Розділ 19. Властивості кристалу

— Ти знаєш, чим це може обернутися для тебе? — Елріка зробила останню спробу відмовити Сайка від необачного вчинку.

— Я знаю, чим це обернеться, якщо цього не зроблю. А зрештою можна змиритися.

— Я маю попередити, тут не можна використати силу зцілення, інакше нічого не вийде і…

Сайк стиснув кулаки.

— Нічого, я потерплю.

— Ти мене після цього зненавидиш.

— Звичайно ж ні, — він обернувся. Здавалося, що цілителька дивилася крізь нього. На обличчі застигла маска страху, посох ледве світився, а незабаром і зовсім згас.

Колись їх, ще юних послушників храму богині Імори, привели на благословенний суд над злочинцем правлячої династії, щоб зрозуміли, чому їм не бажано таким займатися. Щоб вони побачили сам процес та його наслідки. Яких так і не сталося, людина не витримала больового шоку і померла.

«— Кристал — дар богів. Бажання позбутися його — означає відмовитися від цього дару, образити бога. На жаль, такі люди знаходяться. І лише ми знаємо, чим доводиться платити за подібний вчинок», — казав наставник.

Через кілька років Елріка познайомилася з колишньою храмівницею, яку вигнали з храму. Всього лише вигнали, за те, що вона допомогла витягнути кристал синові дворянина. Юнак не хотів мати силу землероба, він хотів бути воїном, тому викрав маленьку доньку жінки і тим самим змусив її підкоритися. В результаті хлопець став кульгавим, і ніякі цілителі не змогли його вилікувати, а кристал храмівниці розкришився. Вона втратила дар зцілення, а отже, більше не могла служити в храмі.

Ще один випадок трапився два роки тому. На березі річки біля Старих Земель знайшли виснажену і поранену людину, з діркою в руці замість кристала. Незважаючи на всі побоювання, він вижив і став служити в храмі богині Імори, хоча формально поклонявся іншому богу, то ж храмовники дуже ризикували, переховуючи його.

— Не хвилюйся, ніхто більше не дізнається. Я приховаю твій вчинок. Даю слово честі.

Але досяг лише того, Елріка остаточно вирішила цього не робити.

— Я не можу, вибач, — дуже тихо, але твердо промовила вона.

Залишивши намет, Сайк окинув поглядом галявину, відразу відкидаючи багатьох присутніх рабів, Чорганши та Ланіма. До недосвідченої дівчини він точно не звернеться, а до жерця тим паче. Залишався лише Генсін, який щось розглядав поза бар'єром.

Але варто було до нього підійти, як він, навіть не обертаючись, відрізав:

— Ні, не візьмуся. Та інших не проси.

— Але чому?

— Ти хіба не знаєш про наслідки?

— Це все хибні думки. Адже у кожному місті є судовий виконавець. Він не потерпає від жодних наслідків.

— Ти певен? Тоді дай відповідь, якого кольору кристали в таких людей? — і давши кілька секунд на роздуми, продовжив. — Ти все правильно зрозумів, це має робити той, хто має чорний кристал.

— Оце так знання в тебе, цікаві, — втрутився Кіт, і Генсіну довелося звернути на нього увагу, щоб він замовк і не розвивав далі цю тему.

Різко розвернувшись, Сайк попрямував до жерця, не змінюючи при цьому звірячого виразу обличчя, поставив Чорганши перед фактом:

— Елріка не може цього зробити.

— Не розумію. Що не може?

— Не знущайся. Ти чудово знаєш, про що я.

— А-а, то невже ти хочеш про щось мене попросити?

— Я хочу, щоби це зробив ти.

— А в чому саме полягає твоє прохання? Чи можна якось конкретніше висловлюватись?

— Будь ласка, допоможи мені витягти кристал, — Сайк ледве стримувався від гніву, проте опустився перед Чорганши на одне коліно, і додав, відвернувшись. — Але це єдиний раз, коли я в тебе щось прошу, не звикай.

— Мене влаштовує.

Під Сайком відразу з'явилося чорне коло.

— Ти певен? Може, якесь зілля потрібне? — запропонував Генсін, що невдоволено помічаючи, з яким інтересом за цим усім спостерігає Кіт. І не накажеш йому піти, як це зробили інші слуги. Він точно не послухає, і це викличе зайві підозри.

— Упевнений, не треба. Сіці, принеси мою сумку, — попросив жрець одного зі своїх рабів близнюків.

Сайк було смикнувся, але чорні мотузки, що з'явилися з кола, не дали зрушити з місця. Незважаючи на вік, він уже був чудовим воїном і цілком міг нашкодити собі або «лікарю», вдавшись до одних лише рефлексів.

— Я знаю, що роблю. Довірся мені. Хоч одного разу.

Порившись у сумці, Чорганши витяг пляшку з каламутною рідиною, відкоркував і сунув під ніс Сайк. Різкий запах чудової сивухи вдарив по нюху і вибив сльози.

— Пий, — наказав жрець, з помітною силою нахиливши йому голову. Алкоголь полився навіть крізь стиснуті зуби, трохи проливаючись на землю. Воїнові довелося зробити кілька ковтків, щоб не захлинутися, і витріщити очі - настільки мерзенного пійла йому ще не доводилося куштувати. Поки він приходив до тями, а насправді хмелів, видихаючи пари міцного напою, Чорганши сунув йому в рот дощечку, обмотану тканиною.