Частина п'ята

Глава 5

*****

Анна Фарелл

Двома роками раніше

Щоразу, коли Імоджен з'являлася в нашому домі, все навколо наповнювалося її неприборканою енергією. Вона була однією з тих дивовижних людей, у руках яких усе буквально горіло. Моя сестра була надмірно хазяйновитою, не надто далекоглядною, і дуже скандальною. Варто було сказати їй слово всупереч, як вона тут же вибухала лайками, пускаючи в хід не найприємніші висловлювання, через що деколи доводилося робити над собою неабияке зусилля, щоб не відповісти тим самим. Про її ставлення до людей і життя загалом можна говорити багато, очевидним тут є лише одне - ми з нею до неможливого різні. Ймовірно, все тому, що наші з нею долі склалися інакше, або ж ми просто по іншому дивилися на світ.

Якщо говорити про мене, то я навіть не знаю, з чого має починатися ця розповідь. Тому, почнемо, мабуть, по порядку. Усе своє дитинство я провела в Каліфорнії, після чого разом із батьками перебралася в Бостон. Тільки після переїзду я усвідомила, як сильно мені буде не вистачати теплих сонячних днів і галасливих пляжів. Погода тут не часто радувала надихаючими прогнозами на наступний тиждень. Але, здається, я трохи відійшла від теми. Що ще потрібно розповісти про себе, щоб мене можна було пізнати краще? У п'ять років я навчилася їздити на велосипеді, у п'ятнадцять - керувати машиною, але донині так і не навчилася розбиратися в людях. Ті особистості, що одного разу зустрічалися на моєму шляху, мало схожі на зразки людяності, а якщо бути точнішою, були абсолютною і повною їхньою протилежністю. Моя мама каже, що вся причина в тому, що я занадто переоцінюю реальність, а Імоджен вважає, що в усьому винен мій поганий характер. Я дозволяю їм так думати, адже кожна з них все одно залишиться вірною своїй думці. Але я дійсно дивлюся на світ інакше. Наприклад, якби чоловік Імоджен був хоч трохи серйознішим, їй не довелося б працювати на кількох роботах, щоб прогодувати двох дітей, які вічно кричать, і самого Девіда. Останній, до речі, почав дедалі частіше прикладався до пляшки, через вічні сварки і докори дружини. У тому, що трапилося, є і її вина, але я ніколи не скажу цього вголос. Я не хочу втратити сестру. Не можна сказати, що наші з нею стосунки були вже настільки теплими, але вона була єдиною близькою мені людиною в цьому світі. Поки я не зустріла Пітера.

За рік після переїзду до Бостона, наш батько помер від крововиливу в мозок, внаслідок обширного інсульту. Він був хорошою людиною, і завжди дбав про наше з сестрою благополуччя, на відміну від мами, яка більше за своїх дітей любила випивку. Батько хворів давно, і десь у глибині душі кожен із нас готував себе до того, що одного разу це станеться, але до смерті ніколи не можна бути готовим. Я усвідомлюю те, що люди вмирають. Зрештою, колись вона наздожене всіх. Але коли біда стукає в твій дім, це руйнує зсередини, і ніякі слова не можуть допомогти впоратися з цим болем. Смерть - це покарання для оточуючих. Я любила батька, тому його смерть не принесла мені нічого, крім нестерпного болю, який я більше не могла терпіти. Сестра була поглинута проблемами свого життя, а матері було байдуже. Іноді мені здається, якби він помер при ній, вона і не помітила б. Дивлячись на такий монументальний спокій, я часом не знала, боятися мені чи захоплюватися її стійкістю. Мені знадобився час, щоб зрозуміти одну просту річ - все, що я бачила раніше, було не стійкістю, а глибокою байдужістю до всього, що відбувається. Саме тоді я відчула до неї справжню відразу. Вона стала для мене втіленням усіх людських вад, зібраних воєдино в людині, яка, на жаль, виявилася моєю матір'ю. З батьком усе було інакше. Ми розуміли одне одного з півслова, а іноді мені було достатньо одного лише погляду, щоб зрозуміти, про що він зараз думає. Це називається інтуїтивна довіра. Моя ж мати була сущим монстром, і я ненавиділа її. Тому, через місяць з моменту похорону, я прийняла рішення виїхати з Бостона. До того моменту моя сестра вже була вагітна, і я розуміла, що їй може знадобитися моя допомога, але залишатися тут більше не могла. Це місце, як скринька з фрагментами з розбитих доль. Я часто думала про Імоджен, що хорошого могло чекати тут на її дитину? Але це був її вибір, і переконати сестру, якщо вона щось надумала, було неможливо.

До ранку наступного дня всі мої нечисленні речі були зібрані, але я зволікала з від'їздом. Щось усередині мене опиралося тому, щоб я ось так просто пішла, не попрощавшись. Моя мати була не гідна і цього, але я сама хотіла зробити все правильно. Тому, поставивши сумку на підлогу, я попрямувала прямо до неї. Я застала її на тому ж місці, де вона була завжди, перед телевізором, з черговою пляшкою пива в руці. У кімнаті стояв стійкий запах алкоголю і дешевого тютюну. На підтвердження моїх слів, я помітила ще тліючий недопалок у попільничці і порожню пляшку бурбона, що валялася просто на підлозі. Схоже, вона навіть не помітила моєї присутності, коли я увійшла в кімнату і вже кілька хвилин просто стояла поруч. Я голосно прокашлялася, привертаючи до себе увагу. Вона повільно, явно докладаючи зусиль, повернула до мене голову і подивилася на мене своїми вицвілими очима. Моя мати була відносно молодою жінкою, але зараз була схожа на виснажену старуху. Алкоголь перетворює людей на створінь, які не мають нічого спільного з людиною. Від цієї думки мені стало гидко. Їдкий запах тютюну врізався в ніс. Я ненавиділа його, і те, як він в'їдався в одяг і волосся, варто просто постояти якийсь час поруч. Якщо я все ще хотіла встигнути на автобус, то мені потрібно було зробити все швидко.

- Я прийшла сказати тобі, що їду.

Вона посміхнулася, оголивши криві зуби.