Розділ 3 . Роль усього життя

 Я навіть не встигла заперечити, як сильні руки Марка підштовхнули мене в бік дивана. Але Соня виявилася швидшою.

​— Ні! — вигукнула вона, хапаючи мене за руку. — Дядьку, бабуся Олена ненавидить таємниці. Вона подумає, що Яна — це грабіжниця! Треба сказати, що вона твоя… принцеса!

​Двері відчинилися раніше, ніж Марк встиг сказати «ні». На порозі стояла жінка в бездоганному бежевому пальті, з перлинним намистом і поглядом, який міг би заморозити океан. Олена Громова.

​— Марку, любий, — вона пройшла до вітальні, ігноруючи рожеве неонове світло. — Я вирішила, що ти не впораєшся з дітьми самотужки. І що це… за бордель на Марсі у тебе у вітальні?

​Вона зупинилася, побачивши мене. Я стояла з борошном на носі, в розірваних джинсах, тримаючи в руках недоїдений сендвіч.

​— А це… — Олена підняла брову так високо, що вона ледь не зникла під капелюшком. — Нова покоївка? Марку, я ж казала тобі звертатися в перевірені агентства.

​Я відкрила рот, щоб сказати правду, але Артем раптом випередив мене:

— Це не покоївка, бабусю! — він підійшов до мене і змовницьки підмигнув. — Це наречена дядька Марка. Яна. Він просто хотів зробити тобі сюрприз на ювілей, тому тримав це в секреті!

​У кімнаті запала така тиша, що було чутно, як Барон чухає за вухом. Марк став кольору своєї неонової лампи.

​Я відчував, як земля повільно вислизає з-під ніг. Моя мати — жінка, яка планує все на десять років наперед. Якщо я зараз скажу, що це випадкова дівчина-кур'єр, вона забере дітей і випише мені догану, від якої я не відмиюся до кінця життя.

​Я подивився на Яну. Вона виглядала розгубленою, але в її очах я побачив ту саму іскру азарту, яка була в Артема.

​— Так, мамо, — мій голос прозвучав напрочуд твердо. Я підійшов до Яни і, затамувавши подих, обережно обійняв її за талію. — Це Яна. Моя наречена. Вибач, що не сказав раніше… Ми хотіли, щоб усе було ідеально.

​Мама повільно підійшла до нас, оглядаючи Яну як рідкісний експонат.

— Наречена? У такому вигляді? — вона вказала на дірку на моїх джинсах.

— Це… еко-стиль, Олено Миколаївно, — несподівано впевнено відповіла Яна, притискаючись до мого боку (я відчув, як її серце калатає об мої ребра). — Марк любить мою щирість. Правда, котику?

​«Котику»? Я ледь не похлинувся власним диханням.

​— Котику… так, — підтвердив я, натягнувши посмішку. — Яна дуже креативна. Вона вчить дітей… малювати світлом.

​— Ну що ж, — Олена Миколаївна склала руки на грудях. — Якщо це правда, то завтра ми обідаємо в нашому сімейному ресторані. Я хочу дізнатися все про твою обраницю, Марку. І про її родину. Сподіваюся, вона не з тих «креативних», у кого в роду одні художники-бідняки?

​Коли двері за мамою зачинилися, я миттєво відпустив Яну.

— Ви з глузду з’їхали?! — вигукнув я, дивлячись на Артема. — Які заручини?!

​— Ти сам сказав, що заплатиш будь-яку суму, — Артем спокійно повернувся до свого планшета. — Вважайте, що це бонус за акторську майстерність.

​Я повернувся до Яни. Вона витирала борошно з обличчя і виглядала так, ніби щойно виграла в лотерею… або програла всьому світу.

— Марку Громов, — сказала вона, дивлячись мені прямо в очі. — Тепер ваш новий велосипед має бути дуже, дуже дорогим. Бо завтра мені доведеться брехати вашій мамі, що я люблю омарів і розбираюся в акціях.

​Я дивився на неї і раптом зловив себе на думці, що ідея з «нареченою» не здається мені такою вже жахливою.