Глава 9. Аметист

Артур маленькими кроками рухався у холодній темряві вздовж стіни свого сирого склепу. Нарешті він дістався солом'яної лежанки в дальньому кутку і впав без сил. Головний біль невідступно слідував за ним. Запаморочення невідворотно притискало його до землі, не даючи зробити більше жодного руху.

Вже лежачи, принц намацав, що, окрім соломи, в кутку є якесь ганчір'я. Артур розправив тканину, щоб зрозуміти, що це. На його подив, це виявилися його штани та сорочка.

Він почав одягатися. Тепер з'явився шанс хоч трохи зігрітись.

Поки Артур натягував на себе одяг, живіт скрутило з голоду. Коли він їв останній раз? Почуття голоду наростало хворобливою порожнечею всередині, підсилюючи болісне відчуття спраги. Тепер він мріяв тільки про великий кухоль води.

Кишені штанів виявилися порожніми. Якщо там що й було, то це вже поцупили тюремники. Однак у внутрішній потайній кишені сорочки Артур несподівано намацав аметист - подарунок Духа Печер. Ось так сюрприз! Схоже, жандарми Лундмарка були недостатньо уважними під час обшуку.

Хлопець витяг аметист із кишені. Кристал слабо блиснув фіолетовим світлом.

- Щось не так, - здивувався Артур. - Зазвичай він світить дуже яскраво. Раніше його чарівного сяйва вистачило б, щоб освітити всю цю камеру. А тепер воно ледве помітне, ніби в нього теж закінчилися сили.

Колись цей кристал здорово допоміг принцу у блуканні по підземеллях та під час битви з Кірком. Виявилося, що камінь мав захисні властивості. Недарма Дух Печер подарував його хлопцеві з напуттям, що кристал стане йому у пригоді.

Дух тоді зауважив, що цей аметист сам захотів допомогти Артуру. І справді, хлопцю відразу здалося, що він відчуває всередині незбагненну єдність з цим каменем.

Кристал тьмяно блищав у темряві. Можливо, Дух Печер міг би пояснити, чому самоцвіт втратив своє сяйво. Але Дух залишився у підземеллях Мейолли далеко звідси.

Хоч принц і сам був не в найкращій формі, та йому було прикро бачити аметист у такому стані.

- Може його світло повернеться, якщо я поділюся з ним своєю внутрішньою енергією?

Дома Артур багато тренувався, пропускаючи енергію крізь меч. Але ніколи не намагався це зробити крізь кристал. Тому зараз хлопець не був упевнений у результаті. Однак вирішив, що має хоча б спробувати допомогти другу.

Артур сів на солому і постарався зосередитись. Ритуал був простий і давно відомий йому - ще з початку навчання у школі лицарів. Він сконцентрував свою внутрішню силу в центрі грудей, а потім пустив потік енергії в руку, як завжди робив із мечем. Своєю волею хлопець спрямував енергію крізь аметист, що лежав на його розкритій долоні.

Всупереч тому, що в скронях Артура відчутно стукало, потік був плавний і стабільний. Однак кристал не реагував. Він залишався збляклим, наче нічого не відбувалося.

Артур уже почав думати, що робить щось не так. І коли принц уже був готовий зупинитися, він раптово відчув, що камінь став теплим. З кожним ударом серця він ставав дедалі гарячішим. Аж поки не засвітився зсередини слабким фіолетовим променем.

Тепер хлопець відчув, що камінь поступово вбирає в себе увесь струмок енергії. Аметист купався в цьому потоці наче фіолетовий ірис у сонячних променях. Його блиск ставав все виразнішим.

Зрештою, світло аметиста зробилося яскравим і сильним. Кристал освітив тюремну камеру чарівним фіолетовим сяйвом. І тоді хлопець зрозумів, що камінь вже перестав вбирати енергію.

- Радий, що ти знову став таким, як і раніше, - сказав Артур, вітаючи друга, і перервав потік.

Аметист відповів йому довгою вібрацією.

Несподівано хлопець відчув хвилю тепла, що прокотилася його тілом. Біль у м'язах почав розсіюватися, а в голові трохи прояснилося. Аметист ніби повертав принцу його ж енергію назад, але тепер у вигляді потоку, що лікує та зігріває.

Артур відчув таке полегшення, ніби розкрилися лещата, що стискали його голову. Він усе ще не міг пригадати, що з ним сталося. Але тепер його думки вже не плуталися, а запаморочення повністю зникло.

Хлопець не знав як віддячити кристалу за цю несподівану допомогу. Він сам не володів здатністю зцілювати себе. Колись принц бачив під час бою, як лицар Мейоли використовував внутрішню силу замість лікувального заклинання. Але Артура ще не вчили цьому прийому. Бажання скоріше стати лицарем і навчитися таким крутим технікам спалахнуло в його душі з новою силою.

- Дякую, друже! - сказав він уголос фіолетовому каменю.

Аметист коротко провібрував, а потім навіть підморгнув йому світлом.

- Ти наче хочеш мені щось сказати? - здивувався хлопець.

Кристал знову коротко провібрував. У Артура з'явилася думка, що це була ствердна відповідь.

- Чи це мені здалося? Може, від голоду в мене вже почалися галюцинації, і я вже розмовляю сам із собою?

Аметист провібрував двічі. І цього разу Артура осяяло:

- Стривай, здається я зрозумів! Одна вібрація означає “так”, а дві - “ні”!

Немов на підтвердження слів принца, камінь коротко здригнувся.

- Це означає “так”! Але як це можливо? - вигукнув Артур. - Ти вмієш розмовляти? Ти що, живий?

Кристал якийсь час "мовчки" лежав у нього на долоні. А потім коротко провібрував: “так”.

- Яке чаклунство ти використовуєш?

Аметист нічого не відповів.

Принц підніс долоню з кристалом до обличчя і пильно глянув на нього, але не побачив нічого нового.

- Я зрозумів. Ти можеш сказати тільки “так” чи “ні”, - підсумував Артур.

Камінь ствердно провібрував.

Артур мав безліч питань, які терміново потрібно було з'ясувати. Тому він почав формулювати їх таким чином, щоб аметист зміг дати відповідь.

- Ти можеш читати мої думки?

"Ні".

- Але ти чуєш те, що я кажу?

"Так".

- Ти знаєш, як я тут опинився?

"Так".

- Знаєш, що це за місце?

"Так".