Глава 1. Будьмо знайомі? (1)

Глава 1. Будьмо знайомі?

Праця на фірмі батька - Джона Монро - не дуже радувала Мелані. Перебуваючи в цій компанії вже п'ять років, вона постійно відчувала якусь приховану напруженість у всьому: і в стосунках з батьком, і в справах фірми, і в своїй роботі тут особливо. На жаль, Мелані бракувало сміливості відверто поговорити з Джоном. Вони від самого початку не ладнали. Порозуміння між батьком і дочкою як такого ніколи не існувало. А тим більше тепер про це взагалі не йшлося. Після смерті матері Мелані виховувала тітка, а Джон навідувався зрідка на свята, не виявляючи особливого бажання піклуватися про дочку. Лише останніми роками він почав приділяти підвищену увагу їй. Власне, через те, що тітка померла від раку, а Мелані, яка вчилася на факультеті міжнародної економіки, потребувала фінансової підтримки. Після закінчення  університету розважлива дівчина вважала за краще для початку скористатися однією з небагатьох переваг батька: їй не потрібно було, як більшості випускників, бігати в пошуках роботи. Посада менеджера з продажу для початку, а потім і начальника відділу її цілком влаштовувала. В іншому ж приємного у співпраці з батьком було мало.

Джон Монро серед тих, хто знав його, вважався людиною серйозною та цілеспрямованою, завдяки чому його компанія вже багато років трималася на плаву. Він володів однією з найбільших мереж магазинів побутової техніки в місті, мав гарні зв'язки і був застрахований на всі випадки життя. Але незрівнянні ділові якості аж ніяк не робили його товариство бажаним для всіх інших, кого він з різних причин вважав нижчими за себе. Підлеглі його побоювалися, всі, крім секретарки, яка на правах офіційної коханки мала деякі привілеї.

За останній рік Мелані уклала кілька вигідних угод, провела масштабну кампанію із залучення нових клієнтів і потай сподівалася, що Монро довірить їй нарешті вакантну посаду фінансового директора. Втім, ілюзій стосовно того, що батько в майбутньому залишить їй бізнес, Мелані не мала. Настільки абсурдна думка ніколи б не прийшла в голову чоловіку, що завжди мріяв мати сина. Він не одружився вдруге лише тому, що ненавидів зв'язувати себе зобов'язаннями в особистому житті. Крім того, Мелані ще в ранньому віці проявила успадковані, звичайно ж, від батька ділові здібності, після чого він і звернув увагу на дочку. Можливо, Джон в глибині душі й уявляв її на чолі його компанії, проте думки ці були так глибоко, що він не зізнався б у них навіть самому собі. Незважаючи на це, його батьківських почуттів вистачило, щоб запропонувати їй роботу в своєму головному офісі.

Все йшло своєю чергою, аж поки на одній з виробничих нарад Мелані не познайомилась із новим співробітником їхньої компанії.

Александр Новак, уперше з'явившись в офісі Монро, мав приголомшливий вигляд. Високий чорнявий красень у строгому діловому костюмі змусив секретарку, яка бачила усіляке в житті, розкрити рот від подиву. Інші працівники на мить остовпіли, а потім знову кинулися виконувати свої обов'язки. Тим часом Новак, повільно прямуючи до столу у приймальні, відверто насолоджувався справленим враженням.

- Александр Новак, - пролунав над головою Вікторії, а для більшості просто Віккі, трохи хриплуватий баритон.

Віккі нарешті вийшла зі стану здивованого трансу.

- Містер Монро чекає на мене.

- З-звичайно, я д-доповім, - чомусь нервово заїкаючись, пробурмотіла дівчина.

Підхопившись, мов ужалена, вона зникла за дверима кабінету керівника.

Гордовито посміхаючись й обводячи поглядом небагатьох, хто перебував у приймальні, Александр Новак весь випромінював упевненість самця, постукуючи доглянутими пальцями по своєму шкіряному портфелю. Оцінююче роздивляючись дороге оздоблення офісу, він подумки зауважив, наскільки просторе приміщення. Написи на інших дверях свідчили про те, що поруч із собою генеральний директор тримав свого заступника і кількох начальників відділів. Скануючи простір, Новак наштовхнувся поглядом на прочинені двері. Прямо навпроти сиділа непоказна дівчина і блискавично друкувала на комп'ютері. Переставши зосереджено вдивлятися в монітор, вона підвела голову і помітила пильно спостерігаючого за нею Новака. Звиклий до постійної захопленої уваги жінок, він від несподіванки зніяковів, оскільки дівчина одразу відвернулася з байдужим, навіть невдоволеним виглядом, - здається, чоловік зовсім її не зацікавив. Зачеплене самолюбство красеня заклекотало в Новаку з дикою силою, але назовні не вийшло, тому що Віккі, премило посміхаючись і кліпаючи віями так дрібно, що, здавалося, ще секунда і вона злетить, попросила увійти його до кабінету. Александр за звичкою одразу ж звільнив голову від думок про прекрасну половину людства, цілком і повністю віддаючись майбутній справі. Бо коли йшлося про роботу, для нього не існувало жодних відволікаючих моментів.

***

Вечеря на самоті була однією з найулюбленіших звичок Мелані, яка віддавала перевагу чашці чаю після нудного робочого дня на затишному балкончику кухні в будинку її батька. Їй не подобалося жити з ним під одним дахом, проте винаймати окрему квартиру дівчина не бачила сенсу. Будинок тітки Сари після її смерті пішов з молотка, потім все так швидко закрутилося з батьком і роботою, що Мелані не встигла завчасно подбати про окреме житло. Крім як в офісі, перетиналася вона із Джоном рідко, тож з цим "недоліком" можна було змиритися.

Замислено дивлячись на затягнуте хмарами передгрозове небо, Мелані розмірковувала про нового співробітника. Новак був надзвичайно вродливий, але більше нічого позитивного вона в ньому не побачила. Зарозумілий, нахабний ділок. Саме це визначення, на думку дівчини, найбільше йому підходило.

Помішуючи ложечкою цукор, Мелані всміхнулася, згадавши неприязний погляд Новака в свій бік. Аякже! Адже вона не впала непритомна від одного погляду на містера Досконалість. А ось Віккі була нагороджена поблажливою усмішкою за своє бурхливе захоплення.