Розділ 4. Погляд

Переступивши поріг холу студії, Єва шкірою відчула свою помилку. Вона так вирядилася! Навколо чекали звичайні матусі, які привели дітей на танці: у джинсах, об'ємних худі, з наспіх зібраними хвостами. На їхньому тлі Єва у своїй обтислій сукні, на підборах і з ароматом дорогих парфумів виглядала зухвало, майже вульгарно. Їй здавалося, що кожен погляд, кинутий на неї, так і кричить: «Подивіться на цю знудьговану дамочку, яка намагається привернути до себе увагу за будь-яку ціну». Тьома побіг переодягатися. А її скувала ніяковість, захотілося провалитися крізь цю мармурову підлогу або втекти назад у машину, сховатися у звичний оверсайз.

Абияк вона досиділа до кінця заняття. Єва весь час дивилася на двері, і ось вкотре вони відчинилися, і до холу впевнено ступила Тамара Петрівна. Свекруха окинула Єву критичним, колючим поглядом зверху вниз — від акуратної укладки до підборів.

— Ого, це в такому вигляді ти вирішила пройтися вулицями чи магазинами, Єво? Оце так ти засиділася вдома! — голосно, не стримуючи сарказму, промовила вона, забираючи втомленого Тьому за руку. — Як на парад. У твоєму віці та з дітьми виглядати так… дивно. Ладно, онука я забираю, а ти давай ненадовго, я за тебе твою роботу робити не збираюся. Тобі ще перевіряти уроки у Дениса й годувати сім'ю!

Свекруха розвернулася і повела Тьому, залишивши Єву горіти від приниження. До щік прилила гаряча фарба. Вона почувалася абсолютною дурепою, яка вбралася невідомо навіщо. Хотілося все кинути й поїхати, але ноги наввідріз відмовлялися слухатися.

Зі ступору вивів голос Аліни:
— О, Єво, привіт! Ну ти даєш, богине! — вони якраз підходили до неї разом з Олегом. — Ілля Миколайович уже в залі. Ходімо! Подруго, до тебе є ще одне прохання: Олег спізнюється у справах, а мне потрібно терміново заскочити в магазин декору. Пам'ятаєш, я казала? Треба вибрати текстиль та прикраси для весільного банкету. Я одна з глузду з'їду серед цих каталогів, мені потрібен твій смак! Поїхали разом, благаю.

Єва, звісно, не змогла відмовити подрузі.

Ілля Миколайович стояв у центрі зали, ліниво розмовляючи з кимось із адміністраторів. У простому чорному одязі, упевнений, сильний. Коли Єва увійшла, його погляд ковзнув по її фігурі. Але замість очікуваного захоплення чи бодай тіні ніяковості, на його губах заграла тонка, іронічна усмішка.

Він підійшов ближче, і в його очах танцювали насмішкуваті «чортики».
— Доброго вечора, Єво, — промовив він, навмисно стишивши голос так, щоб чули тільки вони. — Прекрасно виглядаєте. Радий, що ви знайшли час між своїми заняттями та прасуванням. А то ви так переконливо розповідали, як вас замурував домашній побут і як сильно ви втомлюєтеся… А тут такий квітучий вигляд. Права була ваша подруга — вам просто не вистачало мотивації.

Кожне слово сильно кололо Єву, він пам'ятав її хвилинну слабкість, її щиру скаргу і тепер просто бив по болючому місцю, виставляючи її вередливою. Щоки Єви опалило лютим, принизливим рум'янцем.

Але справжній удар чекав на неї попереду.

— Ну що, почнемо, — Ілля Миколайович відступив на крок і повернувся до програвача. — Для початку я хочу, щоб ви візуально зрозуміли динаміку кроку та стійку в парі. Лізо, допоможи мені, будь ласка.

З глибини зали вийшла молода дівчина, яка до цього розминалася — професійна танцівниця, судячи з ідеальної постави та тренувального одягу, колега Іллі. Вони встали в пару. Єва завмерла біля стіни, відчуваючи, як усередині все стискається від глухого, нічим не заспокоєного болю.

Зазвучала музика, така важка й тягуча, сповнена прихованої пристрасті. Ілля Миколайович та Ліза рухалися як єдиний організм. Це не було учнівським тупцянням. Це було справжнє, порочне танго. Його рука лежала майже на її талії, інша стискала кисть владно та впевнено, вони перепліталися ногами, злітали в різких поворотах, і в кожному русі відчувалася така шалена, тваринна хімія, що в Єви перехопило подих. Їй було боляче дивитися на них. Гірко від усвідомлення власної незграбності й того, наскільки вона тут чужа. Він танцював із молодою, легкою, вільною дівчиною, а вона, Єва, просто колись була найкращою, а зараз лише все собі вигадала, і він із неї тільки посміявся.

«Я йду», — ця думка пульсувала в голові Єви, але вона не могла підвести й порушити обіцянку Аліні. Абияк вона дочекалася закінчення заняття, встала зі стільця і, намагаючись не дивитися в бік тренера, пішла в напрямку роздягальні. З неї досить! Більше жодної студії, жодних танців і жодного Іллі Миколайовича.

На виході з бальної студії її наздогнала схвильована Аліна.

— Єво, ну куди ти так летиш? А договір? Забула? Нууу, от, подруга називається, — вона благально схопила її за руку.

Єва подивилася на нещасне обличчя подруги. Їй шалено хотілося додому, зачинитися у ванній і змити цей вечір. Але підвести Аліну, яка так чекала на це весілля, вона не могла.

— Ні, Аліно, звісно, не взабула. Просто хотіла почекати тебе на вулиці, — тихо видихнула Єва.

Потім вона розвернулася, щоб поправити сукню та макіяж перед дзеркалом у фоє, і чисто машинально кинула погляд назад, углиб порожнього коридору студії.

І наткнулась на нього, точніше на його погляд!

Ілля Миколайович стояв біля дверей зали. Маска іронічного, байдужого циніка повністю зникла. Він дивився на неї впритул. Це був важкий, жадібний погляд хижака, що роздягав, який нарешті дочекався, поки жертва втратить пильність. У його очах палахкотіло таке відверте, голодне бажання, що Єву буквально пригвоздило до підлоги.

Ілля Миколайович не очікував, що вона обернеться. На секунду в його очах мигнуло жорстке роздратування, бо вона порушила сценарій, зазирнула за лаштунки раніше визначеного часу. Але тут же воно змінилося спокійним, цинічним розумінням. Він не стал відводити очей, дивлячись на неї впритул із гнітучою зверхністю господаря становища.

Єва штовхнула двері студії і вийшла на нічну вулицю, відчуваючи, як серце в грудях калатає як шалене. Гра почалася...