Глава 7

                                                   7 глава

    Ранок був незвично тихим. Після всіх подій дім, здавалося, нарешті видихнув. Промені сонця проникали крізь великі вікна вітальні, граючись на мармуровій підлозі. Олівія сиділа на широкому підвіконні з чашкою гарячого чаю — вона  віддавала перевагу йому з самого дитинства, в моменти, коли хотіла тепла й спокою.

    Сем уже зранку поїхав — у нього була ділова зустріч у місці. Його бізнес пов'язаний із новими технологіями, і попри те, що він одружений не по своїй волі, Олівія помічала, як він усе частіше кидає на неї довгі погляди. Не з ненавистю, не з байдужістю — швидше з якоюсь мовчазною турботою.

      Вона залишилася у домі сама. Вирішила трохи прибрати — не тому, що потрібно, а щоб відволіктись. Підмітаючи, вона тихо наспівувала пісню з дитинства, іноді зупиняючись і розглядаючи меблі: усе тут було розкішним, коштовним — як і личило родинам, що звели цей шлюб.

      Після обіду вона вийшла в сад. У її руках була книга, а на колінах — блокнот із малюнками. Олівія завжди любила дітей, і останнім часом все частіше ловила себе на думці, що хоче створити щось — не просто красиве, а потрібне. Можливо, проект для дітей, притулок. Щось добре. Щось своє.

      Ближче до вечора повернувся Сем. Він зайшов тихо, наче не хотів порушити цю крихку рівновагу. Увійшов до саду й зупинився, дивлячись на неї.

— Важкий день? — запитала вона, не відводячи погляду від блокноту.

— Як завжди. Але краще, коли є куди повертатися, — відповів він.

      Між ними повисла тиша. Але то була вже не холодна, незручна. Вона була м'якою. Прийнятною. І хоч їхній шлюб не був початком кохання, можливо, він стане початком чогось іншого –– справжнього.

      У будинку почало смеркати, світло від кованих світильників розлилось приємним золотом по кімнатах. Олівія здригнулася, коли Сем раптом промовив:

— Ходімо поїмо разом. Я сьогодні ще нічого нормально не їв.

      Вона кивнула. Йому не потрібно було виглядати зголоднілим — очі говорили самі за себе.

      Після вечері, яку вони замовили з улюбленого ресторану Олівії — тайську локшину з креветками і ананасами, — вмостилися в просторій вітальні біля вікна. Світло ламп було теплим, і тінь від полум'я мерехтіла на стінах.

— Фільм чи гра? — запитав Сем, відкриваючи шафу з настільними іграми.

— Давай краще гру. Мені хочеться відпочити, — усміхнулася вона, згортаючи плед біля себе.

— Давай зіграємо в “7 моментів”. Давно не було нормального вечора без катастроф, — запропонував Сем.

      Олівія здивовано глянула:

— Це та, де треба відповідати на питання або виконувати дію?

— Угу. Але я прибрав дивні правила. Тепер це про щирість.

      Вони сіли на килим у вітальні. Сем витягнув коробку — всередині були жетони, кубик і картки з запитаннями або діями. Гра мала просту суть: кидаєш кубик, тягнеш картку, або відповідаєш, або дієш.

— Починай, — усміхнулася Олівія.

    Сем кинув кубик. “5”. Витягнув картку.

      “Розкажи про момент, коли ти почувався загубленим”.

      Він притих.

— Коли дізнався, що нас одружать. Не через тебе — а через те, що моє життя більше не належало мені.

    Вона кивнула.

— Я тоді теж. Мені здалося, що все, що я хотіла, просто зникло. Але тепер… не все так страшно, як здавалося, — тихо додала вона.

    Наступний хід був її. Кубик. Карта.

      “Покажи, що для тебе значить довіра”.

      Олівія підійшла до Сема й просто поклала голову йому на плече.

— Оце, — сказала вона. — Не словами.

        Вони мовчали хвилину, поки не засміялися — ніяково, але щиро.

        Так минув вечір — без заклять, без втеч, без битв. Просто двоє людей, які починають трохи краще розуміти одне одного.

        Олівія відчула, як щось змінюється. Ніби в цьому домі — вперше — стало по-справжньому тепло.

        Коли вони закінчили, вона спитала:

— А завтра ти знову зайнятий?

— Ні. Завтра, я хочу побути тут.

        Вона кивнула. Їй хотілося, аби швидше все закінчилося і вона повернулася до Девіда, до свого “дому”.
 

        Після ремонту перед весіллям Олівії і зникненням Девіда, інтер'єр тату-салону був напівтемний, з неоном у вигляді тварини-цитати-людини на стіні. У повітрі — аромат розпеченого металу, антисептика і ледь вловимий запах ладану. Декілька клієнтів мовчки чекали своєї черги, переглядаючи ескізи. Девід попередив працівників, що його довго не буде. Тому замість нього розмову вів майстер Антоніо — худорлявий чоловік з гострими рисами і татуюванням у вигляді вовка, що тихо мерехтів сріблом під світлом ламп.
 

— Ці тату — не просто мистецтво. Вони живі. Реагують на небезпеку. Захищають. Але мають свою волю, — тихо пояснював він дівчині з коротким червоним волоссям, яка нервово стиснула край крісла.
 

— А коли воно починає горіти? — запитала вона.
 

— Коли біда близько. Або коли ти сам стаєш загрозою. Вогонь — не завжди ворог. Іноді це попередження.
 

    Інший майстер, Наїма, принесла товсту чорну книгу (перероблену), відкрила її на сторінці з ескізами тварин: лев, ягуар, ворон, змія — кожне татуювання було намальоване з такою точністю, ніби звір от-от вискочить зі сторінки.
 

— Є ті, хто шукає носіїв таких татуювань. Їм не потрібна сила. Їм потрібен контроль над нею, — Наїма сказала це так, ніби знала, про кого йдеться.
 

— Хтось конкретний?
 

— Є один. Але його ніхто не бачить, крім його поплічників. Він збирає тих, у кого живі тату. Не для добра.
 

  За вікном промайнув силует — хтось стежив. Але у салоні було безпечно. Поки що.
 

— З часом, тварина починає з тобою говорити, — Антоніо повернувся до клієнтки. — Спершу сновидіння, потім голос у голові. Не всі витримують. Бо коли ти слабкий — воно може взяти кермо.