Розділ 11. Душі

Віктор

Я зробив ще крок. Потім ще і кожен рух був битвою, а кожен дюйм відстані між нами вимагав усієї моєї кілька-сторічної сили. Та я не зупинявся. Не міг, бо знав — якщо я зупинюся зараз, відступлю від страху чи благоговіння — я втрачу її. Можливо, назавжди.

— Як довго? — запитав я, і голос зламався на словах. — Як довго ти зможеш бути собою?

Її обличчя — таке прекрасне, таке знайоме, тепер несло тягар тисяч душ — звело печаллю.

— Не знаю, — прошепотіла вона, і хор приглушився достатньо, щоб я чув тільки її. — Вони всередині мене, Віктор. Всі ті душі. Вони не намагаються поглинути мене, але їхні спогади, емоції, життя — все це тисне. Іноді я не впевнена де закінчується Міа і починаються вони.

Я був тепер за десять футів від неї. Тиск її аури був майже нестерпним, моя шкіра пекла, ніби стояв занадто близько до вогню, очі сльозились від білого сяйва, що вона випромінювала. Але я не відступав.

— Тоді тримайся за мене, — сказав я, простягаючи руку. — Тримайся за нас, за те, що ми маємо. Це твій якір, пам'ятаєш? Ти казала це, коли була в басейні, я відчув це. Я — твій якір.

Щось промайнуло в її очах — визнання, тепло, любов. Це була справжня Міа, що пробивалася крізь божественність.

— Так, — прошепотіла вона. — Ти мій якір. Без тебе я б розчинилась. Але, Віктор... я не знаю чи достатньо цього. Вони такі сильні, такі численні.

Я був за п'ять футів тепер. Мої м'язи тремтіли від зусилля. Дар провидіння, що жив у мені з моменту воскресіння, раптом спалахнув. Видіння вдарили мене.

Я побачив майбутнє, де вона втрачає себе повністю і стає тільки вмістилищем душ, без особистості, божественою, але втраченою. Я дивлюся в її очі і бачу, що вона не пам'ятає мене.

А потім я побачив інше майбутнє, де вона відокремлюється від душ, відмовляється від сили. Але без сили баланс знову руйнується, Місяць розколюється і всі перевертні помирають, включаючи її і мене.

Майбутнє, де...

Але було там було щось ще.  Третій шлях. Нечіткий, але в ньому ми були обоє...

Видіння обірвалося. Я знову стояв у тронному залі, задихаючись, спітнілий від зусилля бачити крізь завісу часу.

— Що ти бачив? — запитала Міа. Вона завжди знала коли видіння приходили, відчувала через зв'язок.

Зв'язок.

Я зосередився на тій золотій нитці магії, що з'єднувала нас з моменту Танцю Зцілення, посилена Танцем Життя і Смерті. Перебудована, коли вона стала Місячним Серцем.

— Я бачив нас, — сказав я тихо. — Разом. У майбутньому, що я не зміг ясно бачити. Але ми були разом, Міа, це має означати що шлях є.

Вона хотіла вірити — я бачив це на її обличчі крізь сумніви. 

— Віктор, ти не розумієш, — сказала вона, і голос став хором знову, мільйони говорили через неї. — Я не просто Місячне Серце тепер. Я канал, міст між усіма перевертнями — живими і мертвими. Якщо я втрачу себе, якщо Міа зникне... хтось інший мусить стати каналом. Інакше всі душі, що я тримаю, розсіються. А коли вони розсіються, магія перевертнів розсіється з ними.

Розуміння вдарило громом.

— Я обрала цей шлях, дала обіцянку. Тепер мушу її дотримати незалежно від ціни. — продовжила вона. 

Моє серце розривалося. Я бачив страждання, смерть, жертви. Але нічого — абсолютно нічого — не боліло так, як бачити жінку, яку я любив, в'язнем власного вибору.

Я був за три фути від неї тепер. Тиск був таким сильним, що кров текла з носа. М'язи спазмували, кістки скриготіли.

Але я простягнув руку. 

— Тоді я залишуся з тобою, — сказав я крізь біль. — Скільки потрібно. Буду твоїм якорем і нагадуватиму хто ти є. Кожен день, кожну хвилину.

Її очі розширилися. Вона простягнула власну руку, тягнулася до моєї.

— Віктор, ні, — прошепотіла вона. — Аура... вона занадто сильна. Якщо ти доторкнешся...

— Не важливо, — перебив я. — Я вже помирав за тебе і готовий зробити це знову.

Наші пальці були в дюймі один від одного. Я бачив як вона боролася — частина хотіла торкнутися, частина боялася.

— Я кохаю тебе, — сказав я просто. — В будь-якій формі. Людина, вовчиця, богиня — не важливо. Ти завжди будеш моєю Міа.

Щось зламалося в її погляді. Рішення. Прийняття. Любов така глибока, що навіть мільйони душ не могли її приглушити.

Вона торкнулася моєї руки і світ вибухнув. Наш дотик створив з'єднання, міст між смертним і божественним, і магія не знала як реагувати.

Я відчув все, що вона відчувала. Тисячі життів, що текли через неї. Тисячі голосів, що шептали, кричали, співали в її свідомості. Океан емоцій — любов, ненависть, страх, радість, туга, надія — все одночасно, все змішане в один непереборний потік.

Як вона витримувала це? Як залишалася собою, коли така лавина досвіду тиснула на кожну думку?

Відповідь прийшла одразу. Я відчув якір — центральну точку, навколо якої все обертали. Спогад. Не один, їх було десятки, а може сотні, і всі вони були про мене.