Розділ 17: У темряві

Віктор

Перше, що я побачив, прокинувшись, — це Мію, яка стояла поряд Темною Вдовою.

Друге — кров на її одязі, подряпини на обличчі, і той особливий відтінок золота в очах, що говорив: вона щойно використала силу, про яку навіть не підозрювала.

І — Ізабель Де Лунар на колінах, з обличчям, мокрим від червоних сліз.

Адреналін вибухнув у моїх венах швидше, ніж розум встиг обробити картину. Я кинувся вперед, намагаючись підвестися, дістати до Мії, захистити її, але тіло не слухалось. М'язи були ватяними, голова кружляла.

— Міа! — закричав я хрипло, впавши на одне коліно.

Вона обернулася, і на її обличчі не було страху. Був спокій. Дивний, незрозумілий спокій.

— Все гаразд, Вікторе, — сказала вона м'яко.

Позаду мене застогнав Ґабріель. Софія підводилася, хапаючись за голову, її очі розгублено шукали джерело небезпеки.

— Боже, Міа — повторив я, і мій голос був занадто різким. — Це Темна Вдова. Вона вбила сотні...

— Я знаю, — перервала вона, і в її голосі була така впевненість, що я завмер. — Але тепер вона вільна. Місячне Серце... воно звільнило її від Суду.

Я дивився на Ізабель, що витирала обличчя тремтячою рукою. Її очі — колись порожні чорні провалля — тепер були живими. Карими. Людськими.

Ґабріель підійшов, ставши поруч зі мною. Його рука інстинктивно лягла на місце, де мав би бути меч.

— Це неможливо, — промовив він тихо. — Ізабель Де Лунар не змінює сторони. Вона — досконала зброя Суду.

— Була, — виправила Ізабель, і її голос прозвучав інакше, ніж я півтори сотні років тому. Не холодний. Втомлений. — Багато років я була їхньою зброєю. Але ця дівчина... — вона глянула на Мію з чимось схожим на благоговіння, — вона нагадала мені, що колись я була матір'ю і дружиною. Софія підійшла ближче, її очі вивчали Ізабель з підозрою та чимось іншим. Розумінням.

— Як ми можемо тобі вірити? — запитала вона прямо. — Суд міг послати тебе саме для цього — увійти в довіру, щоб вдарити у критичний момент.

Ізабель повільно кивнула.

— Ви маєте всі підстави не довіряти мені, — сказала вона. — Я б теж не довіряла. Але я скажу вам те, що знаю. А потім ви вирішите.

Вона зробила крок до ліхтаря, що лежав на підлозі, підняла його. Світло кинуло різкі тіні на її обличчя, підкреслюючи кожен слід болю.

— Суд знає, що ви тут, — почала вона, і холод пройшовся по моєму хребту. — Знає про тунелі. Про ваш план викрасти Кодекс.

— Неможливо, — вирвалося у Ґабріеля. — Ми нікому не говорили...

— Помиляєтесь, — перервала його Ізабель, і її погляд затримався на мені. — Хтось чудов знав про це. Хтось близький вам, кому ви довіряли.

Тиша важко, задушливо огорнула нас всіх. Підозрювати близьких — найгірше, що може бути в нашій сиутації.

Міа стиснула мою руку так міцно, що я відчув біль.

— Хто? — прошепотіла вона.

Ізабель вдихнула глибоко, і я побачив, як їй важко вимовити наступні слова.

— Молодий перевертень. Темноокий. Він передав інформацію Суду ще в Маямі. Сказав, що ви прямуєте до Мадриду. Що плануєте проникнути через старі тунелі.

Марко.

Ім'я пролунало в моїй голові, як вирок. І, думаю, не лише в моїй.

— Ні, — хрипко заперечив Ґабріель, але в його голосі не було впевненості. — Марко... він названий син Луціана. Він не міг...

— Саме тому це працює, — сказала Ізабель, і в її голосі була гіркота. — Суд завжди знаходить найболючіший спосіб. Вони взяли когось, кому ви довіряєте. Перетворили його на зброю. А потім спостерігають, як ви самі ведете себе до пастки.

Очі Софії спалахнули золотом.

— Як він міг? Луціан врятував його. Виростив. Любив, як власного сина!

— Саме тому, — відповіла Ізабель тихо. — Суд не купує лояльність. Вони крадуть душі, шантажують і ламають життя. — Вона замовкла, дивлячись у темряву тунелю. — Або... або обіцяють те, чого людина хоче найбільше. І коли ти відчайдушний, коли ти полукровка, якого зневажають обидві сторони... такі обіцянки звучать як порятунок. Повірте, я знаю, як ніхто!

Я відчув, як гнів розгорається в моїх грудях — гарячий, пекучий, такий сильний, що звір усередині заревів.

— Скільки? — вирвалося крізь стиснуті зуби. — Скільки людей вони послали в засідку?

— Багато мисливців, — відповіла Ізабель. — Найкращих. Вони чекають у сховищі Кодексу. І не забувайте про магічні пастки на кожному кроці. Срібні сітки. Отруйний газ. — Вона дивилася на мене прямо. — Якщо ви підете туди — не вийдете живими. Жоден.

Міа тремтіла поруч зі мною. Я відчував її страх, лють, розгубленість крізь наш зв'язок.

— Тоді ми не підемо, — сказав я різко. — Відступимо. Знайдемо інший спосіб.

— Немає іншого способу, — Ґабріель промовив позаду, і в його голосі була важка впевненість. — Кодекс — єдина річ, що може зламати владу Суду. Без нього ми так і залишимося втікачами до кінця життя.

Ізабель ступила ближче, і світло ліхтаря осявало її обличчя знизу, роблячи його нелюдським, містичним і моторошним.

— Є інший спосіб, — сказала вона тихо.

Усі обернулися до неї.

— Я піду, — продовжила Ізабель. — Сама. Суд не чекає на мене. Вони думають, що я виконую їхній наказ. Я можу пройти крізь охорону. Дістати Кодекс.

— Це самогубство, — заперечив Ґабріель. — Навіть для тебе.

Посмішка торкнулася губ Ізабель — сумна, майже ніжна.

— Десятиліттями я вбивала для них. Думаєте, я не знаю всіх їхніх прийомів? Всіх слабких місць? — Вона дивилася на Ґабріеля. — Я навчала половину тих мисливців, що чекають там. Знаю, як вони думають. Як рухаються. Де їхня броня найслабша.

— Ти справді ризикуватимеш життям заради нас? — запитала Софія.

Ізабель обернулася до неї, а потім до Мії і в її очах спалахнуло щось тепле.

— Ти дала мені те, чого я ніколи не мала. Вибір. — Вона простягнула руку, торкнулася щоки Мії — ніжно, по-матерински. — І я вибираю не бути більше їхньою зброєю і спокутувати хоч частину крові на моїх руках.