Розділ 4.1 : Рада крові

Себастьян Морено

Себастьян Морено відчув її пробудження задовго до того, як всі екрани в залі ради спалахнули червоним.

Місячне Серце билося десь далеко, за океаном, і кожен його удар резонував у древніх стінах фортеці Суду. Він стояв спиною до інших членів ради на екранах відеозв'язку — високий чоловік у чорному костюмі з ідеальним кроєм, темне волосся зачесане назад, відкриваючи обличчя з різкими рисами та очима кольору бурштину.

Він був напруженим — ці сучасні технології значно спрощували життя, хоча й страшенно нервували древніх істот, що звикли до особистих зустрічей.

Дивлячись на карту світу розміром зі стіну на окремому екрані, Морено бачив як червоні точки спалахували одна за одною — Буенос-Айрес, Ріо, Сантьяго, потім стрибок через океан — Лаос, Каїр, Стамбул. Молоді перевертні прокидалися по всьому світу, порушуючи цикли, встановлені століттями.

— Скликайте раду. Всю, — наказав він, не обертаючись. Голос Морено лунав у величезному залі з чорного мармуру, відбиваючись від склепінчастої стелі на висоті п'ятдесяти футів. — Повну раду. Код Вермільйон.

За його спиною пролунав різкий вдих молодого помічника — ініціата на ім'я Томас. Код Вермільйон не використовувався з тисяча вісімсот сімдесят восьмого року, і хлопець це добре знав.

— Але сеньйор Морено, деякі старійшини сплять...

— Тоді розбудіть їх, — Себастьян повернувся до нього, і Томас побілів, побачивши очі свого господаря. Вони горіли золотом — ознака того, що вовча природа була близько до поверхні, що Великий Інквізитор ледве тримав контроль. — У нас є максимум доби дві, перш ніж ситуація вийде з-під контролю остаточно.

Томас вклонився і побіг виконувати наказ, майже спотикаючись об власні ноги у спішці. Морено знову повернувся до карти, спостерігаючи, як червоні точки множаться з математичною прогресією. П'ятдесят. Сто. Двісті. За останні десять хвилин прокинулося більше перевертнів, ніж за останнє століття.

Звуки з'єднання заповнили кімнату — старійшини почали збиратися на відеозв'язок. Першим з'явився Ґабріель, старий воїн із сивим волоссям і шрамами, що покривали половину обличчя. Його погляд був твердим і впевненим, незважаючи на вік — майже чотириста років, якщо вірити легендам. Морено завжди побоювався цього чоловіка більше за інших — занадто багато знав, забагато пам'ятав, занадто рідко помилявся у судженнях.

— Себастьяне, — Ґабріель кивнув, вітаючись без зайвих церемоній. — Це через дівчину в Буенос-Айресі?

— Міа Вега, — підтвердив Морено, вмикаючи на великому екрані відеозапис її виступу. — Вона виконала Місячне танго.

Обличчя Ґабріеля залишалося кам'яним, поки він дивився запис. Але Себастьян бачив — після століть спостереження за людьми він читав мікровирази краще за будь-який поліграф — як напружилися м'язи щелепи старого воїна, коли Символ Місячного Вовка з'явився над головою дівчини. Страх. Благоговіння. І щось ще. Надія?

— Це неможливо, — прошепотів Ґабріель, не відводячи очей від екрану. — Ми знищили всі записи. Спалили всі носії.

— Очевидно, не всі, — Морено вимкнув запис, насолоджуючись моментом контролю над ситуацією. — Або хтось відновив танець з пам'яті.

Інші старійшини почали підключатися один за одним — дванадцять найстаріших і наймогутніших членів Кривавого Суду.

Графиня Елізабет фон Крауз із Відня, її порцелянова шкіра контрастувала з чорною сукнею вікторіанської епохи. Шейх Рашид аль-Карім з Дубая, його золоті прикраси дзвеніли при кожному русі, нагадуючи про багатства, накопичені за століття. Отець Антоніо з Ватикану, який носив хрест, викуваний із срібла, змішаного з вовчою кров'ю — реліквія, що могла вбити навіть найдавніших з них.

Коли всі зайняли свої віртуальні місця, Морено, сівши за овальний стіл з обсидіану, почав презентацію. Кожне слово було вивірене. Кожен аргумент — отруєною стрілою, націленою в серце їхніх страхів і амбіцій.

— Члени ради, — Себастьян активував голографічний проектор у центрі столу, його довгі пальці рухалися по сенсорній панелі з відпрацьованою граціозністю. — Двадцять шість годин тому в Буенос-Айресі було порушено Місячний Пакт.

Голограма показала танцівницю в момент танцю — її тіло вигиналося в неможливих позах, очі сяяли сріблом, волосся розвівалося навколо голови наче живе. Навіть через запис відчувалася сила, що виходила від неї — первинна, давня, непідконтрольна.

— Дівчина на ім'я Міа Вега, двадцять три роки, професійна танцівниця танго, — продовжував Морено, голос залишався рівним, майже академічним, — виконала заборонений танець перед аудиторією з сотні глядачів. Хтось записав і виклав виступ онлайн.

— Скільки переглядів? — запитала графиня фон Крауз, її німецький акцент був ледь вловимим після століть практики у різних мовах.

— На даний момент — п'ятнадцять мільйонів і продовжує зростати, — Морено не міг стримати відразу в голосі. — Відео стало, як це зараз кажуть, вірусним.

Він виплюнув останнє слово наче отруту. Сучасний світ з його інтернетом і соціальними мережами був водночас і благом і карою для таємних товариств. Те що колись можна було приховати, спаливши кілька свідків і документів, тепер поширювалося зі швидкістю світла по всій планеті.

Зал наповнився збудженим шепотом. Морено підняв руку, вимагаючи тиші — жест імператора, звиклого до беззаперечного підкорення.

— Це ще не все, — він зробив драматичну паузу, насолоджуючись напругою. — Аналіз аури з місця виступу — ми мали свого агента в залі — показав неможливе. Дівчина є прямим нащадком Першої Танцівниці. Чистота лінії — дев'яносто сім відсотків.

Тиша, що запала після його слів, була оглушливою. Навіть древнє гудіння магічних бар'єрів навколо фортеці здавалося голосним у цій абсолютній тиші. Себастьян відчував як кожна пара очей впилася в нього — страх, жадоба, відраза, все змішане в один коктейль емоцій.

— Місячне Серце, — прошепотів отець Антоніо і перехрестився. — Боже милостивий, воно повернулося.