Розділ 9

Троє друзів нарешті досягли міста Акваріус. Михайло, зачарований красою міста, милувався краєвидами та безліччю водних споруд. Але раптом його увагу привернули автомобілі, що буквально летіли над дорогою. Він постукав по плечу Джона, який керував вантажівкою.

— Поглянь, які авто, — сказав він з захопленням.

Поруч із ним Ганс, теж виглядав зацікавленим.

- Це не магнітне поле, — розмірковував Ганс, мружачи очі. — Схоже, тут використовується щось інше, можливо, антигравітація чи навіть певний вид плазмового утримання...

Михайло кивнув, зацікавлено нахиляючись вперед, щоб розгледіти тонкі деталі технології.

Але що живить ці авто? Чи це якась комбінація електричного поля з високочастотними хвилями? - розмірковував математик.

Раптом їхню дискусію перервав Джон, лінгвіст, який досі мовчки спостерігав за обома. Він насупився і, зітхнувши, нагадав:

- Ми тут не для того, щоб захоплюватися місцевою наукою. Наше завдання — знайти членів ордену, причетних до викрадення Амелі. Давайте залишимо наукові спори на потім.

- Гаразд, тоді що ми робимо? Найочевидніший варіант — піти до місцевого архіву. Якщо орден розташовується в цьому місті, то там буде більше можливої інформації.

Пропозиція здавалася логічною, і всі погодилися. Після короткої наради друзі вирушили на пошуки архіву. Однак знайти його виявилося не так просто — через лабіринт вузьких вулиць і відсутність чітких вказівників. Нарешті, після тривалих пошуків, вони побачили старовинну будівлю, яка виглядала, як місцевий архів.

Вони увійшли всередину, де на рецепції сидів похмурий чоловік середнього віку. Джон пояснив, що їм потрібен доступ до архіву. Спочатку працівник, здавалося, збирався надати їм цифровий пропуск для входу, але, отримавши якийсь дзвінок, різко змінив вираз обличчя. Він говорив коротко і з підозрою.

- Вибачте, але архів зараз закритий на ремонт. Доступ неможливий, — сказав він холодно.

Джон, намагаючись зрозуміти, чому їх раптово відмовили, помітив, що під час телефонної розмови працівник мигцем кинув погляд на нього і його товаришів, а потім різко закінчив розмову. Всі троє зрозуміли, що це не звичайний випадок, і хтось явно не хоче, щоб вони отримали доступ до архіву.

Після невдачі з архівом троє друзів вирішили прогулятися вулицями міста, щоб знайти місце, де можна було б перекусити. Вони йшли вузькими доріжками, що звивалися поміж блискучих водних споруд та футуристичних будівель, насолоджуючись мальовничими видами.

— Це явно не збіг, — сказав Джон, підбираючи слова. — Хтось свідомо не хоче, щоб ми потрапили до архіву.

— Може, ми комусь перейшли дорогу? — припустив Ганс, дивлячись на віддзеркалення своїх думок у водяних каналах, що пролягали під прозорими мостами.

— Вони знали про нас ще до того, як ми прийшли до архіву. Ордер знає, що ми тут. А отже ми на вірному шляху, — додав Михайло, задумливо роздивляючись місто.

— Але як так швидко вони зрозуміли, що ми в місті. Не шпигуни в них на кожнтому кроці - розмірковував і собі Ганс.

— Пропоную перекусити, а тоді подумаємо, як діяти далі. - підсумував Ганс

Вони продовжили йти, сподіваючись, що втамувати голод.

Невдовзі натрапили на затишний ресторан, прихований серед високих футуристичних будівель. Відкрите місце на терасі було ідеальним для відпочинку, тож друзі сіли за столик і зробили замовлення. Поки вони чекали на їжу, Ганс спробував місцевий напій, що віддавав нотками екзотичних фруктів. Незабаром він підвівся і вирушив до туалету.

Там, серед тиші і дзеркальних стін, Ганс випадково підслухав розмову двох чиновників.

- Ти йдеш на день народження голови відділу просвіти, Парітея? - запитав один.

- Мушу, він же теж з ордену," - відповів інший.

Розмова раптово обірвалася, коли обидва вийшли з туалету, залишивши Ганса з новими думками. Він повернувся до товаришів, з легким хвилюванням в очах.

- Панове, здається, у нас є за що зачепитися, - сказав він, нахиляючись ближче до столу, щоб поділитися почутим.

Тим часом, у палаці правителя міста, Еліас отримав доповідь про прибуття землян — Михайла, Ганса і Джона. Становилось зрозуміло, що їхня присутність може серйозно загрожувати планам правителя. Еліас вирішив, що потрібно вжити заходів, щоб не допустити їх втручання, і наказав затримати їх так само, як і Амелі.

Задля цього, він направив трьох бійців, щоб схопити їх, як тільки ті вийдуть з ресторану, не привертаючи уваги. Бійці, озброєні необхідним устаткуванням для операції, припаркували фургон неподалік парадного входу. Вони спостерігали за рестораном, чекаючи зручного моменту, коли земляни покинуть заклад, щоб діяти швидко і без шуму.

Розумію, перепишу з урахуванням цих деталей:

Троє друзів сиділи за столом у ресторані, насолоджуючись їжею. Коли рахунок принесли, вони зрозуміли, що у них не вистачає грошей для оплати. Джон, уважно оглянувши обстановку, зрозумів, що потрібно діяти.

Він звернувся до Ганса і Михайла:

— Ми потрапили в неприємну ситуацію. Треба знайти спосіб вийти з ресторану, не привертаючи уваги.