Частина дванадцята

Глава 12

*****

Усі наступні за цим дні, я постаралася викреслити зі своєї пам'яті, наскільки це можливо. Нескінченна низка судів, обшуків, арештів і допитів - не найкращі моменти в житті будь-якої людини. Одне, я знала абсолютно точно: моя сестра, моя кров, моя найрідніша на цій землі людина, зрадила мене. Роки знущань і глузувань з боку матері не були таким тяжким тягарем для мене, яким став її вчинок. Я так прагнула притягнути до відповідальності тих, хто скоїв цей злочин щодо моєї дитини, і відчути полегшення від усвідомлення того, що все нарешті закінчилося. Але замість цього обрушила на себе бетонну плиту з цієї правди, яка не давала мені дихати. Нам так часто говорять про важливість і непорушність кровних уз, і необхідність ставити їх понад усе, що часом ми забуваємо про таке просте поняття, як людяність.  І лише опинившись у скрутній ситуації, віч-на-віч зі своєю бідою, людина здатна усвідомити, наскільки переоцінені питання крові. Що краще: простягнута рука сторонньої людини чи ніж у спину від близької?

Того дня сержант Вілсон дозволив мені востаннє перед судом побачити сестру. Він багато разів намагався відмовити мене від цієї зустрічі, пояснюючи це тим, що так я лише нашкоджу собі. Адже Імоджен абсолютно не кається у скоєному і її обличчя не висловлює ні краплі жалю. Але я потребувала розмови з нею, я не могла поставити крапку на цій історії, не отримавши відповіді на свої запитання.

Вона сиділа в кімнаті для допитів, відкинувшись на спинку стільця, і склавши руки на грудях. Її поза не виражала жодного напруження або страху, навпаки, вона немов випромінювала впевнений спокій. Я пройшла в центр кімнати і сіла за стіл навпроти неї. Мені було відомо про те, що сержант Вілсон не тільки бачить нас зараз, а й буде чути кожне слово, однак не це бентежило мене. Набагато більше я боялася холодного виразу очей навпроти, що пропалює холодом. Адже не дарма кажуть, що очі - це не тільки дзеркало душі, але ще й ключ до думок і почуттів людини. А в очах сестри я чітко побачила полум'я ненависті й огиду, що палахкотіло. Здавалося, ще трохи, і цей вогонь спалить мене, перетворивши на порох. Але в чому причина цієї ворожості?

- Отже, ти все-таки прийшла,- вимовила вона, нахиляючись уперед і спираючись ліктями на стіл. - Це було передбачувано.

- Чому ти це зробила, Імоджен? За що? - випалила я, відчуваючи, як до горла підступає клубок. - Адже я завжди захищала тебе, ти була єдиною, до кого я могла прийти з проблемою, кому могла довіритися. Чим ти відплатила мені?

На мій подив, її погляд трохи пом'якшився, але вже наступної секунди вона залилася нестримним сміхом.

- Захищала? Від кого ти могла захистити мене, Анно?

- Від нашої матері. І ти чудово це знаєш.

Вона схопилася за голову, зображуючи здивування.

- Яка ж ти дурна! Мама завжди була за одне зі мною, і якщо колись мені й потрапляло від неї, то лише тому, що поруч була ти. Усі твої таємниці й переживання я завжди розповідала їй, і саме тому вона карала тебе, хотіла в такий спосіб вибити дурість із твоєї голови. Адже ти завжди намагалася здаватися кращою, навіть батька налаштовувала проти мене! Він завжди і в усьому підтримував тебе, дав освіту, яку ти хотіла. Потім ти поїхала, знайшла собі заможного чоловіка, з великим будинком, машиною, пристойним доходом і почала жити своїм новим, красивим життям. А я?

-А що ти? Імоджен, у тебе на той момент уже був чоловік, нехай не ідеальний, але ж це твій вибір. У тебе росте двоє чудових дітей. Ти пізнала радість материнства, тоді як вважала, що маєш право позбавити цього мене. Але ти навіть не задумалася про те, що власними руками залишила без матері своїх дітей. Хто ти після цього?

Сльози текли з моїх очей безперервними струмками, застилаючи все навколо. «Боже, невже цей вовк в овечій шкурі, насправді моя сестра?».

- Ти ніколи не була мені сестрою, Анно. Усе своє життя я бачила в тобі лише суперницю, людину, яка вкрала моє життя.

- Що я вкрала в тебе, скажи мені! Скажи, бо я зовсім тебе не розумію!

Атмосфера загострилася до межі. У кімнаті повисла гнітюча тиша, а напруга немов витала в повітрі.

- Ти народилася хворою дитиною, і природно, батько робив усе, щоб ти якомога швидше одужала. Тому, коли постало питання про твоє лікування, він навіть не порадився з мамою, а просто забрав усі наші накопичені гроші й оплатив ними твоє перебування в дорогій клініці. Хіба так чинять?

- Імоджен, він хотів врятувати свою дитину...

- Ці гроші належали всім нам! Але він усе вирішив заочно. Потім постала черга за навчанням - тобі знову дісталося все найкраще!

- На той час у нього з'явилася більш прибуткова робота, тому він зміг оплатити моє навчання. Тільки й усього.

Сестра зло усміхнулася.

- У тебе на все є відповіді, Анно?

- Я не намагаюся виправдовуватися, я лише кажу тобі правду!

- Правду? Що ж, у такому разі і я скажу її тобі. Знаєш, коли я зустріла доктора Міллера, у мене з'явилася хоч якась надія на те, що життя може налагодитися. І я не помилилася. Вперше за стільки років, я відчула себе по-справжньому щасливою. Я жила життям, якого була гідна. Без боргів, кредитів і постійних принижень.