Розділ 7: Танго тіней

Віктор

Я привів її до місця, де колись сам навчився танцювати з монстром всередині себе — закинутого танцювального залу "Каса дель Танго" на околиці Маямі.

Будівля стояла порожня вже десять років, з тих пір як ураган Ірма зірвав половину даху. Місцеві оминали це місце — казали, що тут водяться привиди. Вони не помилялися. Привиди минулого танцювали тут кожної ночі, невидимі для людських очей.

Міа зійшла з мотоцикла, тримаючись за поранену руку. Рана вже майже загоїлася — ще один знак її трансформації. Звичайна людина лікувалася б тижнями. Вона зцілилась за хвилини.

— Що це за місце? — запитала вона, оглядаючи напівзруйнований фасад. Місячне світло пробивалося крізь дірки в даху, створюючи химерні тіні на вицвілих стінах.

— Колись тут навчали справжньому танго, — відповів я, відчиняючи двері. Іржаві петлі заскрипіли, звук відлунював у порожнечі. — Тепер тут навчатимешся ти.

Всередині повітря було густе від пилу та спогадів. Величезний танцювальний зал з паркетною підлогою, що колись блищала, як дзеркало, тепер був вкритий тріщинами та плямами від дощу. Дзеркала вздовж стін були розбиті, відображаючи нас у тисячі спотворених фрагментів. Старий програвач стояв у кутку, вкритий павутинням.

Міа увійшла слідом за мною, і я відчув, як її енергія наповнює простір. Повітря загустіло, наелектризувалося, ніби перед грозою. Вона ще не контролювала свою силу — вона просто витікала з неї, як вода з розбитої греблі.

— Чому танець? — запитала вона, стоячи посеред залу. У місячному світлі її шкіра ніби світилася зсередини. — Чому не... не знаю, медитація або щось таке?

Я зняв куртку, повісив на зламаний стілець біля входу. Під нею була проста чорна футболка, і я побачив, як її погляд ковзнув по моїх руках, помічаючи шрами — сотні тонких білих ліній, слідів від срібла та кігтів.

— Ми не монахи, Міа. Ми хижаки. Наша сила не в спокої — вона в русі, у контрольованому насильстві. А танго... — я підійшов ближче, зупинившись за три фути від неї, — танго це війна між двома тілами, яка виглядає як кохання.

Вона дивилася на мене своїми карими очима з золотими вкрапленнями — очима Катерини, очима кожного Місячного Серця за останню тисячу років.

— Ти говориш так, ніби робив це раніше.

— Робив, — визнав я. — Сто років тому. З твоєю попередницею.

Її брови злетіли вгору.

— Моєю що?

Я підійшов до старого програвача, дивом він все ще працював від батарейок. Поставив платівку — Астор П'яццолла, "Лібертанго". Музика наповнила зал, хрипка від віку, але все ще потужна.

— Місячне Серце перероджується кожного століття, — пояснив я, повертаючись до неї. — Та сама душа, тільки тіло нове. Ти — третє втілення, яке я зустрів за свої майже триста п'ятдесят років.

— Але ж попередні всі загинули?

Я мовчав. Вона зрозуміла відповідь з моєї тиші.

— Суд не дозволяє Місячному Серцю жити, — сказав я. — Це занадто небезпечно, занадто непередбачувано. Зазвичай вони знаходять і знищують його протягом місяця після пробудження.

— Але ти хочеш мене навчити, — вона нахилила голову, вивчаючи мене. — Чому?

Замість відповіді я простягнув руку.

— Танцюй зі мною.

Вона дивилася на мою руку, як на отруйну змію.

— Я не думаю...

— Не думай. Відчувай. Перший урок — довіряй інстинктам, а не розуму. Розум належить людині. Інстинкти належать звіру. Ти повинна знайти баланс між ними.

Повільно, неохоче, вона взяла мою руку.

Контакт був як удар блискавки. Енергія вибухнула між нами, срібляста і золота, переплітаючись як живі істоти. Я стиснув зуби, борючись за контроль, відчуваючи, як мій звір рветься назовні, притягнутий її силою.

— Боляче, — вона спробувала відсмикнути руку, але я тримав міцно.

— Біль — це опір. Ти борешся з зв'язком. Прийми його.

Я поклав другу руку на її талію, відчуваючи тепло її тіла через тонку тканину футболки. Вона затремтіла, але не від холоду.

— Слухай музику, — прошепотів я. — Відчуй ритм. Не думай про кроки — дозволь тілу рухатися.

Ми почали повільно, базові кроки танго. Вперед, вбік, назад. Її тіло було напружене, як струна, опираючись кожному руху. Але поступово, в міру того як музика проникала в неї, вона почала розслаблятися.

І тоді сталося щось дивовижне. Її очі спалахнули сріблом, і вона почала рухатися з грацією, якої я не бачив століттями. Не завчені кроки, а природний танець Місячного Серця — древній, первісний, прекрасний у своїй небезпеці.

Я вів, вона слідувала, але це було більше, ніж просто танець. З кожним дотиком, кожним поворотом, наші спогади почали перетікати один в одного.

Я побачив її дитинство в Буенос-Айресі — маленька дівчинка, що танцює на кухні з матір'ю. Перший поцілунок у п'ятнадцять, солодкий і незграбний. Біль втрати матері, самотність років удавання нормальності.

А вона побачила мене. Побачила ніч, коли я вбив Роберта — його шоковані зелені очі, коли мої кігті пробили його серце. Побачила століття самотності, кожне Місячне Серце, яке я не зміг врятувати. Побачила Катерину, як вона вмирала на моїх руках, прошепотівши: "Знайди мене знову."

— О Боже, — Міа спіткнулася, розриваючи контакт. — Ти... ти кохав її. Кохав їх усіх.

— Ні, — сказав я, хоча це було не зовсім правдою. — Я кохав одну душу, яка поверталася знову і знову. Твою душу, Міа.

Вона відступила, тремтячи.

— Це божевілля.

— Це наша реальність.

Раптом підлога під нами тріснула — довга блискавка пройшла через старе дерево стелі та залишила слід в паркеті. Наша об'єднана енергія була занадто потужною для цього місця.

— Знову, — сказав я, простягаючи руку. — Цього разу контролюй потік. Не дозволяй енергії вибухати. Направляй її через рухи.

Вона вагалася, але музика змінилася на повільнішу композицію — "Обливіон" П'яццолли. Меланхолійна, чуттєва, небезпечна.

Цього разу, коли наші руки з'єдналися, вона була готова. Енергія все ще пульсувала між нами, але тепер вона текла як гірська річка, але вже не як повінь. Ми танцювали ближче, її груди майже торкалися моїх, її подих блукав по моїй шиї.