74 Марк

Я спробував підняти голову, щоб краще роздивитися свого ворога, але це виявилося майже неможливим.

Серце в грудях стиснулося так сильно, що на мить я перестав дихати. Такого я точно не очікував. Переді мною стояв начальник моєї охорони — людина, яка працювала зі мною вже багато років. Людина, якій я довіряв своє життя, життя Олі та всі найважливіші справи.

— Ти… — хрипко видихнув я, намагаючись зібратися з силами.

Він зупинився посеред підвалу і подивився на мене згори вниз. У його очах не було ні жалю, ні сорому. Лише холодний розрахунок.

— Чому? — голос мій тремтів від люті й болю. — Чому ти мене зрадив? Після стількох років… Я довіряв тобі, як брату. Що тобі від мене потрібно?

Він не поспішав відповідати. Повільно присів навпочіпки, щоб наші очі були на одному рівні, і тихо промовив:

— Ти завжди був розумним, Марку. І добре знаєш, що в тебе є щось набагато цінніше за гроші. Архіви твого тестя. Ті самі, про які мало хто знає. Це справжнє золоте дно — компромат, зв’язки, таємні угоди…

Все, що може зруйнувати або підняти десятки впливових людей. Саме їх я і хочу отримати. Я не стримався і розсміявся. Сміх перейшов у кашель, а потім у різкий біль у ребрах.

Не встиг я оговтатися, як цей бісів покидьок з силою вдарив мене ногою під дих. Повітря вибило з легенів, і на кілька секунд я взагалі перестав відчувати щось, окрім пекучого болю, що розлився по всьому тілу.

— Якщо хочеш отримати ті кляті архіви, — прохрипів я, коли нарешті зміг вдихнути, — то спочатку відпусти мене. Інакше ти нічого від мене не дізнаєшся.

Він випростався і недобре посміхнувся. Ця посмішка була гіршою за будь-який удар.

— Ти все ще намагаєшся торгуватися, Марку? Гарно. Тоді послухай мене уважно. Якщо ти не скажеш, де знаходяться архіви, мої люди вже сьогодні ввечері схоплять твою милу Олю і привезуть її сюди. Уявляєш, як вона виглядатиме після того, як ми з нею «поговоримо»?

Кров ударила мені в голову. Страх за Олю був таким сильним і гострим, що на мить затуманив розум. Я уявив її тут — налякану, зв’язану, в руках цих покидьків — і всередині все перевернулося. Мені не було шкода віддати архіви.

Я готовий був віддати все, що в мене є. Але я знав: щойно ці дані опиняться в його руках, нас з Олею просто знищать. Ми станемо зайвими, небезпечними свідками.

— Ти не торкнешся її, — розлючено сказав я, дивлячись йому прямо в очі. — Якщо ти хочеш отримати архіви, то грай за моїми правилами. Інакше ти не отримаєш нічого. А якщо хочеш спробувати — спробуй. Але запам’ятай одне: якщо з голови моєї дружини впаде хоча б одна волосина, я тебе знайду. Навіть з того світу.

Клятий вилупок довго мовчав, вивчаючи мене поглядом. Потім повільно підвівся і рушив до дверей.

— У тебе є час до ранку, Марку. Подумай добре, бо коли я повернуся, ти вже не зможеш обирати.

Двері за ним зачинилися з важким металевим лязгом, і підвал знову занурився в напівтемряву.

Я залишився один. Зв’язаний, побитий, зі змученим від болю тілом, але всередині палав вогонь, сильніший за будь-який біль.

Я мав знайти спосіб захистити свою дружину. Навіть якщо для цього доведеться пожертвувати всім, що у мене є.