Розділ 23

          Насилу струсивши з себе дрімоту, Олексій Тимофійович вийшов з машини, і пройшовши ресепшен, зайшов у  хол готелю. На позолоченому дивані біля басейну на самоті сиділа Льоля. Зрозуміло, вона отримала його повідомлення, і трохи , заспокоїлася, але все ж таки вирішила його почекати. Яка вона таки гарна, а головне рідна, вона його половинка, це точно. Щоправда, зустрілися вони досить пізно. Втім, ні, якраз вчасно, тоді, коли досить дозріли, щоб зрозуміти та оцінити один одного. Він підійшов і мовчки сів поруч із Льолею. Звичайно, вона хвилювалася, але виду не подає, вони й не такі небезпеки переживали разом. Тепер вона спокійно посміхнулася до нього.

- Ну як екскурсія, - спитав він, цілуючи її в щоку.

- Досить цікаво, але надто втомлює. Ніна, щойно приїхали, лягла спати, навіть вечеряти не стала. Як тобі все удалося?

-              Потім розповім. Це теж було досить цікаво і теж втомило.

Розповідати про все Льолі - це окремий кайф. Він зробить це вдома, у спокійній обстановці, намагаючись нічого не прикрасити і не перебільшити. А зараз він страшенно голодний, і з задоволенням з'їв би чогось солодкого. Наче прочитавши його думки, Льоля сказала.

• Добре, піду спати, а ти йди  вечеряти.

      Незважаючи на пізню годину, ресторан ще працював, очевидно, чекали повернення групи. Олексій Тимофійович підійшов до солодкого столу, взяв два різні тістечка і відрізав шматок покритого яскравою глазур'ю торта. Він сидів за столом, занурений у свої думки, і зосереджено поїдав солодке. Все дуже гарне і зроблено сумлінно, але нічого особливого. Він задумливо доїв тістечка, але підніматися в номер не хотілося. Він вийшов у хол і сів за один із позолочених столиків. Виявляється, в готелі теж було нічне життя, хоча й не дуже бурхливе. За деякими столиками сиділи люди. В цей час бар працював за гроші, біля його столика виріс офіціант.

Олексій Тимофійович кивнув і замовив  якийсь коктейль з невимовною назвою. Коли офіціант приніс  замовлення, Олексій Тимофійович зрозумів, чому йому не хотілося підніматися в номер. Сьогоднішній день ще не закінчено, хоча вже й почалася наступна доба. Тепер, коли все завершилося, він може відкрити конверт. Оберіг Ельвіри спрацював, і тепер треба зробити те, що вона сказала. Він засунув руку в кишеню, витягнув маленький червоний конверт і обережно підірвав. У конверті була картка зі звичайного щільного паперу. Прочитавши напис на картці, зроблений червоним олівцем, Олексій Тимофійович завмер у здивуванні. Напис  був такий: «Знання-сила». Дивно, що це може означати. Той самий афоризм попався йому в книзі, яку він відкрив навмання. Ельвіра ніяк не могла знати про це. Але такий збіг…. Олексій Тимофійович глянув на високий келих із трубочкою, і раптом усе зрозумів. Це було настільки очевидно, що він засміявся так голосно, що за сусіднім  столиком  обернулися. Тепер зрозуміло, до чого все зрозуміло і просто. Олексій Тимофійович пильно подивився на келих, і той злегка посунувся, потім, підкоряючись погляду, ковзав далі, і Олексій Тимофійович, простягнувши руку, ледве встиг затримати його на краю столу. Ні, так не годиться. Він зосередився, і знову глянув на келих. Тепер келих рухався повільно, і його рух повністю збігався з бажаннями Олексія Тимофійовича. Він рухався, то прямо, то колом, то креслив  трикутники. Олексій Тимофійович бавився, радісно посміюючись. На щастя було досить темно, незважаючи на кольорові ліхтарики. Та й за сусідніми столиками нікого не було. Тож забава Олексія Тимофійовича нікого не шокувала. Нарешті, він присунув келих до себе і спробував  напій  крізь  трубочку. Не бозна-що, вірніше бог знає яка погань, ну  гаразд, перетворювати одну рідину в іншу, він ще не навчився, та й ні до чого це. Можливо, вплинув алкоголь, що містився в коктейлі, а може бути з іншої причини, але втому як рукою зняло. Олексій Тимофійович мислив чітко та ясно.  Тепер він уміє рухати предмети поглядом, вперше у нього вийшло у присутності Ельвіри. Ну та разом із Ельвірою у будь-кого вийде. Тепер він може це робити сам. Саме за допомогою цього знання він зумів врятувати Аніту. А зараз він знає, як це робити.  Знання дійсно сила. У  таку  ж ситуацію потрапила його двоюрідна прабабка Секлетея. Зсунула поглядом з місця камінь, щоб урятувати дівчину, і з того часу навчилася каміння ворушити. Як він міг подумати, що робить безоплатну роботу, альтруїст знайшовся. Йому заплатили ще як щедро. Він набув нового знання. А знання, як відомо – сила.

Олексій Тимофійович відсунув від себе келих, підвівся і піднявся у свій номер. Льоля та Ніна спали.  На середину кімнати викотився апельсин. Олексій Тимофійович підняв апельсин і вийшов на балкон. Здираючи кірку з апельсина, він подумав про білу мавпу. Що вони там наговорили і Вадик та Ігорьоша? Він точно не пам'ятав, що. Але в чомусь їхнє тлумачення різнилося. Нічого вони не розуміють. Насправді біла мавпа чистить апельсини і в кожному знаходить щось особливе своє. Але щоб з'їсти апельсин, треба його очистити від кірки. Чистка апельсина може зайняти багато часу, до того ж кірка завжди однакова, і її можна розкидати. Його пояснення саме таке, і воно вже принаймні не гірше за будь-яке інше. Олексій Тимофійович у задумі дивився на чорне небо на місяць ріжками вниз і думав, що якби йому довелося затриматися тут надовго, то вся ця екзотика, напевно, швидко набридла б йому, втім, якщо мати тут якусь справу… Він розсіяно доїв апельсин , Насилу змусив себе встати під душ і повалився в ліжко. Заснув він миттєво. Але події дня не відпустили його, в його сумбурних снах він сидів на м'якому дивані поряд з коптом і дивився, як Аніта кружляла перед ними в якомусь химерному танці, і її вбрання постійно змінювало колір. Потім він бачив обличчя Аніти, залите сльозами. Він дивився на неї довго, поки нарешті сльози її не вичерпалися, і вона посміхнулася. Отже, все буде гаразд.