вони походять із клану Провідників — стародавнього роду, який відіграє важливу роль у підтриманні рівноваги між світами.

Це викликало хвилю здивованих шепотів серед студентів.

— Але найцікавіше — це те, що вони не просто союзники, а ще й родичі. Ліліт і Ксав'є Вельмонти — брат і сестра.

— Ого… — здивовано видихнув Даміан.

Ми знову переглянулися. Ну що ж, день тільки почався, а цікаві новини вже ллються рікою.

Після офіційної церемонії ми зібралися біля дошки з розкладом занять.

— О, а це приємний сюрприз, — посміхнувся Арден.

Усі предмети у нас співпадали. Тобто тепер ми були не просто друзями, а й постійними одногрупниками.

Але на цьому сюрпризи не закінчилися.

— Теіла, ти знала, що ми тепер сусідки по кімнаті? — раптом запитала Ліліт.

Я різко повернулася до неї.

— Що?!

— Ну так. В адміністрації сказали, що я тепер живу з тобою.

Я перевела погляд на хлопців, які явно намагалися стримати сміх.

— Що ж, — Ліліт знизала плечима, — тепер ми з тобою не просто подруги, а ще й сусідки.

— Та я не проти! Просто… тепер я офіційно відмовляюся від спокійного життя.

— А ти хіба колись його мала? — гигикнув Арден.

Я закотила очі, але усмішка так і не зникла з мого обличчя.

Що ж, здається, цей навчальний рік буде ще цікавішим, ніж я думала.

Ми продовжували розглядати розклад, коли Даміан, хитаючи головою, заговорив:

— Так, давайте подивимося, що нас чекає сьогодні… Отже:

1. Темна історія — мабуть, знову будемо вивчати якісь давні війни між вампірами та перевертнями.
2. Алхімія крові — ага, значить, нас знову змушуватимуть варити щось, що смердить гірше за гнилі гриби.
3. Магічна бойова підготовка — о, тут цікаво, нарешті трохи екшену.
4. Захист від проклять — це явно буде весело… Для тих, хто не стане жертвою експериментів професора.
5. Сутінкові мистецтва — щось на кшталт поєднання стародавніх традицій та магії.
6. Практика перевтілень — здається, це для тебе, Ардене, — підколов Даміан.

— Ха-ха, дуже смішно, — пробурмотів Арден. — Але взагалі-то я й так уже освоїв своє перевтілення.

— Ну тоді тобі залишається тільки фарбувати волосся в рожевий, щоб відповідати нашій угоді, — усміхнувся Даміан.

— Чудово, канікули тільки закінчилися, а ми вже занурилися в навчальну рутину, — зітхнула я.

— "Рутина" — не те слово, коли ти вчишся в Ноктеверні, — додала Ліліт, закриваючи свій щоденник. — Отже, готові до ще однієї порції хаосу?

— Завжди, — хором відповіли ми.

Перша пара була «Темна історія», і ми всі збиралися в великій лекційній залі університету. Клас був затишний, з великими вікнами, через які можна було побачити темне небо, яке вже починало потроху покриватися зорями. Професор Фалькнер стояв на сцені, виглядаючи як класичний учитель історії з середньовіччя: довга темна мантія, окуляри на носі і вираз «я все знаю» на обличчі.

— Доброго дня, студенти, — почав він із суворим виглядом. — Сьогодні ми поговоримо про початок Великої війни між вампірами та перевертнями. Це важлива частина нашої історії, і без розуміння її ви не зможете зрозуміти, чому деякі з вас постійно стикаються з такою кількістю проблем.

— Здається, всі ми тут маємо власні проблеми, — прошепотів Арден, дивлячись на Ліліт, яка сиділа поруч. Ліліт вдарила його по руці, щоб зупинити сміх.

— Проблеми? Ви ще не бачили, як виглядають перевертні на фестивалях! — прокоментував Даміан, підморгнувши Ардену.

Професор Фалькнер не звертав увагу на наші коментарі і продовжував:

— Перші вампіри і перевертні зустрілися в середині XIII століття, і це була справжня битва за домінування. В той час вампіри вважали себе "вищими істотами" і намагалися підкорити перевертнів, які мали здатність перетворюватися на різних тварин. Це значило, що перевертні могли на практиці не тільки перемагати у битвах, а й просто тікати від небезпеки.

— Тому що, як би ви хотіли втекти від вампіра, коли він перетворюється на вовка? — пробурмотів Даміан, знову поглядаючи на Ардена. — Хоча, можливо, вірніше втекти було б від його стилю волосся.

— Дякую, що звернули увагу, Даміане, — мовив професор, не помітивши, що він був в об'єктиві сарказму. — Але повірте, це були справжні битви за виживання, і навіть самі вовки не могли б встояти перед армадою вампірів з їхніми безсмертними здібностями.

Теіла, трохи розсміявшись, шепотіла до Даміана:

— Не всі історії з нашої історії настільки захопливі, але хоча б ми знаємо, що є більше, ніж просто погані сімейні вечори у вас вдома.

— Це все нічого, поки ми не дізнаємося, що наступний урок буде про те, як "спокійно поводитися з перевертнями в громадських місцях", — додав Арден.

Проте, незважаючи на всю іронію і гумор, професор Фалькнер продовжував захоплено розповідати, як саме вампіри зібрали свої перші великі армії і почали боротьбу з перевертнями, перемагаючи їх на багатьох фронтах, поки ті не створили свої оборонні стратегії.