Розділ 12.2: Клятва крові

Я усміхнулася, і вперше за багато років це була усмішка без тіні болю або страху.

— Моє майбутнє стоїть переді мною, — відповіла я просто. — І тримає місячний ніж. Роби це, Вікторе. Перш ніж я передумаю. Перш ніж розум візьме гору над серцем.

Він тримав мій погляд ще довгу мить, наче шукав будь-які ознаки вагань. Потім кивнув, один раз, різко.

— Тоді ми почнемо, — промовив він і підняв ніж.

Лезо блиснуло в кольоровому світлі з вітражів, коли він підніс його до своєї лівої долоні. Він не вагався — різ був швидким, точним, глибоким. Кров виступила миттєво, темно-червона, майже чорна в тіні собору. Віктор стиснув кулак, дозволяючи краплям падати на вівтар.

Кожна крапля, торкаючись каменю, спалахувала золотим світлом, залишаючи після себе світний слід. Руни на вівтарі почали світитися, одна за одною, пробуджуючись після віків сну.

— Тепер ти, — сказав він, простягаючи мені ніж.

Я взяла його, і лезо було важчим, ніж очікувала. Не фізично — магічно. Воно несло вагу всіх клятв, що були дані протягом століть, всіх життів, що з'єдналися через цей ритуал.

Моя рука тремтіла, коли я піднесла лезо до долоні. Я ніколи не завдавала собі болю навмисно. Навіть у найтемніші дні, коли хотілося просто відчути хоч щось окрім порожнечі, я ніколи не перетинала цю межу.

— Дозволь мені, — тихо промовив Віктор, накриваючи своєю рукою мою на рукояті ножа.

Разом ми провели лезом по моїй долоні. Біль був гострим, чистим, майже визвольним. Моя кров змішалася з його на камені, і світло, що спалахнуло, було настільки яскравим, що я мусила заплющити очі.

Коли я знову їх відкрила, вівтар повністю світився. Всі руни палали золотим та срібним вогнем, створюючи візерунок настільки складний та прекрасний, що перехоплювало дух. Наша кров не просто змішувалася — вона танцювала, переплітаючись у повітрі над каменем, створюючи символи, що пульсували в ритмі наших серцебиттів.

— Тепер клятви, — прошепотів Віктор, його голос був хрипким.

Він повернувся до мене, взяв мою закривавлену руку в свою. Наші пальці переплелися, кров змішалася знову, тепліша ніж будь-що, що я коли-небудь відчувала.

— Я буду першим, — сказав він.

Його очі, ці неймовірні золоті очі, дивилися прямо в мою душу, коли він почав говорити. Слова були давньою мовою, але якимось чином я розуміла кожне з них, наче вони резонували безпосередньо з чимось первісним всередині мене.

— Клянуся Місяцем, що світить у темряві, — почав Віктор, його голос набув сили, заповнив собор. — Клянуся Сонцем, що зігріває світ. Клянуся Кров'ю, що тече в моїх жилах, і Вогнем, що горить у моєму серці.

З кожним словом світло навколо нас ставало яскравішим. Вітражі починали вібрувати, кольори танцювали по стінах. Повітря згущувалося, наповнювалося магією настільки концентрованою, що я могла її смакувати на язиці — солодку, гірку, п'янку.

— Я, Віктор Рейвен, альфа без зграї, син місяця та землі, — продовжив він, стискаючи мою руку сильніше, — беру тебе, Мію Вегу, танцівницю місячного світла, носія Місячного Серця, як свою істинну партнерку.

Його вільна рука піднялася, обережно торкнулася моєї щоки.

— Обіцяю захищати тебе до останнього подиху, — його голос тремтів тепер, емоції просочувалися крізь кожне слово. — Обіцяю любити тебе до останнього удару серця. Обіцяю ділити твій біль, множити твою радість, і йти з тобою будь-якою дорогою, темною чи світлою, що б ти не обрала.

Сльози потекли по моїх щоках, гарячі та солоні. Я не намагалася їх стримати. Не було сенсу. Він відчував мої емоції так само ясно, як я відчувала його.

— Від цієї миті до кінця часів, — закінчив Віктор, схиляючись ближче, його чоло торкнулося мого, — твоє життя — моє життя. Твоя смерть — моя смерть. Ми — одне ціле.

Вівтар спалахнув золотим полум'ям, що піднялося на чотири фути вгору, але не давало жару. Воно огортало нас, проходило крізь нас, і я відчувала, як воно переписує книгу мого буття.

— Тепер ти, — прошепотів Віктор. — Твої слова.

Я закрила очі на мить, збираючи думки, відчуваючи кожну емоцію, що кипіла всередині. Страх. Любов. Надія. Відчай. Все разом, переплетене так само тісно, як наші пальці.

Коли я знову відкрила очі, слова прийшли самі, піднялися з якогось глибокого джерела всередині мене, місця, про яке я не знала до цієї миті.

— Клянуся Танцем, що є мовою мого серця, — почала я, мій голос спочатку був слабким, але з кожним словом ставав сильнішим. — Клянуся Тишею між ударами, простором між подихами. Клянуся Життям, яке тече крізь кожен рух, і Смертю, що робить кожну мить цінною.

Магія відповіла на мої слова, срібне світло почало змішуватися із золотим, створюючи візерунки, що танцювали в повітрі.

— Я, Міа Вега, танцівниця без сцени, донька океану та зірок, — продовжила я, підводячи наші з'єднані руки до губ, цілуючи його окривавлені пальці, — беру тебе, Віктора Рейвена, вовка-одинака, воїна темряви, як свого істинного партнера.

Моя вільна рука знайшла його серце, відчула як воно б'ється, так синхронно з моїм, що я не могла сказати, де закінчується одне і починається інше.

— Обіцяю йти з тобою до кінця часів, — мій голос зламався, але я змусила себе продовжити. — Обіцяю стояти поруч у темряві і світлі. Обіцяю танцювати для тебе, і бути твоєю тишею, коли буря руйнує все навколо.

Собор тремтів тепер, стіни вібрували від сили магії, яку ми викликали. Десь далеко я чула дзвони — всі дзвони міста, здавалося, дзвонили разом, оголошуючи щось, що змінювало світ.

— Від цієї миті до останньої зірки на небі, — закінчила я, притягаючи його ближче, наші губи майже торкалися, — твоє життя — моє життя. Твоя смерть — моя смерть. Ми — одне ціле. Назавжди.

Це був не поцілунок. Це був катаклізм.

Магія влилася в нас обох одночасно, пронизала кожну клітину, кожен атом нашого існування. Я відчувала, як бар'єри між нами остаточно зникають, як ми справді стаємо одне одним. Його спогади змішалися з моїми — я бачила його дитинство в горах, перше перетворення, біль втрати родини і потім Катерини. Він бачив моє — танці під зірками Гавани, жорстокість світу, самотність, що з'їдала мене зсередини.