Будьмо знайомі? (2)

Будьмо знайомі? (2)

Як однозначно висловився її батько, вибору Мелані не мала, тому понеділок розпочався з облаштування нового місця роботи, яке знаходилося поверхом вище колишнього і розташовувалося прямо навпроти такого ж нового кабінету Александра Новака. Допомогти перенести її речі люб'язно зголосилася Віккі, однак зовсім не через альтруїстські спонукання. Крізь відчинені двері протилежного кабінету на тлі сірих жалюзі виднівся силует його мешканця, який по-хазяйськи опановував територію. Кожен раз, проходячи повз, секретарка сповільнювала ходу, заглядала всередину і солодким тоном цікавилася, чи не потрібно ще чого-небудь містеру Новаку, може, кави зробити, ручок-блокнотів-маркерів принести, чи працює ноутбук, чи зручне крісло... Розкладаючи свої речі, Мелані мовчки фиркала під ніс. Таке неприкрите обожнювання викликало нудоту, і через півгодини спостережень за вилянням пишними стегнами в спідниці явно на два розміри менше Мелані жорстким тоном попросила Віккі зайнятися, нарешті, своїми безпосередніми обов'язками і зробити каву Джону. Кліпнувши яскраво-синіми повіками, Віккі гордовито пішла.

Розклавши, нарешті, всі документи по потрібних папках і зручно влаштувавшись за комп'ютером, Мелані мимоволі поглянула навпроти. До її вух долітали уривки розмов, які вів по телефону Новак, і проти волі вона відзначала, який у нього приємний низький голос, навіть коли він віддавав сухі розпорядження підлеглим. Чомусь це дратувало. Змусивши себе зосередитися на цифрах на екрані, Мелані спробувала відволіктися від зайвих думок.

За годину безглуздого перебирання клавіш вона зрозуміла, що через якусь незрозумілу причину нормально працювати у неї сьогодні не виходить. Тоді вона вирішила спуститися вниз і перевірити, як справи в офіс-менеджера Труді. Жінка середніх років, тиха і стримана, в чомусь навіть схожа на Мелані, була її подругою. Однак благородний намір так і залишився наміром: на виході дівчина зіткнулася з Новаком.

- Уже йдете? - запитав Александр, оглядаючи її з ніг до голови.

- Тільки хочу спуститися вниз, - неприязно відповіла Мелані. - Дозвольте пройти.

- Меллі... - протягнув Новак, не зрушивши з місця, на що дівчина зло примружила очі, - можна, я буду вас так називати?

- Ні! Мені не подобається це ім'я.

- Не гнівайтесь, дорогенька.

Новак ліниво посміхнувся, впевнений у привабливості своїх чар і в тому, що через п'ять, максимум десять хвилин ця налаштована проти нього дівчина впаде до його ніг. Однак Мелані зовсім не збиралася робити нічого подібного. Змірявши його на відплату таким же зарозумілим поглядом, вона твердо сказала:

- Мене звуть Мелані, а не дорогенька. Раджу вам це запам'ятати, якщо ви хочете, щоб подальша наша співпраця була плідною. Джон призначив мене вашим асистентом не для того, щоб ви дозволяли собі фамільярність, містере Новак.

Не чекаючи такої відсічі, Александр застиг, більше не намагаючись утримати стрімко крокуючу коридором Мелані. Скільки він себе пам'ятав, ніколи жінки на нього так не реагували. Це було навіть цікаво і підігріло його раптове бажання зламати її опір і ворожість. 

Майже все життя Александр купався в захопленій увазі жінок, починаючи з матері, виховательок та вчителів, і закінчуючи останньою коханкою, якої він легко позбувся, коли її запити стали надмірними. Розходитися завжди було легко: жодна з його численних подружок не торкалася його серця і не залишала скільки-небудь помітного сліду в житті. Йдучи, він знав, що через тиждень-другий на його руці повисне нова краля.

Але Мелані Монро, вочевидь, зачепила його саме тим, що не збиралася підпадати під його чари. Ну що ж, це ненадовго.

Александр наздогнав її вже на виході з офісу.

- Куди це ви?

Озирнувшись від несподіванки, Мелані налетіла на Новака, встромивши носа прямо в його бездоганну у тонку смужку краватку. Вона підвела на нього розгублені зелені очі, судоромно зітхнула та закашлялась. Чоловік посміхнувся.

- Мені потрібно у сьому філію на Фултон-стріт - там виявили невідповідність у накладних, - нарешті вимовила дівчина.

- Як ви нещодавно зауважили, ви тепер - мій асистент і, крім того, підпорядковуєтесь безпосередньо мені, і надалі я попросив би вас повідомляти заздалегідь, куди ви прямуєте.

Мелані миттєво прийшла в себе.

- Сподіваюся, ви не збираєтеся обмежувати мої пересування?

- Зовсім ні. Я поїду з вами.

- Але я думала, вам потрібно освоюватися на новому місці і знайомитися зі справами компанії...

- Ось ви докладно введете мене в курс справ і заразом покажете, як працюють ваші маркет-філії, так би мовити, зсередини.

Мелані зрозуміла, що відкрутитися, принаймні сьогодні, від товариства начальника (а тепер він був саме ним) не вийде, і тому відповіла:

- Службового автомобіля зараз немає, доведеться...

- Поїхати на моєму, - перебив Новак.

Від подиву Мелані нічого не відповіла.

Вони вийшли на стоянку біля офісу. Александр впевненою ходою попрямував до величезного, як здалося дівчині, джипу, який виблискував на сонці так, що очі сліпило.

- Прошу.

Новак послужливо відчинив дверцята.

- У вас немає водія?

- Мені подобається кермувати самому. Крім того, свою автівку я б нікому не довірив.

Він акуратно вирулив зі стоянки, і автомобіль влився в безперервний потік транспорту.

В салоні пахло лісом і шкірою. Дивне і вишукане поєднання. При побіжному огляді ультрасучасного оформлення Мелані не помітила жодних ароматизаторів. Вона не дуже зналася на автівках, тому припустила, що він прихований. Запах навіяв спогад далекого дитинства, невиразний, але хвлюючий, і Мелані розсердилась на себе за те, що дозволила собі відвернути увагу від справ.

Їхали мовчки. Мелані роздумувала, чому це раптом Новаку захотілося особисто її відвезти? Вона скоса позирала на його відточений профіль і не могла не замилуватися. Чоловік упевнено і дещо зухвало тримав кермо, наче він десь на показі чи виставці і весь світ за ним спостерігає. Дійсно, Александр був неймовірно красивий, і тому ще більш дивним здавалося  те, що він звернув увагу не на Віккі з її зовнішністю і обличчям Барбі, а саме на Мелані, яка з натовпу ніколи не виділялася. Проте, Мелані не злюбила його саме через зовнішню красу, якщо не зважати, звичайно, на те, що він забрав у неї бажану посаду.