o — Дурник. Крок за край дороги

Ти прокидаєшся від відчуття, ніби хтось тихо покликав тебе по імені. Звук був м'яким, майже невагомим, але достатнім, щоб вирвати тебе зі сну. Ти піднімаєш повіки і виявляєш, що лежиш на вершині пагорба, вкритого золотою травою. Вітер гладить шкіру, немов вітаючи в цій дивній, незнайомій реальності. На горизонті — безкрає блакитне небо, а під ним, трохи осторонь, дорога, що зникає в білому тумані. Ти не пам'ятаєш, як опинився тут. Здається, що сама пам'ять залишила тебе, як будинок, закритий на засув. У грудях дивне відчуття — суміш легкої тривоги і незрозумілої радості, ніби ти стоїш на межі нового початку.

Неподалік ти помічаєш дерев'яну арку, прикрашену стрічками і квітами. Вона виглядає так, ніби люди нещодавно святкували тут щось важливе — можливо, прибуття, весілля або новий цикл. **4 Жезлів**. Символ порога, переходу. Ти підходиш ближче, торкаєшся шорсткого дерева і відчуваєш легку вібрацію. Ніби цей світ знає тебе і чекає першого кроку. Але варто тобі переступити через арку, як щось у ній змінюється: квіти в'януть, стрічки втрачають колір, ніби свято закінчилося, і тепер все залежить від тебе. Ти не розумієш, що саме, але відчуваєш — далі починається шлях, який не можна зупинити.

Через кілька кроків ти помічаєш постать, що сидить на камені. Це хлопчик у простому одязі, з очима кольору тихої води. Він тримає в руках керамічну чашу, яку простягає тобі, ніби чекав на твою появу давно і без сумнівів. **Паж Кубків**. У його погляді немає страху, тільки довіра і м'яка цікавість.
— Візьми, — каже він. Його голос звучить молодше, ніж він виглядає. — Це для першого кроку. Все велике починається з чогось маленького.
Ти береш чашу. На її дні плескається трохи води, і в відображенні ти бачиш не своє обличчя, а нескінченну дорогу, ніби вона сама живе всередині цієї посудини. Хлопчик посміхається, немов радий, що ти побачив те, що повинен.
— Я не можу йти з тобою, — каже він спокійно. — Але ти не один. Цей шлях вибрав тебе, і ти вибрав його. Просто ще не пам'ятаєш.

Ти хочеш запитати, що все це означає, але хлопчик зникає, ніби його змив легкий порив вітру. На камені, де він сидів, лежить маленький білий пергамент. Ти розгортаєш його і бачиш схематичне зображення дороги і напис: *«Не бійся. Ти вже там, куди прагнув»*. Ні підпису, ні печатки — тільки ці слова.

Ти продовжуєш шлях. Повітря стає прохолоднішим, туман густішає. У якийсь момент ти помічаєш рух збоку — тінь ковзає по траві, але форми зрозуміти неможливо. І раптом перед тобою з'являється людина в темному плащі. Обличчя приховане капюшоном, рухи плавні, майже зміїні.
— Мандрівник, — промовляє він, нахиляючи голову. — Ти йдеш не туди. Дозволь показати вірний шлях.
Але в голосі — щось слизьке. Ти відчуваєш, як холодний вітер торкається лопаток, ніби попереджаючи. Плащ незнайомця злегка колишеться, і ти бачиш за ним доріжку, що веде до вузької стежки між скелями. На ній — уламки мотузки, сліди боротьби, камені, що впали. **7 Мечів**. Обман, пастка.

— Чому я повинен тобі вірити? — запитуєш ти.
Незнайомець відповідає занадто швидко:
— Тому що ти один.
Саме це і видає брехню. Ти згадуєш м'який погляд хлопчика, арку, яка зустріла тебе як гостя, і воду, яка показала дорогу всередині чаші. Ти розумієш: цей світ — не пустеля, а простір, де все відгукується на твій стан.
— Іди, — кажеш ти.
Тінь вагається, ніби не очікувала твоєї впевненості, і розчиняється в тумані, залишивши після себе відчуття крижаного дотику. Шлях знову стає ясним.

Ти виходиш до краю обриву. Під тобою — безодня, з якої піднімається теплий вітер. Він пахне чимось знайомим: свободою. Перед тобою немає мосту, немає сходинок — тільки порожнеча, що кличе тебе. Але дивним чином ти розумієш: саме тут повинен бути перший крок. Не логічний, не продуманий — а довірений серцю. Ти відчуваєш легке поколювання в пальцях, немов світ чекає на твоє рішення.

І ти робиш крок вперед.

Але не падаєш. Замість порожнечі під ногами розкривається світла стежка, немов виткана з повітря і спогадів, яких у тебе ще немає. За спиною щось клацає — ніби двері зачиняються. Ти знаєш: шляху назад вже не існує.

Ти йдеш вперед. Легкість наповнює тіло, ніби ти знову вчишся ходити, але вже з радістю дитини, яка вперше залишає дім. Перед тобою відкривається новий світ — і в його диханні ти чуєш власне.

Подорож почалася.

Translated with DeepL.com (free version)