Розділ 9 . Благодійний бал : Тріумф , пастки та " ефект Попелюшки "

Марк : 

​Головна зала готелю «Гранд-Палас» сяяла так, ніби тисячі зірок спустилися з неба, щоб подивитися на щорічний благодійний вечір «Громов Груп». Це був мій світ. Світ, де кожен погляд має ціну, а кожна посмішка — стратегічне значення.

​Раніше я почувався тут як риба у воді. Сьогодні я почувався як чоловік, що веде до клітки з левами найдорожчу людину у світі.

​— Марку, ти занадто сильно стискаєш мою руку, — прошепотіла Яна, поправляючи поділ своєї сукні кольору нічного неба.

​Я подивився на неї і на мить забув, як дихати. Вона була неймовірною. Жодних рожевих блискіток Соні чи фарби на щоках. Вишуканий шовк підкреслював її фігуру, а в очах горів той самий вогонь, який підкорив мене в перший же день.

​— Вибач, — я послабив хватку і поцілував її пальці. — Просто я знаю, що зараз на тебе дивиться весь бізнес-бомонд країни. І вони шукають, за що б зачепитися.

​— Нехай шукають, — вона гордо підняла підборіддя. — У мене в сумочці рація, а на зв’язку Артем. Якщо хтось скаже дурницю, він обіцяв вимкнути їм мікрофон або запустити систему пожежогасіння прямо над їхніми головами.

​Я засміявся. Це була моя Яна. Навіть у шовках вона залишалася маленьким бунтарем.

​Яна : 

​Бал був схожий на казку, але з присмаком отрути. Я відчувала на собі оцінюючі погляди дам у діамантах. Вони шепотілися за віялами, і я точно знала, про що: «Хто вона?», «Звідки взялася ця вискочка?», «Кажуть, вона була просто кур’єром».

​Але справжня гроза почалася, коли в залі з’явилася Белла. Вона не просто прийшла — вона влетіла в сукні, яка була настільки червоною і зухвалою, що затьмарила всі вогні.

​— О, Марку! Яночко! — Белла підійшла до нас, тримаючи в руці келих шампанського. Її посмішка була гострою, як лезо бритви. — Який чудовий вечір. Якраз підходящий момент, щоб розповісти всім… правду.

​— Белло, йди геть, — тихо, але владно сказав Марк. — Ти не в списку гостей.

​— О, я тут як представник преси, любий, — вона витягнула посмішку ще ширше. — І в мене є ексклюзив.

​Вона раптом постукала ложечкою по келиху, привертаючи увагу всієї зали. Музика стихла. Сотні очей звернулися до нас.

​— Пані та панове! — вигукнула Белла. — Ми всі знаємо Марка Громова як людину слова. Але чи знаєте ви, що його нова «наречена» — це просто акторка, яку він найняв, щоб приховати свою нездатність впоратися з дітьми? Вона — бідна студентка з боргами, яка продала свою присутність за чек! У мене є записи, де вона зізнається у фінансових проблемах своєї родини!

​Залою прокотився гул. Олена Миколаївна, мати Марка, яка стояла неподалік, зблідла і вхопилася за спинку стільця. Я відчула, як підлога йде з-під ніг. Це був кінець. Сором, який не змити жодною благодійністю.

​Марк зробив крок вперед, його обличчя стало кам'яним. Я бачила, як він збирається вибухнути, але… я випередила його.

​Я зробила крок до мікрофона, який стояв на трибуні для промов.

​— Ви праві, Белло, — мій голос тремтів, але я не дозволила йому зламатися. — Я справді студентка. І так, у моєї родини були великі проблеми. Я прийшла в офіс Марка Громова, щоб знайти роботу, а не чоловіка.

​В залі настала мертва тиша. Преса почала знімати кожен мій рух.

​— Але знаєте, у чому різниця між мною і вами? — я подивилася прямо в очі Беллі. — Ви бачите в Марку лише «чек». А я побачила чоловіка, який серед ночі вчить племінника грати у футбол, бо дитині це важливо. Я побачила людину, яка не побоялася забруднити дорогий костюм жовтою фарбою, щоб зробити свою племінницю щасливою.

​Я повернулася до зали.

— Так, я була кур’єром. Я возила документи і бачила багато таких кабінетів, як у Марка. Вони всі були холодними. А цей чоловік… він дозволив мені принести в його життя сонце. І якщо для вас «честь» — це лише кількість нулів на рахунку, то мені вас шкода. Бо справжня честь — це вміти любити попри все.

​Раптом з великого екрана за моєю спиною, де раніше крутилися логотипи фонду, з’явилося відео. Це був Артем. Він зламав систему трансляції.

​На екрані з’явилися кадри, зняті прихованою камерою Барона (яку Артем причепив йому на нашийник): Марк, який спить на дивані, затиснутий між дітьми; Марк, який смішно намагається танцювати з Сонею; і момент, де Марк на тому самому шосе під дощем каже мені: «Я люблю тебе не за контракт».

​Зала вибухнула аплодисментами. Олена Миколаївна першою почала плескати, витираючи сльози хустинкою. Белла, червона від люті й сорому, зрозуміла, що її план провалився, і вибігла із зали під свист гостей.

​Марк підійшов до мене, обійняв за талію і прошепотів:

— Ти щойно врятувала не тільки мою репутацію, а й мою душу.

​Він повільно опустився на одне коліно прямо посеред зали. Весь світ завмер. Камери спалахнули мільйонами вогнів.

​— Яно, — сказав він так, що його почув кожен у цій залі. — Я починав це як гру. Але зараз я прошу тебе по-справжньому. Стань моєю дружиною. Не для преси. Не для мами. А для мене. І для Артема з Сонею, які вже давно вважають тебе своєю.

​Я дивилася на нього — на свого «суворого мільйонера», який зараз виглядав як закоханий хлопчисько.

— Тільки якщо весілля буде з піцою і жовтими кульками, — прошепотіла я.

​— Домовилися, — він надів мені на палець каблучку, яка сяяла яскравіше за всі діаманти Белли разом узяті.

​Музика заграла знову, і ми закрутилися в танці. В цей момент я знала: наша історія тільки починається. Попереду будуть нові виклики, витівки дітей і, можливо, ще багато жовтих стін. Але головне ми вже знайшли — ми знайшли справжній дім в обіймах одне одного.