Пропозиція

Не зважаючи на її глузливий тон, Едуард наповнив келихи шампанським і простягнув один Діані.

— Нещодавно мої заступники розробили проєкт з будівництва спортивного комплексу, — спокійно мовив чоловік. — Він включатиме різні види майданчиків, тренажерні зали, басейн, а також корпус оздоровчих процедур із косметологічним кабінетом і сауною. Ділянка, яку ти придбала під готель, ідеально підходить для цього проєкту. І я хочу запропонувати тобі контракт на спільне будівництво цього спорткомплексу. Гадаю, це буде більш вдале підприємство, ніж два однакові за своїм рівнем готелі, розташовані поруч.

Діана мовчала, визнаючи про себе, що ідея й справді цікава. В словах Баринського, безсумнівно, був сенс. Крім того, вона була впевнена, що ця тема неодмінно сподобається Дену. Під час будівництва син міг би реалізувати свої дизайнерські здібності й спортивні захоплення, але... Їй доведеться бачитися з Баринським кожного дня й обговорювати безліч фінансових та юридичних питань. Одним словом – все! Пліч-о-пліч практично постійно! І в такому випадку вона ступає на хиткий ґрунт... З іншого боку, його пропозиція варта уваги, та вона має ретельно все обдумати. Чи не ховається тут якась нова, спокуслива пастка для неї?

— Чому ти вирішив будувати спорткомплекс? – обережно запитала, пильно спостерігаючи за його обличчям.

— Тому що мріяв про це ще в студентські роки, але весь цей час був змушений займатися готельним бізнесом батька. Якщо пам'ятаєш, я завжди був небайдужий до спорту, — відповів Едуард, незворушно знизуючи широкими плечима, явного доказу того, що він і дотепер продовжує тримати себе у відмінній формі.

Діана не уявляла, як вона зможе працювати, якщо він буде дивитися на неї ось так, як зараз, притягаючи до себе, наче магнітом. З іншого боку, знаходячись поруч, у неї буде можливість знайти його слабкі місця в особистому житті та бізнесі. І тоді їй буде значно легко здійснити свою омріяну помсту.

Намагаючись не видати своїх почуттів, вона відвернулася й поглянула в бік бальної зали, де лунала музика. Напевно, Влад, Тетяна й Олександр вже хвилюються.

— Що ж, пропозиція приваблива, але я маю все добре обміркувати. Про своє рішення повідомлю тобі найближчим часом. А тепер, вибач, мені вже час, — ввічливо посміхнулася вона.

Раптом на терасу вийшов Берестов й, побачивши парочку, голосно вигукнув:

— Баринський, ви сьогодні забрали в мене з-під носа не лише «Бентлі», але й найчарівнішу жінку в цьому залі!

— Сподіваюся, що не надто засмутив вас, порушивши грандіозні плани, — багатозначно посміхаючись, відповів Едуард, прямуючи до виходу слідом за Діаною.

Берестов пропустив цю репліку повз вуха. Він взяв пані Стенфілд під руку і, нарешті, повідомив те, заради чого прийшов:

— Ден вже приїхав за вами. Він чекає в холі, — й, поглянувши на годинник, додав. — Ваш син на рідкість пунктуальний юнак.

— Цю рису він успадкував від свого батька. Втім, як і багато інших..., — усміхаючись, відповіла Діана.

За минулий вечір Едуарду так і не вдалося дізнатися більше ні про її чоловіка, ні про сина, ні про історію з Настею. І це дратувало його найбільше. Адже від нього не вислизнуло, що Діана навмисно не розповідає про це. Та що там говорити, зараз вона являла собою одну суцільну таємницю! Цікаво, чи кохала Діана свого чоловіка? Ця думка раптом якось болісно вколола душу, мов пронизлива голка. Так, вона завдячувала життям цьому англійському аристократу. Та невже тільки в цьому причина їх шлюбу і її зникнення?

Між тим вони перетнули бальну залу, зіткнувшись на виході з Настею. «Цю загадку ще доведеться розгадати», — думав Едуард, дивлячись, як Діана пройшла повз колишньої подруги, немов тієї взагалі не існувало.

Він почекав, поки Діана попрощалася з Тетяною та Олександром і, випереджаючи наміри Берестова, негайно запропонував свою руку, залишаючи адвоката кипіти від люті.

Діана зовсім не раділа цьому. Вона не хотіла, щоб Едуард і Ден познайомилися зараз, але влаштувати сцену прямо тут було б неймовірною дурістю. Жінка розуміла: Баринський навмисно проводжає її, бо має намір зустрітися з Деном. Вочевидь, їй доведеться нелегко мати справу з таким упертим супротивником, як він, але ж вихід завжди є, і вона неодмінно відшукає його.

Опинившись на ґанку, Діана побачила сина, що вийшов з машини й махав їй рукою. Підійшовши, вона представила чоловіків один одному. Її голос тремтів від хвилювання, яке вона намагалася приховати під маскою ввічливої байдужості. Проте Баринського не так просто було провести! Відвівши очі від хлопця, він запитально поглянув на Діану. Відчуваючи себе вкрай ніяково, вона негайно перемкнула увагу на Дена:

— Я думала, ти затримаєшся...

— Матч закінчився рівно о дванадцятій, і додаткового часу не було,— посміхаючись, відповів Ден.

— Якщо не помиляюся, — втрутився Едуард, — то сьогодні «Динамо» грали з «Челсі».

— Саме так. І наші виграли з рахунком 2:1. Я зробив ставку на швидкий гол у першому таймі, і вона зіграла,— похвалився хлопець, і його очі заблищали від азарту.

— Вітаю, — відповів Едуард, потискаючи йому руку. — Я теж іноді відвідую букмекерські контори. Щоправда, вже не так часто, ніж раніше. Із задоволенням подивився б сьогоднішній матч, але змушений бути присутнім на цьому нудному благодійному заході! — скривився Едуард, чим викликав співчутливу посмішку на обличчі Дена.

— А вам доводилося вигравати великі суми? — поцікавився він.

— Доводилося. Наприклад, за під час минулого кубка УЄФА я виграв майже сто тисяч,— відповів Едуард.

— Нічого собі! — захоплено вигукнув Ден. — Як вам це вдалося? Думаю, однієї удачі тут замало!

— Важливу роль відіграє інтуїція, знання історії тієї чи іншої команди й інформація про те, як вона грала останні пів року.

— Наступного разу, коли буду робити ставку, я неодмінно проконсультуюся з вами, якщо ви не проти, — мовив Ден, не зводячи з Едуарда захопленого погляду.

— Добре. Ось моя візитка. Телефонуй за потребою...

— Нам час їхати, — скориставшись паузою, нетерпляче мовила Діана. — Сідай у машину, Дене.

Попрощавшись з Едуардом, хлопець неохоче підкорився.

— До побачення, — швидко мовила вона, прагнучи якнайшвидше опинитися в безпечній напівтемряві салону.

— До скорої зустрічі, пані Стенфілд! — відповів чоловік, тим самим нагадуючи їй про свою пропозицію.

Колись його чарівна усмішка зводила її з розуму, штовхаючи у полон яскравої пристрасті та небезпеки. «Але це було давно», — нагадала собі Діана. Тепер вона вже знає його лагідні, спокусливі приманки й більше не стане їх жертвою. Стримуючи роздратування, Діана майже впевнено зустріла його невимушений, грайливий погляд, коли Едуард ввічливо відкрив для неї дверцята автомобіля.